Феникс. Возродиться из пепла

Солнце еще не скрылось за макушками деревьев. Меня завораживает игра света и тени на одухотворенном лице херувима, но руки почему-то не способны воспроизвести и десятую долю красоты, которую видят глаза. Грифель царапает бумагу, стараясь передать объем и форму, ретушь добавляет мягкости, но даже через час результат далек от совершенства.

— Знал, что найду тебя здесь, — из-за статуи выглядывает Теонис.

Какой он все-таки забавный. Сам же вчера показал мне это место после праздника в честь победы. Который, к слову, прошел в разы спокойнее фееричных попоек демонов — никакого жидкого марева и похотливых взглядов, лишь искренние слова благодарности Творцу и гимны под звучание горнов.

— Я предсказуема, — пожав плечами, я нервно загибаю краешек листа.

— Рисуешь?

Вот уж Капитан Очевидность.

— Что, слишком земное занятие?

— Почему? — удивляется он. — Фрески, к примеру, доверяют лишь избранным.

Мне вряд ли светит такая перспектива. Я и статую толком изобразить не смогла, что уж говорить о ликах святых. С грустной улыбкой я откладываю грифель. Почувствовав мое настроение, Теонис усаживается напротив и опирается спиной о мраморный постамент:

— Что тебя тревожит?

Ему я могу признаться, не таясь и не рисуясь:

— Завтра Юстиана будет читать наши мысли. А я… никак не сосредоточусь.

Он понимает с полуслова.

— Все еще думаешь о смертной жизни?

И в этом главная проблема. Если для Теониса я как открытая книга, то и Юстиана прочитает без труда.

— Мне нужно получить задание! — я в отчаянии стискиваю кулаки. — Иначе я так и буду продолжать искать истину там, где ее нет. Все твердят, что пора идти дальше. Но как это сделать, если стоишь на месте?

— Это правильные мысли, — улыбнувшись, Теонис подается вперед и легонько сжимает мои плечи. — И ты выбрала правильное место для успокоения.

Если бы. По сравнению с первым днем на небесах мне значительно лучше, но в глубине души по-прежнему не затихают сомнения. Готова ли я? Смогу ли приглушить свою боль и действовать во имя благой цели? А вдруг я недостойна такой миссии?

— Закрой глаза, — шепчет Теонис. — И отпусти прошлое.

Я послушно смыкаю веки, и тревога, наконец, отступает.

— Легко говорить тому, кто не умеет чувствовать! — я догоняю его и замахиваюсь, чтобы от всей души врезать, но неожиданно земля приходит в движение.

Не проваливается, не сотрясается, а медленно скользит — нас тянет вперед к открывшемуся проходу сквозь лимб.

— Что происходит? — я не могу ни взлететь, ни толком пошевелиться.

От ужаса ноги деревенеют.

— Сгруппируйся! — командует Люцифер, и через секунду нас выбрасывает в огненный тоннель.

В свободном падении меня закручивает. Я снова в привычном теле. Крылья не слушаются, а руками не зацепиться — страшно приближаться к горящим стенам. Я не могу сбавить скорость, пока перед глазами не мелькает черная тень.

— Не дергайся, — обхватив за талию, Люцифер прижимает меня к себе.