Феникс (СИ)

Размышляя об этом, он бродил очередной раз от дерева к дереву, когда на него вдруг обрушилось сильное ощущение опасности. Краем глаза он уловил вдалеке какое-то движение. Сжав рукоять меча, он недоверчиво огляделся: светлый эльф шёл с отрядом дроу уже третью неделю и ничего подобного даже в ночь условного знакомства не чувствовал.

Внезапно в него, словно острые когти хищной птицы, впилась ледяная тёмная магия. Лиас болезненно простонал, ощущая, как по телу распространяется озноб, и оно перестаёт подчиняться. Так же неожиданно в следующий момент от его запястья прошла новая холодная волна, которая, к его удивлению, разрушила сковавшее его только что заклинание.

Почувствовав, что снова может двигаться, Лиас, наступив на горло своей гордости, бросился прочь. Он дикой ланью побежал обратно к поляне, где остановился отряд: своё зло было лучше чужого — этих он, по крайней мере, уже знал, а ему, судя по всему, повезло ещё раз натолкнуться на кого-то из тёмных созданий.

Эмиэль поймал светлого эльфа за руку у края леса, мельком осмотрел и бросил тихий приказ:

— К Нае!

Впервые за всё время Лиас даже не подумал спорить, тут же направившись к женщине. Он по-прежнему не понимал, почему здесь все считали её защитой, но сейчас явно было не время разбираться в деталях — если там в лесу был ещё один отряд, то он лучше уж остался бы с этим: они, по крайней мере, его до сих пор ни разу не тронули, и опасности от них он не ощущал, как ни пытался, если уж говорить честно. Конечно, ему не нравилось, что приходилось подчиняться, не нравилось чувствовать себя неспособным сопротивляться, когда холодная магия пробиралась в его тело, не нравилось, что его как полезную зверушку держали при себе, ему вообще не нравилось то, в какое положение он попал и как ему приходилось себя вести, но сейчас он впервые осознал, что ни магия Эмиэля, ни Асина, ни Аэна ему ни разу не причинила боли, в отличие от той, которой его пытались поймать только что. «Почему?» — вопрос тут же врезался в сознание, но озвучить его он не успел.

Эмиэль тихо зарычал и вернулся ближе к своей предводительнице, тёмные эльфы обнажили оружие. Лиас же ощутил то что ожидал почувствовать с самого начала: от них исходила угроза, агрессивная тёмная магия поднялась мощными волнами, тела напряглись, как у готовых к броску хищников, в глазах больше не было ни веселья, ни мягкости — острые, холодные взгляды впились в лес, выискивая свою жертву.

Не прошло и минуты, как на поляну из-за деревьев, действительно, вышел ещё один отряд.

— Забавно! — усмехнулась идущая впереди женщина. — Не ожидала, что на нашу добычу уже кто-то позарился.

При взгляде на неё первое, что бросалось в глаза — это тонкая талия и большая грудь, затянутые в добротный кожаный доспех. Волнистые волосы с висков были собрана в хвост на затылке, но большая часть свободно спадала за спину. У неё были чёрные, как ночь, глаза, полные губы и высокие скулы.

— Это наш светлый эльф! Ищи себе другого! — оскалилась Ная.

Битву привлекательной внешности она, судя по взглядам её мужчин, проиграла, но бой за свою упрямую карту и какую-никакую гарантию комфортной зимы проигрывать не собиралась.

Впрочем, в момент, когда Ная угрожающе зарычала, отряд тут же потерял весь интерес к пышным формам и переключил всё своё внимание на неё: они начали кидать на свою предводительницу обеспокоенные взгляды и немного расступились в стороны — мужчины явно из-за чего-то переживали. Переведя взгляд на женщину, Лиас тоже непроизвольно отшатнулся: огонь внутри неё подавлял даже тьму и холод — бурлившая в ней магия была практически неуправляемой.

— У нас задание на изучение, — безэмоционально отозвалась другая предводительница.

Она и весь её отряд были определённо старше тех дроу, которые сейчас стояли рядом с Лиасом, а, значит, и опытнее. Светлый эльф настороженно переводил взгляд между ними и думал о том, чего можно было ожидать при таком раскладе. Понятно было только одно — ему лезть в эти разборки явно не стоило.

— Да мне плевать! — Ная задвинула Лиаса себе за спину. — Проваливайте! Или будем драться?

В её глазах разгоралось пламя. По бокам от неё тут же встали Эмиэль и Иран, остальные остались рядом со светлым эльфом, образовав вокруг него кольцо защиты.

— Ну давай посмотрим, кто сильнее! — оскалилась старшая предводительница. — Найти светлого эльфа — та ещё проблема. У меня нет ни капли желания тратить ещё пару месяцев на поиски.

Она сделала какой-то неопределённый жест, и один из её мужчин поднял барьер. На стороне Наи Шиин сделал то же самое.

— Цира Цеара, — представилась женщина, соблюдая приличия перед сражением.

— Ная Лияр, — отозвалась младшая предводительница, — Эмиэль, выиграй мне этот бой!

— Не стоит нас настолько недооценивать, чтобы передавать ему командование, — усмехнулась Цира.

Ная её совет проигнорировала и отступила назад, пропуская вперёд Эмиэля.

Мужчина ещё не успел отдать ни одного приказа, когда на отряд обрушилась невидимая магия: тела начало сковывать, лишая возможности двигаться.