Феникс. Возродиться из пепла

Откашлявшись, я мучительно долго подбираю слова, стараясь не пялиться на покрытый татуировками торс:

— Я бы предпочла обсудить другое… твое… достоинство.

Люцифер вопросительно приподнимает бровь, а я выдаю на одном дыхании, пока меня не оставила решимость:

— Хорош ли ты настолько, чтобы стереть из памяти не только то, что уже произошло, но и то, что случится потом?

— Иви, не отставай!  — запыхаясь, Лэм вбегает в полуразрушенные ворота старого Эдема — расписные колонны успели выгореть до серых разводов, а створки дверей прогнили. — И не смей помогать себе крыльями!

Могла бы и не напоминать — Ромуил не устает повторять, что на финальном экзамене нам их свяжут.

— И почему только мы проходим испытания подобно смертным? — я неуклюже перескакиваю через поваленное дерево.

По древней традиции необращенные должны доказать свое право носить крылья, в то время как урожденные ангелы и демоны избавлены от унизительного обряда инициации, ведь они пришли в этот мир совершенными, а мы были созданы по их образу и подобию.

— На земле за такое светит обвинение в дискриминации, — фыркаю я, обогнув обвитый лианами остов фонтана.

— Так напиши прошение в небесный Град, если тебе что-то не нравится, — Лэм не дает отвлечь себя от тренировки.

Кажется, цель ее новой жизни — стать лучшей. Подпрыгнув, она цепляется за узор барельефа и с усилием взбирается на пьедестал статуи пегаса. Следом за ней за мраморное копыто хватаюсь я. Крылья ожидаемо тянут назад, и на заросшую мхом площадку я подтягиваюсь только с третьего раза.

— Куда дальше? — Лэм осматривается с возвышения.

Скала с сенотом осталась справа, а перед нами, сливаясь на горизонте с темно-голубым небом, простирается речная долина, утопающая в цветах. Распустившиеся бутоны видны везде — на деревьях, кустарниках, в высокой прибрежной траве. На фоне этого дикого сада руины зданий кажутся инородными и чужими, хотя когда-то были созданы как единая обитель.

— Кажется, туда, — я замечаю неестественный блик на вершине покосившейся башни.

— Похоже на наконечник, — соглашается Лэм и, обернувшись, зовет: — Эй, Айри, неси мишень. Мы почти добрались до копья.

— Сначала снимите его с крыши, — смеется та, паря над нами на расслабленных крыльях.

Забег длится меньше получаса, но за это время я успеваю устать так, словно переплыла реку. Не представляю, что со мной будет после подъема на вершину скалы с сенотом. Хорошо, что он нескоро — сегодня мы оттачиваем меткость.

Достав копье, Лэм обматывает острие плотной тканью, чтобы ненароком никого не поранить.

— Готовы? — на площадку перед башней выходит Айри и медленно разворачивает кусок пергамента с нарисованным кругом.

— Да! — перехватив отполированное древко, Лэм становится в стойку.