Феникс. Часть 5

Прикинув позицию, я подошел к двери, просунул под нее пальцы прямо возле стыка с косяком, так будет менее заметно, и стал через тонкие каналы Ноуса потихоньку высвобождать магическую силу. Конечно, это легче было бы сделать рывком, тем более сил мне на подобное хватит с запасом, но тогда, во-первых, произойдет взрыв, а во-вторых, насыщенный красный туман магической силы будет заметен даже невооруженным глазом. Процедура затянулась примерно на пять минут, все это время я внимательно вслушивался в голоса стражи, пока не услышал удивленный возглас. Пора!

Легкая искра воспламенила насыщенный энергией воздух, магическое сродство тут же окрасило мир за дверью в цвета пламени, и я тут же использовал заготовленное заранее плетение «поглощения». Огонь, секунду назад бушевавший за дверью, устремился в мои руки и через них втянулся в Источник, а все остальное сделала физика. Сработавшее по принципу обратной тяги пламя утащило с собой и запах гари, и треск пламени. Тем не менее, я обратился в слух. Появление врагов сверху было возможным, но маловероятным, ибо до туда не донеслось ни звука, а просочившийся запах гари можно было легко списать на ароматы кухни, я больше опасался врагов, которые могли прийти с другой стороны, увидев вспышку из-под двери. Голоса стражников смолкли, но гул других голосов слышался по-прежнему ровно. Обошлось.

Больше не мешкая, я вскрыл дверь, попросту прорезав в ней дыру, и отодвинул засов. Оба стражника завалились на стол и еле слышно постанывали сожженными легкими, левый конвульсивно дернулся и затих — задохнулся, второй тоже был на последнем издыхании. Можно сказать, сработал чисто.

Здесь гул голосов стал складываться в бессвязные выкрики и тихие завывания. Похоже, в подземелье находился филиал цирка. Я быстро прошел через комнату к следующей двери и прислушался, что же творится за ней. Звук усилился, но разобрать что-то внятное не получалось, я рискнул, чуть приоткрыл дверь и заглянул в помещение.

Через небольшую щель мне удалось неплохо рассмотреть двухэтажный зал с колодцем посередине, по периметру он был оборудован самодельными камерами из дерева и железа, и почти в каждой находился постоялец. По приблизительным подсчетам, тут было заключено около сотни человек. Сказать по правде, но подобное открытие меня не очень удивило, рабство здесь норма, и что из того, что я нашел подземный лагерь? Тут этих подземелий под городом за тысячелетие накопали огромное множество, и речь даже не о канализации. В основном в таких помещениях находились склады, но я слышал и про лаборатории магов и даже семейные склепы. Ничего особо необычного и я даже начал подозревать, что зря убил двух стражников, но тут в мое поле зрения попали основные действующие лица.

Демон вел разговор со странным созданием, язык не поворачивался назвать его человеком, незнакомец имел вполне антропоморфное сложение, но из-за множества грубых швов на теле был больше похоже на некроконструктор, собранный из грамотно подобранных кусков разных тел, чем на живое существо. Тощая двухметровая фигура, четыре руки, вторая пара росла из лопаток. При этом двигался он удивительно плавно, показывая хозяину цирка какие-то записи в массивной книге. Лицо было гладким, словно кто-то содрал кожу и натянул ее как на барабан, сделав прорези для глаз и носа. И еще больше нагоняло жути множество мелких крысиных глаз, бусинами хаотично раскиданных по всему телу существа.

Даже без магического зренияв этом создании легко можно было опознать сильного мага жизни, потому что никто другой просто не смог бы выжить после внесения стольких модификаций в собственное тело. Из одежды на существе была только набедренная повязка, поэтому я причислил его к мужскому полу, да и слабо верится, что хоть одна женщина способна такое с собой сотворить.

Из-за невнятных бормотаний и криков плеников, было невозможно разобрать, о чем идет разговор, но, судя по активной жестикуляции владельца цирка, он в чем-то оправдывался перед магом. Хозяин таверны и вовсе превратился в тень, он молча стоял позади гостя, подобострастно склонив голову.

Я пока не совсем понимал, что же здесь происходит, но загадка решилась сама собой, стоило мне услышать из темноты ближайшей камеры знакомое подвывание. Меня пробил нервный озноб.

В подземельях под этой чертовой таверной эта компания выращивала почти сотню «криков». Эти наркоманы не знают ни боли, ни страха, ни жалости к себе и другим, чертовски сильные, быстрые и готовые выполнить любой приказ своего хозяина, единственно, неудобным моментом был краткий срок жизни этого «оружия». Я пригляделся к заключенным в камерах и отметил общую равномерность их развития: процесс был еще не завершен, «крик» уже приобрел форму атлетов, но еще не появилась гипертрофированная мускулатура. Даже в этом состоянии наркоманы уже чертовски опасны, но созревать им предстояло еще минимум пару недель.