Феникс

– Нет, тебе очень идёт. Ты выглядишь по-другому.

Одобрение в его голосе немного успокаивает меня.

– Меня мутит от страха, – признаюсь я, прикладывая руки к животу, когда мы садимся в его машину.

– Всё обойдется, Феникс.

– Ты этого не знаешь.

– Это первый арест Чейза, и он несовершеннолетний. К тому же он не довёл дело до конца – никто в итоге не пострадал. Не думаю, что ему грозит реальный срок.

Когда он так говорит, я и сама начинаю верить в это.

– Возможно, ты прав, – вздыхая, бормочу я.

– А ты не думала, чтобы окончить какие-нибудь курсы?

– Что? – Я растерянно пялюсь на Картера.

– Ты могла бы устроиться секретарём на завод, если бы окончила курсы. Стабильная оплата, медстраховка для всей семьи, много разных бонусов. Это хороший вариант.

– Ты готов устроить меня на работу, потому что спишь со мной? – недоверчиво улыбаюсь я, и не понимаю, почему это задевает меня.

– Я не собираюсь тебя устраивать, ты можешь отослать резюме и пройти интервью, ‒ коротко взглянув на меня, отвечает Картер. – Это только идея, и если она тебе не нравится – забудь.

– Ну и что я напишу в резюме? Что работала официанткой и горничной, а по праздникам расставляла товары в Волмарте? – хмыкаю я. – Спасибо, но не один человек в здравом уме не наймёт меня.

Картер не пытается возражать, но я чувствую, что он недоволен.

Мне вовсе не надо, чтобы он спасал меня. Все эти годы я справлялась. Несмотря на сложности, мне удавалось держаться наплаву. Не благодаря чьей-то помощи, а исключительно собственному упорству, и менять это я не собираюсь.

Мне нельзя расслабляться и надеяться на то, что Картер или кто-то ещё станет решать мои проблемы.

Я просто не могу позволить себе этого.

* * *

В зале суда все проходит очень быстро. Судья назначает залог в сумме тысяча долларов, информирует, что предварительное слушание состоится через неделю и после того, как мы оплачиваем залог, Чейза выпускают.

Государственный адвокат моего брата выглядит… довольно компетентно. Он почти повторяет мысль Картера о том, что, скорее всего, обойдется без тюремного заключения ввиду возраста Чейза и его законопослушности прежде.

– Готов убраться отсюда? – Я улыбаюсь брату, когда он выходит из участка.

– Спрашиваешь еще!

Я решаю, что разговор « о чём ты, нахрен, думал», подождет. Мне известна причина (как я думаю) по которой он сделал это, и я не хочу, чтобы Картер узнал о ней.

– Спасибо, что вытащила меня, – виновато смотрит на меня Чейз, когда мы идём к машине Картера.

– Картера благодари – это он дал деньги на залог.

– Спасибо, чувак. Я верну тебе деньги, позже, но верну.

– Да не парься. – Картер хлопает Чейза по плечу, затем говорит тому садиться в машину.

– Голодный?

Я оборачиваюсь к брату: его глаза закрыты, голова откинута на подголовник. Надеюсь, эта ночь навсегда отбила у него желание повторять подобный опыт. И надеюсь, что на самом деле ему удастся избежать реального заключения за решетку.

– Умираю от голода. А еще хочу в душ и спать. Первым делом в душ, – морщится он.

Чейз уходит в ванную сразу, как мы оказываемся дома. Наверное, оттягивает разговор, который всё равно произойдет.

Я понимаю, что совершенно вымотана: нервы и короткий сон не прошли даром. Стянув с себя пиджак, я иду на кухню, чтобы приготовить Чейзу сэндвич.

– Ты не спросила, почему он пытался поджечь машину того копа, – замечает Картер.

Момент, пугающий меня, настал.

– Просто пожалела, он сейчас не в том состоянии, чтобы выслушивать мои крики. Дам ему время прийти в себя.

Я делаю вид, что полностью увлечена готовкой, чтобы не смотреть на Картера.

Он подходит ближе и становится с обратной стороны стойки.

– Я, правда, хочу помочь тебе, Феникс. – Его голос спокоен. – Но я не идиот.

Нож замирает в моей руке: я больше не могу избегать его взгляда.

– Я знаю это и не думаю так, Картер, – заверяю я, сожалея, что у него сложилось такое впечатление.

– Тогда будь честна со мной, потому что думаю, могу рассчитывать на это.

– Конечно. – Я киваю, затем с грустью улыбаюсь: правда – немногое, чем я могу отблагодарить его за помощь. Даже если она разочарует его. – Не против, если я сначала отнесу еду Чейзу?

Картер соглашается, а я беру тарелку и иду в комнату брата.

Он ещё в душе, поэтому я оставляю тарелку на столе и, собравшись с духом, возвращаюсь к Картеру. Сквозь стекло в кухонной двери я вижу его на крыльце.

Прихватив свои сигареты, я выхожу к нему и закуриваю, не зная, как начать.

«Ладно, просто скажи как есть. Ты ведь не думала на самом деле, что он влюбится в тебя и увезет в свой роскошный мир».

– Шон не просто мой знакомый и муж моей бывшей подруги. Пару лет назад мы… У нас было кое-что.

– Вы встречались?

Я не вижу никаких эмоций на лице Картера, но не знаю, хорошо это или плохо.