Фокусник

— Меня наняли для того, чтобы доказать его невиновность. Иначе его родители обратились бы к кому-то еще.

* * *

— Мистер Джафет, расскажите, пожалуйста, своими словами, что произошло вечером двадцать первого января?

Теренс Джафет взглянул на жену, сидевшую в третьем ряду.

— Я отвез моего сына и его девушку, Лайлу Херст, в школу. Он не разрешил мне нести чемоданы с реквизитом для фокусов. Потом он выступил перед учащимися, а после танцев я заехал за ним. Он, я и мисс Херст вышли из школы. Мне кажется, там остался только сторож. Шел сильный снег. Подойдя к машине, мы увидели, что внутри сидят четверо подростков. Они выскочили из машины, и Урек набросился сначала на мисс Херст, а потом на моего сына. Он сбил его с ног и стал душить. Я бил Урека по спине, стараясь оттащить от сына, затем сильно дернул за волосы. Он переломал весь реквизит в чемоданах и разбил ветровое стекло моей машины, ударив по нему велосипедной цепью.

— Что произошло потом?

— Мой сын едва мог дышать. Я повез его в больницу, несмотря на снегопад и разбитое стекло.

— Подсудимый напал на вашего сына с голыми руками?

— У него была цепь.

— Та самая цепь, которой он разбил ветровое стекло?

— Да.

— Он ударил цепью вашего сына?

— Да.

— Мисс Херст тоже пострадала?

— Нет, только мой сын.

— Чем вы объясняете нападение на вашего сына?

Мистер Джафет сжал кулаки.

— Соединенные Штаты сейчас находятся в состоянии войны.

Судья Брамбейчер подался вперед.

— Я хочу сказать, что постоянно происходят конфликты между различными группировками. Негры требуют равноправия. Полиция разгоняет их и зачастую провоцирует к волнениям, которые выливаются в настоящие побоища. Студенты выходят на демонстрации. Национальные гвардейцы убивают студентов, как белых, так и черных. Расовые конфликты в школах приводят к их закрытию. Школьные коридоры патрулируют вооруженные охранники. Центры больших городов напоминают ничейную землю, появление на которой опасно для жизни. Если это не гражданская война, то нам пора изменить значение этого термина в толковых словарях.

— Я протестую! Протестую! — взревел Томасси, перекрывая шум зала. — Ваша честь, мы судим одного шестнадцатилетнего подростка, а не всю нацию.

— Мистер Кантор? — судья взглянул на помощника окружного прокурора.

Кантор рассчитывал услышать совсем другой ответ. И теперь не знал, что ему сказать, чтобы не поставить под удар свою будущую карьеру. Он покачал головой.

— Я не могу утверждать, что высказывания свидетеля не имеют отношения к нашему делу, хотя они в высшей степени неожиданны, — отметил судья.

— Ваша честь, — обратился к нему мистер Джафет.

— Да?

— Могу я пояснить свои слова? Я хочу, чтобы меня правильно поняли.

— Ваша честь, я протестую! — воскликнул Томасси.

— Я запомню ваш протест и приму решение после разъяснения свидетеля, мистер Томасси. Продолжайте, мистер Джафет.

— Извините, я очень волнуюсь. Эта история имеет подоплеку. В школе Урек занимается вымогательством.

— Я протестую! — Томасси вскочил и направился к судье.

— Пожалуйста, сядьте на место, мистер Томасси.

— Подсудимого не обвиняют в вымогательстве.

— Все, сказанное свидетелем, можно будет вычеркнуть из протокола, когда он кончит говорить.

— Но жюри…

— Я дам членам жюри соответствующие указания, мистер Томасси. Продолжайте, мистер Джафет.

— По меньшей мере четыре десятилетия, со времен сухого закона, в нашей стране процветает организованная преступность, вымогающая деньги у мелких владельцев. Власти не в силах совладать с ней. И, как следствие, дети начинают копировать взрослых. В школе действует банда, которая установила таксу за охрану шкафчиков в раздевалке. Мой сын отказался платить четверть доллара в месяц. Будь он взрослым, на него напали бы, чтобы дать ему хороший урок. Точно по той же причине его избили и в школе. Таково мое объяснение. Мой ответ на заданный вопрос.

— Вы закончили?

— Да.

Томасси все еще стоял.

— Мистер Томасси, если это дело будет разбираться в следующей инстанции, мое решение, возможно, послужит причиной отмены приговора этого суда, но я считаю ответ вполне уместным и отклоняю ваш протест. Продолжайте, мистер Кантор.

— У меня больше нет вопросов.

Выходя из-за столика, Томасси еще раз похвалил себя за то, что догадался позвонить в Вашингтон.

— Мистер Джафет, в этом зале вы дали клятву говорить правду, всю правду и только правду. Это ваша привычка — говорить правду под присягой?

— Я никогда не бывал свидетелем в суде.

— Пожалуйста, отвечайте на вопрос. У вас вошло в привычку говорить правду под присягой?

— Я всегда говорю правду, под присягой или без нее.

— Пожалуйста, сообщите суду названия иностранных государств, в которых вы побывали.

— Ваша честь, — вмешался Кантор, — подобные вопросы совершенно неуместны.

— Протест отклоняется.

— Но, ваша честь…

— Давайте посмотрим, к чему они приведут. Вы можете отвечать, мистер Джафет.

— Я несколько раз бывал во Франции и Англии, однажды в Германии и проездом в Италии.

— Это все?

— Да.

— Вы посещали другие иностранные государства?

— Нет.

— Скажите, мистер Джафет, вы бывали в Советском Союзе?

— Нет.

— А в Китае?

Кантор не вытерпел.