Флаг на грот-мачте

Мы пойдем за комсомолом

Всюду и всегда!

По последнему свистку Володи пирамида распадалась. Никита осторожно подхватывал Галинку и спрыгивал на землю.

– Купаться марш!

Плеск и крики на реке.

Безымянная речка, что текла возле лагеря и метрах в двухстах впадала в Двину, была мелкая, опасности не представляла, но звеньевые всегда купались после всех остальных, такое было правило. На первом сборе отряда единогласно приняли решение: в Двине не купаться ни под каким видом. За нарушение – суровое наказание, вплоть до исключения из лагеря.

Снова горн. Строй перед палатками.

– Смирно! Флаг поднять!

Медленно ползет вверх свернутый флаг. Рывок, и красное полотнище расцветает на фоне зеленых вершин.

Начинается лагерный день. Он будет длиться долго, наполненный до предела множеством увлекательных забот и дел.

Дежурное звено поднимается раньше всех. Они заготавливают дрова, разжигают огонь в самодельной кухонной плите, три раза готовят еду, моют посуду. Но и у свободных звеньев дел достаточно. Одна группа идет в деревню косить и убирать сено. Володя договорился в сельсовете, что за помощь в полевых работах отряду будут давать молоко, вкусный крестьянский хлеб и картошку.

Другая группа отправляется вверх по безымянной речке ловить рыбу бреднем, который раздобыли для пионеров комсомольцы города в клубе водников.

А еще нужно провести занятия по ориентации на местности, обучить новичков разжигать с одной спички костер, ставить палатку, добывать огонь, провести репетицию концерта самодеятельности, который готовит неутомимый Карпа для крестьян соседних деревень.

Ну и конечно, спеть хором песню после ужина у общего лагерного костра под темным небом при треске горящего в вихре искр сушняка.

Комсомольцы из города привозили первые пионерские песни. Очень полюбили ребята бравую «Картошку».

Здравствуй милая картошка!

Тошка-тошка!

Пионеров идеал,

Ал-ал!

Тот не знает наслажденья,

Денья-денья,

Кто картошку не едал,

Ал-ал!

Потом появилась песня про часового. «Немного страшно, немного грустно стоять нам ночью на часах…»

В лесу совище кричит так грозно.

А тени все ползут кругом.

То подойдут к нам осторожно,

То обоймут своим кольцом…

И еще такую пели песню:

Ллойд Джордж треснул Фоша в морду один раз

И уехал в Вашингтон.

А потом снова:

Ллойд Джордж треснул Фоша в морду один раз

И уехал…

Вместо последнего слова нужно было в такт ритму песни дружно хлопать в ладоши. А потом вместо двух последних слов. Потом вместо трех. Кончалась песня при всеобщем молчании. Только звонко хлопали ладони.

Трещал сушняк. Улетали и гасли во тьме искры. На лицах шевелились розовые тени. Сосны вокруг едва слышно шумели под порывами ветра, да с невидимой Двины доносился далекий гудок парохода.

Часть III

ЗАГАДКА «СВЯТИТЕЛЯ МИХАИЛА»

Глава 24

ОГОНЬ НА БОРТУ

Хлопотной оказалась для трех звеньевых лагерная жизнь. Весь день в трудах и заботах. Даже поговорить друг с другом и то некогда.

Только после костра, когда утихала лагерная суета, Никита, Карпа и Ленька могли иногда на полчасика собраться вместе. Так уж повелось, что сходились они на высоком двинском берегу.

Ближе к ночи стихал ветер, умолкал шум древесных вершин, и в воздухе растворялась тишина. Далеко за широким речным простором чернела неровная полоса лесистого берега. Солнце опускалось в сосны за их спинами. Длинные тени деревьев ложились на неподвижную воду – с высоты откоса не видно было течения – и сливались с ней. Солнце добавляло багровой краски к синему цвету леса на том берегу, бросало розовый отблеск на высокие облака. Внизу, под обрывом, быстро становилось совсем темно. Только мрачный силуэт затонувшего парохода долго отпечатывался на темнеющем серебре воды.

Снизу со стороны Архангельска громко шлепал плицами колес рейсовый пароходик «макарка», плавно заворачивал, обходя черный корпус «Святителя Михаила», швартовался к узким доскам причала, выплескивал на берег нескольких пассажиров и, заворачивая на быстрину корму, уходил обратно.

– От ведь! – сказал Карпа. – Когда-нибудь обязательно зацепится за этого утопленника.

– Не зацепится, – сказал Никита. – На Двине капитаны опытные…

– Ребята, вы вчера не заметили, – продолжал Карпа, – а на этом «Святителе» вот в это же время свет горел. Вас еще не было. Я первый пришел и видел. Маленький такой огонек. Мигнет, и нет его.

– То потухнет, то погаснет, – сказал Никита.

– Ладно, не ври, – сказал Ленька.

– А чего мне врать-то, – сказал Карпа. – Сам увидишь. Смотри давай в обе гляделки! Может, он сегодня тоже мигнет.

Все трое уставились в темноту. Тишина была такой, что слышно стало неторопливое журчание воды вдоль борта затонувшего судна. Прошло несколько минут.

– Тьфу ты! – сказал наконец Ленька. – Всегда ты, Карпа, выдумываешь чего-нибудь! Нет там никакого огня. И не было вовсе.

– Был, был! Говорю вам, вчера был, – зашептал Карпа. – Это они нас заметили, потому и не пришли. Боятся, жулики!

– Да кто боится-то? Ты про кого мелешь? – заволновался Ленька.

– Кладоискатели, вот кто! – сказал Карпа. – Они на этом утопленнике золото ищут. Ночью приплывают с фонарем и шуруют там по пустым каютам.