Флэшбэк

Костяной Ричард ещё никогда не слушал собеседников настолько внимательно. Чутьё бывалого дипломата подсказывало хозяину подземных хором, что спорить сейчас неуместно.

– Есть одна мыслишка. Но сперва нужно посетить то место, где произошёл всплеск её энергии.

– Тогда собирай вещички, приятель. Карета уже готова.

– Всё, что нужно, у меня в голове.

– Вот и отлично! – Радостно потёр ладони Дрейк, разрядив напряжённую донельзя обстановку.

– Ну, давайте махнём на дорожку! – Пытаясь заглушить внутреннюю тревогу, предложил Ричард.

– Ты уже близок к прощению, мой друг. – Принял сосуд с горячительным напитком Дрейк.

– Переход сложный, придётся использовать мою коллекцию артефактов.

– Не утруждайся. – Ответил некромант, открыв портал прямо в кабинете без малейшего труда.

– Однако. – Удивлённо сглотнул Ричард. – Я смотрю, многое изменилось за эти годы.

– Даже не представляешь, насколько. – Поставил опустошённый кубок на стол Дрейк с загадочной улыбкой безумца.

Первым в эльфийский «круиз» отправился Питон, за ним следом побледневший Ричард. Замыкающим стал автор портала.

***

Бессонница внезапно подарила двум любителям магии романтическую прогулку под ночным небом эльфийского мира. Оказалось, что именно в эту ночь происходило довольно редкое растительное явление: цветение лиссуина.1

– Красиво, правда?

– Очень. – Искренне согласился Макс со словами собеседницы.

– Говорят, что он цветёт только тогда, когда рядом рождается новая любовь.

– А ты в это веришь? – Спросил чародей, посмотрев в прекрасные, манящие глаза Астры.

– Раньше не верила. – Улыбнулась колдунья.

– А сейчас?

– Возможно. – Ушла ведьма от ответа, игриво подняв одну бровь.

Макс улыбнулся в ответ, осознанно поддаваясь уютной, романтической атмосфере. Рыжие кудри волшебницы слегка колыхались от робких порывов тёплого ветра. Для полной картины не хватало только медленной мелодичной музыки, звучащей на фоне.

– Не могу понять, реальность ли это. Всё будто во сне. – Нарушил неловкое молчание Макс спустя несколько минут.

– Есть один способ проверить. – Загадочным тоном произнесла девушка.

– Какой же? – Приблизился вплотную чародей к собеседнице.

Вместо вербального ответа, рыжеволосая чародейка быстрым движением страстно прильнула губами к полураскрытому рту Макса. Поцелуй получился недолгим, но очень ярким, причём во всех смыслах. Опешивший маг невольно вскрикнул, прижав к обожжённым губам ладонь.

– Прости, не рассчитала силу. – Виноватым тоном отреагировала Астра, покрываясь густым румянцем.

– Да, вроде не сильно. – Поспешил успокоить ведьму Макс. – Зато, теперь точно знаю, что это реально.

– Пойдём, дам тебе мазь. До утра и следа не останется. – Настаивала на своём девушка.

– Ладно, как скажешь.

Весьма необычное свидание волей случая перенеслось в хижину ведьмы. Астра прекрасно знала о губительном воздействии своей магии, поэтому стремилась как можно скорее сгладить последствия инцидента.

– Сейчас. Мазь была где-то здесь. – Обнадёживала колдунья пострадавшего, пытаясь найти нужную баночку дрожащими от волнения руками.

– Уютно у тебя тут. – Заметил Макс.

– Не шевели губами пока что. Прижми к ним листок, что я дала.

– Теперь ты мой лечащий врач? – Улыбнулся колдун, поплатившись за это острой вспышкой боли в верхней губе.

– Сейчас да! – Ответила Астра с лёгкой улыбкой. – О, нашла!

Быстрыми движениями хозяйка жилища приготовила заживляющую смесь, промокнула в ней чистую ткань и вручила её чародею. Каково же было удивление девушки, когда она не увидела и следа от ожога на губах «пациента»!

– Как такое возможно?!

– Что такое? – Обеспокоенно спросил Макс, заметив, что боль исчезла.

– Ожог полностью пропал! Будто бы его и не было!

– Время вылечило. – Многозначительно произнёс Макс, вспомнив слова странника.

– Или всё это мне просто мерещится. – Протёрла глаза колдунья.

– Есть один способ это проверить. – Поднял одну бровь маг, бросив на свою спасительницу зазывающий взгляд.

– Какой же? – Игриво «поинтересовалась» рыжеволосая ведьма.

Вместо вербального ответа последовал страстный поцелуй, который, хоть и не был огненным в буквальном смысле, разжёг неведомое прежде обоими участниками процесса пламя сердец. В этом простом действии слились воедино все переживания последних недель, все скопившиеся мысли, эмоции, что успели перерасти в чувство. Весь мир перестал иметь значение, затемнённый радостным моментом высвобождения от необходимости разделять, моментом единства желания и действия, холодного разума и горячих тел.

***

По телу Костяного Ричарда то и дело пробегала лёгкая дрожь, хотя климат на планете эльфов был весьма тёплым. Прошло несколько долгих минут ожидания, прежде чем «знаток температур» заговорил.

– Это точно произошло здесь? – С сомнением уточнил Ричард.

– Определенно.

– Странно, но я не чувствую никаких следов пироманта!

– Хм. Возможно, чудо-парень неосознанно замёл все следы.

– Все следы нельзя замести, друг мой.

– Неужели? Тогда найди хоть один!

– Постой, отсутствие следов тоже своего рода след. – Внезапно произнёс «следопыт» таинственным голосом.