Фирма

Три с половиной часа он гнал автомобиль по сороковой автостраде, не сводя глаз с зеркала заднего вида. Никого. Ни разу не заметил он ни одной сомнительной машины. Видимо, уже предупредили по телефону, и его поджидают впереди по трассе. В Нэшвилле он вдруг резко свернул в центр города. Ориентируясь по схеме, которую сам же небрежно набросал, он то появлялся, то исчезал на оживленных улицах, разворачивался, где это только было возможно, и в целом вел себя за рулем как сумасшедший. В южной части города он свернул в жилой квартал и стал кружить между домами. То, что нужно. На стоянках были свободные места, люди вокруг принадлежали к белой расе. Черных он не заметил. Закрыв «БМВ» на ключ, он оставил его у муниципального здания. Телефон-автомат на стене крытого бассейна работал. Он заказал такси, назвав место в двух кварталах от него. Повесив трубку, пробежал между зданиями на соседнюю улицу и оказался на месте одновременно с такси.

— Автостанция «Грейхаунд», — бросил он водителю. — И побыстрее, у меня всего десять минут.

— Спокойно, парень, это совсем рядом.

Митч опустился на кресле пониже и посматривал на машины вокруг. Таксист с невозмутимым видом не спеша крутил руль, и ровно через семь минут они остановились напротив автобусной станции. Митч оставил ему две пятерки и побежал к зданию автовокзала. В кассе он купил билет до Атланты на рейс в шестнадцать тридцать. Часы на стене показывали тридцать одну минуту пятого. Кассирша махнула ему рукой в сторону вращающейся стеклянной двери:

— Машина номер 454, отправление — сейчас.

Водитель автобуса захлопнул дверцу багажного отделения, взял его билет. В салон они поднялись вместе. Первые три ряда сидений были заняты пожилыми чернокожими парами. Там и сям сидело еще с десяток пассажиров. Митч медленно шел по проходу, разглядывая лица справа и слева от себя, но не видя никого. Он уселся у окна в четвертом от конца салона ряду. Нацепив темные очки, обернулся, посмотрел назад. Никого. Черт побери, может, это не тот автобус? Он уставился в окно, пока автобус маневрировал в потоке транспорта. Будет остановка и Ноксвиле, может, встреча произойдет там?

Когда они выехали на автостраду и водитель набрал скорость, на сиденье рядом с Митчем неожиданно опустился мужчина в голубых джинсах и полосатой рубашке. Это был Тарранс. Митч с облегчением вздохнул.

— Где ты был? — задал он вопрос.

— В туалете. Ты отвязался от них? — Тарранс говорил очень тихо, внимательным взглядом изучая виднеющиеся над спинками кресел головы пассажиров. Никто их не слушал. Никто и не мог слышать.

— Я и не видел их, Тарранс. Поэтому не могу сказать, что отвязался. Но они, должно быть, супермены, если на это раз не потеряли меня.

— Ты заметил на автостанции нашего человека?

— Да. У телефона-автомата в красной бейсбольной шапочке. Чернокожий парень.

— Он. Если бы за тобой кто-то был, он подал бы мне сигнал.

— Он кивнул мне, мол, давай-давай.

На Таррансе были зеркальные солнцезащитные очки под длинным козырьком спортивной шапочки. До Митча доносился запах жевательной резинки.

— Нарушаешь форму одежды, — заметил Митч без всякой улыбки. — Ты получил разрешение Войлса на подобный костюм?

— Забыл его спросить. Ничего, сделаю это завтра утром.

— В воскресенье утром?

— Естественно. Ему очень хочется как можно быстрее узнать о нашей с тобой небольшой прогулке. Я уже предупредил его, примерно за час до отъезда.

— Ладно, давай-ка сначала о главном. Как быть с моей машиной?

— Наши люди подберут ее через несколько минут. К тому моменту, как она тебе понадобится, она уже будет в Ноксвиле. Не беспокойся.

— Думаешь, они нас не обнаружат?

— Каким образом? Из Мемфиса за тобой никто не последовал, и в Нэшвилле мы тоже не заметили никого подозрительного. Ты чист, как новорожденный.

— Извини за беспокойство, но после того фиаско в обувном магазине я понял, что ваши парни далеко не гениальны.

— Хорошо, это была ошибка. Мы…

— Большая ошибка. Она могла стоить мне жизни.

— Но ты им вправил мозги. Больше такого не повторится.

— Дай мне слово, Тарранс. Дай мне слово, что никто из вас никогда больше не подойдет ко мне в публичном месте.

Глядя в проход, Тарранс кивнул головой.

— Нет, Тарранс. Мне нужно это услышать. Обещай мне.

— О’кей, о’кей. Больше такого не будет, обещаю.

— Благодарю. Теперь, может, мне удастся поесть в ресторане, не опасаясь, что кто-то схватит меня за руку.

— Я все понял, Митч.

По проходу, стуча палкой и улыбаясь, к ним приближался пожилой темнокожий джентльмен. Он прошел в конец автобуса, хлопнула дверца туалета.

Тарранс уткнулся в журнал, Митч смотрел в окно. Мужчина с тростью закончил свои дела и проковылял мимо них к своему месту в первых рядах кресел.

— А почему ты выбрал автобус? — спросил Тарранс, листая журнал.

— Не люблю самолеты. Я всегда езжу автобусом.

— Ясно. С чего ты думаешь начать?

— Войлс сказал мне, что у вас есть план.

— Есть. Мне нужно, чтобы ты сыграл в нападении.

— Хороший нападающий обойдется дорого.

— Деньги у нас есть.