Феникс. Возродиться из пепла

— Знаешь, в чем главное отличие ангелов и демонов? — Люцифер прижимает палец к моим губам, не давая выговориться. — В их отношении к греху. Одни пытаются побороть его через отрицание, другие через принятие. А суть в итоге одна — он все равно существует. А значит, не грешить невозможно.

Пока я обдумываю смысл, на его груди вспыхивает татуировка — светятся контуры одной из пентаграмм. Чертыхнувшись, Люцифер нехотя поднимается с меня и поправляет брюки. Между темных бровей залегает морщинка.

— Что это? — я испуганно слежу за узором, который разгорается все сильнее. 

— Отец вызывает.

Неужели Сатана узнал? И теперь собирается выместить гнев?

— Он нас видит? — дрожащими пальцами я застегиваю уцелевшие пуговицы на блузке.

— Нет. Но наверняка чувствует.

От этой новости не легче.

— Он накажет тебя? — перепуганное сердце готово выскочить из груди. — Я могу… пойти с тобой?

— Рвешься в мои защитники, Райли? — Люцифер отворачивается, не успев спрятать довольную ухмылку. — Мы просто поговорим. И я вернусь.

Запахнув рубашку, он делает шаг ко мне. Чуть наклоняется, и на какой-то миг кажется — святая наивность! — что его губы тянутся к моим. Я порываюсь обнять за шею, но вместо поцелуя Люцифер едва касается щекой моего виска и шепчет на ухо:

— Не вздумай сбежать.

Когда за широкой спиной закрывается дверь, хочется запустить в нее чем-нибудь тяжелым.

Он издевается! Опять! И дразнит, как мальчишка. Я злюсь, должна злиться, но губы сами складываются в улыбку. Пусть Люцифер демонстрирует равнодушие. Его показной холодности никогда не стереть из моей памяти горящий взгляд. Я видела, каким он бывает без маски.

— Это больше похоже на требование, — доносится из коридора незнакомый голос.

Вздрогнув, я кидаюсь к двери и прижимаюсь к ней ухом.

— Консул Заган, — судя по тону, Люцифер с трудом сдерживает негодование. — Если запрос составлен по правилам, пусть хоть ночуют в темницах.

— Но серафимы хотят проверить 

ее камеру.

— Пусть проверяют, — теперь он не скрывает раздражения. — В сотый и тысячный раз.

Я даже представляю гримасу, с которой Люцифер это произносит. Тема сестры была и остается болезненной.

— Они не доверяют стражам и хотят открыть дверь.

— Исключено! — рявкает Люцифер. — Согласно протоколу, который серафимы сами утверждали у Творца, общение разрешено только через решетку. Всем, невзирая на степень родства и статус. Так что мне плевать, кто подписал допуск.