Флиртуя с огнем

― Сейчас мне не хотелось бы, чтобы ты обвинял меня в использовании женских штучек, Люк. Тебе нужны холодные, непоколебимые факты. Тебе нужен аргумент, основанный на логике, потому   как эмоциональной или сексуальной заинтересованности будет недостаточно.

Эти голубые глаза, которые не могли быть настоящими, потемнели до полуночного цветы. Она подозревала, что он начал наслаждаться эмоциональной (и сексуальной) заинтересованностью, но хотела дать ему больше. Она хотела дать ему все.

― Я никогда не была такой же храброй, как ты. Я выбрала одного мужчину, потому что думала, он подходит для жизни, как на картинке в глянцевом журнале, которую я вообразила себе. А затем встретила другого мужчину. Мы сталкивались лбами, танцевали вокруг друг друга, бросали вызовы и сражались. Это было грязно и приводило в бешенство. Я имею ввиду, ты действительно иногда выводил меня из себя.

Слабый намек на улыбку в одном уголке его рта дал ей понять, насколько Люк доволен этим замечанием. Боже, до чего же он бесил ее.

― Но я никогда не чувствовала себя более живой. Не смотря на все это, все эти моменты с самым раздражающим человеком, которого я когда-либо встречала, я поняла, что до сих пор жила только в черно-белом мире. Похоронила себя в работе. Использовала ее, чтобы избежать страсти, огня и любви.

― Прекрасно тебя понимаю, ―  пробормотал он.

― Стоп, ― она подняла руку. ― Не нужно делать это более легким для меня, Алмэйда. Да, ты своего рода эмоциональный знаток, который выяснил, что ему нужно, чтобы заполнить эту пустоту в своей жизни, но я не такая сообразительная, как ты. Я думала, что потеряю все, чего достигла, приняв любовь, которую ты испытывал ко мне. Словно это какая-то капитуляция…

― Сладкая.

― Знаю, ― и она действительно узнала, в конце-концов. ― У меня ушло какое-то время на то, чтобы понять, что любовь не делает меня слабой. Что вместе мы намного сильнее, чем по отдельности. Что я не хочу закончить свои дни в одиночестве, сидя в отличных ресторанах, потягивая высокопробный виски и полагаясь на официанта в получении оргазма.

Люк нахмурился.

― Никому бы не пожелал такого.

Что-то ты отклонилась от темы, Тэйлор.  Она не сомкнула глаз в полете, слишком взбудораженная предстоящей встречей с ним.

― Прости, я плохо все объясняю. У меня есть к тебе вопрос. Всего один, ― она сомкнула руки вокруг его завернутых в полотенце бедер. Внимание Кинси привлекла капелька влаги, проделывающая соблазнительный путь вниз по его груди, но она не позволила себя отвлечь. ― Ты все еще переехал бы, чтобы быть со мной?

― На край земли.

Все еще. Этот мужчина все еще сделал бы все ради нее. Она была той, о ком он думал, вставая утром и ложась спать. А он был тем героем, который был ей нужен.

― Ты делаешь меня сильной, Люк. С тобой я чувствую себя непобедимой, словно могу совершить что угодно. И я думаю, что делаю то же самое с тобой.

Он прислонился своим лбом к ее, словно впитывая их общую силу. Вся ее нагревшаяся кровь прихлынула к месту, где они были соединены.

― Да, ― ответил он шепотом. ― Да, делаешь.

Ее улыбка сквозь слезы светилась облегчением.

― Но тебе также нужно кое-что еще, чтобы быть сильным. Твоя семья. Они значат все для тебя и если ты оставишь их, это убьет тебя.

― Ах, крошка, поэтому ты отвергла меня в Калифорнии?

― Поэтому и из-за страха, что меня будет недостаточно для тебя. У тебя есть так много, Люк. Что я могу предложить тебе? Что можно дать мужчине, у которого есть все?

Одним пальцем он провел обжигающий след по пульсу, бьющемуся у ее горла и вниз к ключице.

― Ты даешь ему единственную вещь, без которой он не может существовать. Этот огненный шар внутри тебя. Твое сердце, Кинси.

Этот огненный шар разгорелся, посылая искры радости в каждое нервное окончание.

― Оно твое, Люк. Я знаю, что могу доверить его тебе. Знаю, что ты единственный мужчина, с  котор ым оно будет в безопасности. Я также знаю, что лучшее место, чтобы сделать это, ― здесь, в Чикаго.

Он озадаченно нахмурился.

― А как же твоя работа?

― У меня ее нет, но я очень, очень хороша в том, что делаю. Для женщины с моим исключительным набором навыком есть миллион возможностей.

Сексуальные губы дрогнули.

― Моим профессиональным набором навыков, извращенец.

Впервые с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, Кинси была безработной и неуверенной в том, какой будет следующий шаг в ее карьере. Только сейчас у нее было гораздо больше знаний в запасе .

― Заглядывая вперед, я хотела бы работать над делами и кампаниями, которые мне действительно небезразличны.

― Значит, реабилитация репутации дерущихся придурков больше не входит в твое меню?

― Как бы я ни наслаждалась, заставляя тебя попотеть для этого календаря, мои дни с царапающимися котятами и непокорными пожарными закончены.

Проглотив свой страх, она позволила ему увидеть свою уязвимость, которую всю жизнь скрывала. От своих братьев, от своих боссов, от любого мужчины, который стучался в ее сердце и находил его запертым на замок. Потому что Люк Алмэйда ждал ее с ключом.