Кроме этого в системе социологического знания мы встречаем понятия необходимого и свободного времени.
Как показывают социологические исследования (Б. А. Грушин, Г. Е. Зборовский, Г. П. Орлов, Г. А. Пруденский и др.), свободное время состоит из двух частей. Одна часть – это время, расходуемое на необходимую общественную, творческую и иную деятельность. Другая часть – это собственно досуг. Как обнаружено социологами, в сфере свободного времени так же, как и в сфере необходимого времени существует деление на общественно-организованное и индивидуально-организованное время. Такое разделение бюджета времени, по мнению социологов, нужно для того, чтобы изучить ценностные ориентации человека, его установки, сформировать рациональные подходы организации свободного времени, активного отдыха и времяпрепровождения. Свободное время – это время не пассивного отдыха, заполненного бездеятельностью, «ничегонеделанием», а напротив, оно характеризуется активной свободной деятельностью, которую человек выбирает по своему усмотрению. Свободная деятельность, по мнению Г. П. Орлова означает «во-первых, наличие временного пространства, свободного от абсолютно необходимых дел; во-вторых, сознательное стремление человека как-то использовать это время, а отсюда самостоятельный выбор варианта вероятного действия с определённой степенью разумности, рациональности выбора; в-третьих, способность (умение) осуществлять поставленную цель; в-четвёртых, само действие (оно является объективным содержанием деятельности)» [150, с. 30].
Анализ философской литературы свидетельствует о том, что, начиная с древнейшего времени, людьми было замечено, что свободное время предоставляет неограниченные возможности для развития личности, становления характера, формирования мировоззрения. Уже тогда понятие «свободное время» неразрывно рассматривалось с понятием «досуг». В древней Греции понятие «досуг» означало «серьезную деятельность без давления», «целесообразную организацию свободного времени с целью развития и устроенного отдыха» [107]. Именно этот подход определил тенденцию в дальнейшем употреблять как синонимы понятия «досуг», «отдых», «игра». В связи с тем, что понятие «отдых» рассматривается в словарях как особая форма деятельности, как та часть досуга, которая отражает мир чувств человека, приобщает его к культурным ценностям, следовательно, досуг не всегда отождествляется с расслаблением, восстановлением сил, бездельем, забавой, развлечением, отдыхом.
В работах древнегреческих философов свободное время связывается со свободой жизнедеятельности человека. Например, в «Политике» и «Никомаховой этике» Аристотель отмечает, что «свобода, рождаемая досугом – это не праздность, не бездеятельность, а возможность самолично решать, что делать». Однако не каждый человек умеет пользоваться этой свободой, которую предоставляет ему досуг. Кроме того, как заметил Аристотель, «для умения пользоваться досугом в жизни нужно кое-чему учиться и кое в чем воспитываться» [11, с. 631].
Социалисты-утописты конца XVIII начала XIX века В. Сен– Симон, Р. Оуэн, Ш. Фурье, выдвигали положение о необходимости увеличения свободного времени для всестороннего развития личности. У Д. Локка, мы находим рассуждение о том, что «отдых – это не безделье: главное то, что люди научились бы находить в нём удовольствие» [123, с. 177]. А. Шопенгауэр называл досуг венцом человеческого существования, так как только он делает человека полным обладателем своего «я» [246, с. 39].
В философии, так же как и в социологии, свободное время рассматривается как часть внерабочего времени, остающаяся у человека за вычетом разного рода непреложных, необходимых затрат. Современные философы свободное время рассматривают как условие развития личности. Так, М. Фуко связывает свободное время с «заботой о себе – это и уход за телом, и режим, помогающий поддерживать здоровье, и постоянные физические упражнения, и по возможности умеренное удовлетворение потребностей. Здесь и размышления, и чтение, и составление выписок из книг или записей бесед, к которым стоит возвращаться, и припоминание истин, хорошо известных, но требующих более глубокого осмысления» [235, с. 67]. По мнению М. Фуко все это позволяет человеку побыть наедине с собой, вспомнить прошлое, вглядеться в картины минувшей жизни, почитать, познакомиться с наставлениями и примерами, которые окажут благотворное влияние, и позволят обрести искомые принципы разумного поведения [235].