Фолок. Пожиратель душ

– Подумайте, сэр. Помните этот образ? Это Джессика из клуба «Восток». Вы говорили, что она огонь! Если у вас вырежут сердце, вы её больше не увидите. Ни её костюмчика, ни танцев, ничего, сэр. А музыку помните? Сейчас включу, о ней тоже можете забыть.

– Почему ты так хочешь умереть? – наконец торговка обратилась ко мне с прямым, откровенным вопросом. Несмотря на звучащую в моей голове музыку ночного клуба и дребезжащее ворчание Эйба, я слышал лишь её взволнованный голос.

– Я не хочу умирать. Но я был бы не против, если бы эта смерть принесла кому-то пользу.

– Ладно, – тон девушки сменился на более мягкий, словно она наконец приняла всю тяжесть грядущего непростого решения. – Пойдёшь со мной. Но без фокусов – или, клянусь, я тебе прямо на живую сердце вырежу!

Она открыла камеру, взвела затвор пистолета и жестом указала мне направление движения. Эйб моментально затих. Уверен, такого развития событий даже его совершенный мозг не мог просчитать. К слову, для меня её жест стал тоже полной неожиданностью. Хотя кто знает, куда она меня ведет? Может, просто неохота тащить бессознательное тело до операционного стола? А так, считай, сам всё сделаю. Посмотрим, но всё же, надеюсь, наше общение с ней затянется. У меня ещё столько вопросов…

Глава 4. Грузовой отсек

Мы шли по бесконечному мрачному коридору. Джей накинула на меня какую-то рыжую куртку, чтобы не особо выделялся на фоне местных наёмников, а сама двигалась чуть позади, держа в кармане взведённый пистолет. К слову, пиратов на этой посудине было немерено, как муравьёв. Они были повсюду, кто-то спал прямо в проходе. Причём большая часть из них друг друга даже не знали. Впрочем, может, просто не хотели узнавать. Жизнь космического корсара была полна риска. Не лучшее место, чтобы заводить друзей. За время нашей прогулки я уловил некоторые базовые принципы местного уклада. Вся иерархия строилась на небольших нашивках на груди в форме белых черепов. Если у тебя одна черепушка – ты эдакий местечковый лидер. Две – видимо, командуешь штурмовой группой или отрядом. С тремя – это уже прямо редкость, перед одним таким тут так устилались, словно божество увидели. Ну а четыре, похоже, только у капитана этой шхуны. У Джей было две, так что до неё особо никто не докапывался, и мы спокойно двигались в сторону её цели. Но было понятно, что, если кто-то прознает про мою ценность, сразу же нарисуются генералы посерьёзней, и ей едва ли что-то перепадёт с их стола. Она, конечно, это понимала и, судя по всему, вела меня туда, где свидетелей будет как можно меньше.

– Джей, можно вопрос? – обратился я к своей спутнице.

– Нет, шагай прямо, – собственно, этим сухим ответом наша милая беседа и закончилась. Но, по крайней мере, у меня всё ещё был Эйб, который, к слову, вновь активизировался, на этот раз в образе татуированного громилы:

– Сэр, они всё ещё пытаются взломать мой бортовой компьютер.

– И как успехи? – я старался говорить максимально тихо, чтобы не нервировать лишний раз мою тюремщицу.

– Мне удается их сдерживать. Но есть проблема посерьёзнее. Они вскрыли грузовой отсек, – Эйб продолжал свой отчёт.

– Когда? – эта новость была сейчас мне совсем некстати.

– Только что. Входят, – с последней фразой Эйба я мгновенно остановился в ожидании чего-то зловещего. Конечно, я не знал, что именно произойдёт, но незамеченным такое событие остаться попросту не могло.

– Чего ты встал? – Джей приблизилась практически вплотную и уставила пистолет мне в бок. – Давай, двигай дальше!

Я повернулся к ней. Мой взгляд цеплялся за проходящих мимо людей, за экраны мониторов, что-то должно было случиться. Но ничего по-прежнему не происходило, а торговка всё не унималась:

– Слушай, не вынуждай меня.

– Эйб, – скрывать присутствие моего друга больше не было никакого смысла. – Почему ничего не происходит?

– С кем ты говоришь? – Джей явно начинала нервничать. – У тебя что, встроенный помощник?

– Сэр, это пиратский, а не военный корабль. Им нужно время, чтобы сориентироваться. Но, вот вроде начинает доходить, – Эйб указал рукой на конец коридора, где явно происходило что-то необычное. Сверху вдоль стен появились небольшие проблесковые маяки, и в ту же секунду, раздался завывающий вой аварийных сирен. Из всех динамиков стали доноситься стандартные для таких случаев формальные заготовки:

– Внимание! Нападение! Режим максимальной готовности! Всему вооружённому персоналу прибыть в точки сбора!

– Что происходит? Ты вздумал играть со мной? – Джей перешла практически на крик, вцепившись в меня, словно одержимая.

– Я здесь ни при чём! – я схватил её за руку, но ствол пистолета тут же напомнил мне о сдержанности. Джей была немного растеряна, но явно всё ещё контролировала ситуацию:

– У тебя пять секунд, чтобы объяснить мне, что здесь происходит и с кем ты разговариваешь!

– Я говорил с Эйбом, он мой виртуальный помощник, – не желая ввязываться в долгий диспут, я перешёл прямо к делу: – Твои дружки вскрыли грузовой отсек. Так что теперь у нас у всех большие проблемы.