Феникс. Часть 5

— Он говорит правду, я видел жетон, — неуверенно произнес старший стражник, пытаясь донести до начальства, что оно поступает опрометчиво.

— Демоны с вами! Тогда готовимся к штурму! — вспылил баронет.

— Стойте, — приказывать страже я не могу, но если дело поворачивается таким боком, молчать дальше было бы неправильно. — Там под сотню «криков», сильный маг и демон, только людей положишь.

— Трус, — презрительно бросил баронет, похлопывая по дорогому клинку. — Идем на штурм, — повторил он приказ, спешиваясь. Похоже, не один я хотел выслужиться, но в отличие от него у меня хватило мозгов понять, когда нужно проявить героизм, а когда стоит умерить свою гордость.

— Ты дурак?! Твои почтенные родители тебя головой в детстве не роняли? — честно спросил я, не повышая голоса, но так, чтобы он услышал. Лицо баронета перекосило, и он схватился за эфес.

— Да как ты смеешь, раб! — перешел на крик баронет, а я пожалел о своих словах, но не потому, что испугался этого расфуфыренного придурка, а потому, что не сдержал язык. Зачем мне лишние проблемы? Но что сделано, то сделано. Пришлось доставать из кармана гильдейский амулет.

— Я Герех Буревестник, — представился я, — и если вы чувствуете себя оскорбленным, то я с удовольствием приму ваш вызов, но не ранее чем завтра, а сегодня, прошу прощения — дела.

— Тогда жду вас завтра в полдень на Черной скале, — гордо вскинув подбородок, забил стрелку баронет. Черная скала вблизи Заара для местной аристократии была почти тоже самое, что аббатство Сен-Жермен-де-Пре в Париже — любимое место проведения дуэлей. С той лишь разницей, что темный камень в этом месте являлся естественным поглотителем магии и сильно ослаблял боевые заклинания, отчего поединки выходили особенно зрелищными и не грозили смертью от первого пропущенного удара. В общем, можно было показать себя с лучшей стороны и при этом быть красиво раненым.

Я не стал отвечать и лишь кивнул. Вызов брошен, отказаться можно, но это значит прослыть трусом, молва меня на самом деле мало волнует, но главное, что отказ запустит «колесо травли» и вызовы посыпятся один за другим. Да и не случится этой дуэли, покойники не ходят, точнее очень даже ходят, но вряд ли сражаются на дуэлях.

Стражники взвели курки пистолей и, вооружившись мечами, под командованием баронета пошли на штурм «Красного паруса». К чести последнего, шел он пусть и не в первых рядах, но и не отсиживался сзади. Первая пара стражников зашла в таверну, я ожидал сразу услышать шум боя, но изнутри раздавались лишь крики в духе «всем лежать работает ОМОН». Вот же придурок. Похоже, враг еще не знал, что его база раскрыта и может мы смогли бы застать его врасплох. Теперь не факт, что вообще удастся их найти, подземелье наверняка связано с канализацией. Конечно, сотню «криков» так просто не уведешь, какие-то следы точно останутся, но главари явно сбегут.

Стража парами заходила в таверну, но пока все проходило штатно. Раздался первый выстрел, а сразу за ним крик боли. На секунду у меня кольнула совесть, но я загнал ее обратно в глубины своей души. Глупо идти туда и погибнуть, мне приходилось видеть, на что способен один «крик», и даже если я выложусь на все сто процентов, меня просто порвут на множество маленьких героев. Такая себе перспектива.

Следом за первым выстрелом последовала череда новых, но потом все стихло, видимо, враг понял, что его лового обнаружено и отступил под землю, по крайней мере, я бы так и поступил. Снова потянулись томительные минуты ожидания и, когда я уже подумывал плюнуть на все и пойти вовнутрь, прибыла подмога. Разгоняя прохожих криками и свистом плетей, из-за поворота выкатились три длинные телеги с высокими тентами. Ну, наконец-то!

— Герех! Что, демоны тебя побери, произошло? — набросился на меня спрыгнувший с козел Проныра.

— Под этой таверной подземелье, там примерно сотня «криков2, — не повышая голоса стал докладывать я. Начальство внимательно выслушало, затем меня стали распрашивать о подробностях, скрывать мне было нечего и я рассказал все как есть.

— Вот же говно, — ругнулся Зверь, а старший следователь лишь одобрительно кивнул, подтверждая правильность моих действий. — Что делать будем?

— Время уходит. Нельзя их упустить, — нахмурился старший следователь тайной канцелярии его высочества. — Бери основную группу и веди на штурм, а я с пятью бойцами попробую найти проход через канализацию. Действуем!

Больше слов не понадобилось, все и без этого знали, как действовать. Зверь быстро выставил нас в боевой порядок, я встал во второй линии, сразу за Малышом и Камнем — нашими танками, если можно так выразиться.