Фиолетовая звезда

«Винтовка не поможет, — решил Дрэйд и осторожно повесил ее на выпирающую арматурину криво приваренной ступеньки. — А вот ракетницу я взял не зря. По крайней мере одного уничтожить можно, прежде чем нырнуть в подземелье. Но что они собираются дальше делать? Организуют засаду? Или рассчитывают, что Командор выйдет к ним как к «Тени»? Во всяком случае, мне лучше дожидаться сигнала в другом месте, чтобы успеть перехватить группу».

Дрэйд поставил ногу на ступеньку ниже, качнулся, и тут выступающая из-за спины ракетница предательски звякнула о ржавое нутро бака. И в следующую секунду, не успела еще голова полковника исчезнуть над поверхностью, бочка отлетела, отброшенная страшной силой ручной импульсной пушки. Мелькнули на доли секунды страшные лица киборгов и полковник ухнул вниз, успев в последний момент спружинить ноги. Мгновенно встав, он побежал со всех ног по мягкому перегною, гадая, успеет ли до поворота раньше синих разрядов из киборговских пушек, и успел, сдернул ракетную установку и навел дуло во тьму со слабым кружком света вдалеке. Киборг уже падал в колодец, открывая пулеметный огонь, и Дрэйд инстинктивно дернулся. Хоть он и нажал спуск, но ракета полетела не совсем так, как хотелось. Впрочем, до конца траекторию Дрэйд не стал досматривать — секунды киборгу хватило бы на пристрелку, и вновь побежал, от души надеясь, что ракета если и не убьет преследователя, то хотя бы задержит.

От взрыва пол дрогнул, по шлему забарабанила песочная крошка с потолка, а Дрэйд дернулся было к увиденному колодцу наверх. Но нет, хоть и терялся свет фонарика в бесконечном коридоре без поворотов, что было смертельно опасно, но и вылезать под пушки корабля не хотелось совершенно, и полковник пронесся под люком.

А из колодца сзади донесся железный скрежет, Дрэйд обернулся на бегу, увидел возникшее на полу белое пятно и что-то маленькое и круглое, упавшее в центр пятна. Полковник прыгнул вперед, растянувшись в липкой жиже, и осколки просвистели над ним вместе с грохотом, и только один с силой ударил в подошву левой ноги, но не пробил. Правую ногу Дрэйд в падении поджал под себя, чтобы быстрее встать, и тут же опять понесся, догоняя осколки, не чувствуя боли в левой ноге, и только ракетница стучала по спине.

«Рассчитали, что я побегу под люками, — кровь стучала в голове Дрэйда и мысли путались, — а я еще недооценивал киборгов».

Но вот уже развилка тоннеля и Дрэйд наметил уходить вправо. Скрежет очередного люка над головой, но полковник уже свернул, на ходу сдергивая ракетницу.

На этот раз взрыва не последовало, значит киборг уже внизу, решил Дрэйд, и, играя на опережение, выпустил ракету во тьму поворота. Взрывная волна подхватила полковника в прыжке и пронесла еще несколько метров, благо защита была приспособлена к такого рода трюкам. Подняв гудящую голову, Дрэйд увидел, как пламя на стенках тоннеля освещает дергающуюся металлическую голову с разбитым забралом и полопавшимися глазами.

Но Дрэйд не дал себе времени на отдых, понимая, что еще рано радоваться. Он снова бежал и мечтал, чтобы тоннели разветвлялись как можно чаще и можно было бы затеряться. Но нет, следы! В мягкой грязи подсохшей канализации он оставляет слишком четкие следы и киборгам не составит труда выследить его. Значит, надо вылезать. Но где он сейчас? Кажется, под домом… А вот и лестница в подвал…

Рывком на себя незапертую дверь, вверх по гремящим железным ступенькам, оступаясь и поскальзываясь, через подвал с разбегающимися крысами, опять лестница, уже каменная, большая комната с длинным столом, прыжок на стол и с него прямо в распахнутое окно первого этажа.

С грохотом свалившись на капот машины, Дрэйд выругался и бросился в подворотню. Уже нырнув в нее, он решил разыграть последнюю ракету, ведь очередной киборг наверняка преследует его по грязным следам. Так и случилось. Едва заметив тень в проеме, Дрэйд выпустил ракету в окно, но тень так быстро превратилась в киборга и вынырнула из проема, что ракета разорвалась уже в пустой комнате.

Бросив бесполезную теперь ракетницу, полковник едва ушел от импульсного заряда, проделавшего в жестяном сарае огромную дыру с рваными краями, и нырнул в арку. После арки сразу в открытую дверь подъезда, на второй этаж, вломился в какую-то квартиру, слыша уже топот на лестнице, пронесся прихожей, через гостиную, спальню, плечом вышиб балконную дверь, зазвеневшую разбитым стеклом, спрыгнул с балкона на крышу гаража и скатился вниз в кучу мусора.