Феникс. Возродиться из пепла

Решив, что я еще сплю, Айри и Лэм перешептываются вполголоса — до меня долетают обрывки фраз о нарядах, которые они собираются надеть на предстоящие небесные гонки.

— Я возьму алое, с кружевной вставкой.

— Ты уже была в этом платье в «Чертоге».

— Тогда серебристое, на шнуровке.

— Не вздумай, в нем ты кажешься беременной.

Меня кидает в жар. А вдруг я… Нет! Невозможно так облажаться. Это станет последней каплей в чаше моего невезения. Надо принять меры. Если на земле давно придуманы таблетки, наверняка и на небесах есть специальные отвары или порошки.

Я осторожно высовываюсь из-под полога и, дождавшись, когда Айри уйдет копаться в шкафу, подзываю Лэм. Та подходит ближе:

— Ну ты и соня. Чуть не пропустила все самое…

— Необращенные могут забеременеть?

— Ничего себе «доброе утро», — восторженно присвистывает она. — Неужели Зепар все-таки тебя совратил? Айри, иди сюда. Пора рассказать нашей повзрослевшей малышке о небесной контрацепции.

Я шикаю на нее и кидаю подушкой:

— Оставь свои шуточки! Все серьезно.

— Праведница нарушила запрет? — мурлычет Айри, бесцеремонно плюхаясь на мою кровать, и успокаивающе гладит по ноге. — Не дергайся, все это делают. А если боишься, что Зепар тебя сдаст, напрасно.

— Так я могла забеременеть?

— Как много беременных демонесс ты видела в академии? — ее смешит моя наивность. — А ведь мы практикуемся каждую ночь.

— Ладно, — заметив, что меня колотит, Лэм, наконец, поясняет: — Здесь все сложнее, чем на земле. Соития недостаточно, потому что ребенок высших — это не только союз тел, но и единство душ. И если хоть у одного из любовников есть сомнения, ничего не случится.

— А я сомневаюсь, что Зепар готов стать отцом, — многозначительно тянет Айри. —  Поэтому умойся, причешись и надень, наконец, самую сексуальную тогу, которая у тебя есть. И он наверняка захочет повторить.

— С чего вы взяли, что это Зепар? — с облегчением отмахиваюсь я.  

Отчисление мне не грозит. Я не мечтала о ребенке, а Люцифер и подавно о нем не думал. Его не волнует ничего кроме собственного удовольствия.

— Не Зепар? — Лэм округляет глаза. — А кто? Неужели Фариэль?

— Нет, наверняка это парень из летной команды, который не пропускает ни одной необращенной. Как там его? — Айри щелкает пальцами, пытаясь вспомнить.

— Ярон? Вряд ли, он давно с Сииной.

— Тогда, может, Данталион? — Айри мечтательно прищуривается. — Он весьма недурен для своих лет. Я бы не отказалась размять его старые косточки.

— Или Ромуил? — хихикает Лэм.

Последнее предположение вызывает у меня приступ кашля:

— Издеваетесь?

Еле остановив шквал вопросов, я собираюсь на занятия. Перемерив больше половины нарядов из шкафа, Лэм и Айри уходят первыми. Я планирую их догнать, но обнаруживаю на пороге спальни небольшой ларец, обтянутый черной кожей. Узор на пряжках по бокам напоминает всполохи пламени.

Приподняв крышку, я вижу кусок пергамента с тремя словами, от которых меня передергивает:

«Ты кое-что забыла».

А под запиской лежит несколько смятых перьев.

— Вот мерзавец! — я в негодовании отшвыриваю ларец в угол.

Люцифер снова глумится! Даже добившись, чего хотел, он продолжает унижать!

— Чтоб у тебя крылья отвалились!

Я перебираю все известные проклятия и к вечеру взвинчиваю себя до предела. И даже позволяю Лэм втиснуть меня в блестящий корсет и обтягивающую кожаную юбку, которая едва прикрывает ноги. Теперь мы втроем похожи на девиц из бэк-вокала второсортной рок-группы, которые толком не умеют петь и славятся развязным поведением. Айри довершает образ ярким макияжем и с гордостью резюмирует, глядя на мое отражение в зеркале:

— Зепар оценит!

— Говорю же, у меня ничего с ним нет!  

— Будет, — обнадеживает она. — Не с ним, так с кем-нибудь еще. Такой наряд нельзя не заметить.

Отчасти Айри оказывается права. Впервые за время обучения на меня, наконец, обращают внимание. Ангелы расступаются, пропуская на трибуну к демонам, те одобрительно кивают и здороваются, а сидящие на отшибе необращенные смотрят с укоризной. К началу небесных гонок мне хочется забиться под скамью — я не готова к прицельным взглядам со всех сторон.

Шум толпы и звуки горнов становятся громче. Зрители в предвкушении и не сдерживают эмоций. Перед трибунами медленно пролетают участники команд, делая почетный круг.

— Не могу выбрать, кого тащить в постель сегодня вечером, ­— восхищенно стонет Айри, перегнувшись через перила.

— И я, — вторит ей Лэм, провожая Теониса похотливым взглядом. — Кто же знал, что у святоши такое тело!

У игроков действительно есть, на что посмотреть — короткие тоги едва прикрывают мускулистые фигуры.

— Жаль, самый горячий занят, — Айри кокетливо улыбается Люциферу.

Тот, словно услышав, подмигивает Инферне. От восторга она разве что не стекает по скамье. Я не могу смотреть в его сторону. Лицо пылает, и если бы не слой пудры, мерзавец сразу бы догадался, что снова меня смутил. В отместку я машу Теонису. Заметив разительные перемены в моем облике, ангел округляет глаза, но ему хватает такта, чтобы кивнуть в ответ.

— Да, блондинчик хорош, — одобрительно вздыхает Лэм.

Айри тычет ее локтем в бок: