Флибустьеры Ямайки. Эпоха «великих походов»

«Специальное полномочие герцогу Йоркскому, верховному адмиралу Англии и т. д. Его Величество, учитывая обиды, оскорбления и грабежи, осуществленные Ост– и Вест-Индской компаниями и другими подданными Соединенных провинций в отношении его подданных, и то, что, вопреки частым требованиям, направленным Его Величеством Генеральным Штатам для возмещения и репараций, он ничего не получил от них, считает своевременным, чтобы общие репрессалии были пожалованы против кораблей, товаров и подданных названных Штатов. Исходя из этого, уполномочивает его пожаловать специальные полномочия для губернаторов, вице-адмиралов или иных [командиров] с Его Величества островов и из заморских доминионов, уполномочив их жаловать каперские грамоты так, как они найдут сие подходящим, для захвата кораблей и товаров названных Штатов, их подданных или жителей, и доставлять оные для судебного разбирательства и последующего распоряжения ими так, как обычно адмиралтейство и традиция в таких случаях поступают. [Одобрено] Карл К[ороль]. Наши воля и желание – чтобы сие было немедленно исполнено».

Власти Ямайки, получив соответствующее разрешение лорда-адмирала Англии герцога Йоркского, объявили о выдаче флибустьерам каперских свидетельств для действий против голландцев. Одну из экспедиций возглавил голландский капитан Лауренс Принс, командовавший судном «Кагуэй». 11 февраля он высадил десант на острове Бонайре и разорил находившуюся там небольшую голландскую колонию. Узнав об этом, губернатор Кюрасао выдал ордер на его арест, однако поймать флибустьера не удалось.

Другой флибустьер, капитан Джон Уэнтворт, оперируя в районе Наветренных островов, ограбил возле острова Гваделупа французский торговый корабль. Затем он взял курс на Виргинские острова, где атаковал и разорил голландскую колонию на острове Тортола.

Наиболее масштабной оказалась экспедиция, которую возглавил вице-губернатор Ямайки сэр Эдвард Морган. Ему и полковнику Теодору Кэри было приказано совершить набег на голландские колонии на островах Синт-Эстатиус, Саба и Кюрасао, а также захватить французские колонии на Тортуге и Эспаньоле.

Флибустьеры, привлеченные для этого похода, проявили себя довольно строптивыми партнерами. «Прежде чем они уехали, – писал Кэри, – большинство моряков и солдат взбунтовались и не хотели идти до тех пор, пока генерал-лейтенант и он не пообещали, что их командование не заберет у них какую бы то ни было часть добычи, которую должно было разделить поровну», т. е. в соответствии с флибустьерскими обычаями.

В письме лорду Арлингтону, написанном 20 (30) апреля, губернатор Модифорд отмечал: «Почти все они – исправившиеся приватиры, фермеров среди них почти нет. Ребята решительные, хорошо вооружены фузеями [мушкетами] и пистолетами. Их план состоит в нападении на голландский флот, торгующий на Сент-Кристофере, захвате Синт-Эстатиуса, Сабы и Кюрасао, а на обратном пути – посещение французских и английских буканьеров на Эспаньоле и Тортуге. Все это подготовлено одним честным приватиром по старым правилам «нет добычи – нет платы», и это почти ничего не будет стоить королю, кроме, быть может, пороха и нескольких мортир. Бог пошлет добрую удачу, и у голландцев не будет никаких значительных мест в Вест-Индии, так что недавние милостивое отношение и сдержанность в отношении приватиров, надо полагать, будут вознаграждены».

Морган назначил всем флибустьерским капитанам встречу у острова Пинос (близ южных берегов Кубы), куда сам он отплыл 16 (26) мая. Сохранился список собранной там флотилии из девяти судов, составленный Теодором Кэри.