Формула-1. История главной автогонки мира и её руководителя Берни Экклстоуна

Через две недели Лауда заметил, что Экклстоун подавленно бредёт по паддоку Сильверстоуна.

— Берни, что случилось? Она снова ухватила тебя за яйца? Берни, ты все проблемы всегда решал — решишь и эту.

Экклстоун молчал. Когда-то он верил, что его молодая жена образумится, но её истеричная натура не желала меняться. Славица плохо говорила по-английски, была совершенно необразованна. «Она не чувствует почвы под ногами и не понимает британского стиля жизни», — заметил его старый друг Рон Шоу. Когда они с мужем выходили прогуляться в Бразилии, Италии или Японии, толпы поклонников осаждали «её героя», а саму Славицу словно не замечали. Бесконечные гонки ей наскучили. Выходя замуж за миллиардера, она ждала роскошных платьев «от кутюр» и бесконечных вечеринок со звёздами, в реальности же её супруг предпочитал покупать продукты в «Уэйтроуз», а ужинать — в пабе или дома.

«Он гордился, что жена гладит ему рубашки и готовит еду, хотя самой ей этого больше не хотелось, — отмечал Шоу. — Берни долгие годы считал, что Славице это по душе, но он ошибался. Она изменилась. Она хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым».

За ужином в Автоклубе Монако Славица громко поинтересовалась у сидящего рядом Рона Денниса:

— А вы с женой занимаетесь сексом?

— Да, — озадаченно ответил тот.

Тогда она двинулась вдоль стола, задавая каждому тот же вопрос, пока не подошла к мужу.

— А у меня никакого секса нет! — закричала она.

Даже Экклстоуна это покоробило. С утра они встретили принца Альбера со спутницей, и её Славица тоже спрашивала, занимаются ли они сексом. Она злилась, что муж вечно на работе, и хотя Экклстоун управлял крупнейшей спортивной отраслью, Славицу это нисколько не трогало.

— Его интересуют только деньги, — объявила она собравшимся.

Дональду Маккензи казалось, что иногда он случайно замечает в Берни отголоски той страсти, которую так ненавидела Славица. Пару недель назад они вместе летели из Женевы.

— Не хочешь купить долю в «Прада»? — спросил Экклстоун. — Могу познакомить.

Они встретились с председателем правления «Прада», и вскоре Экклстоун объявил:

— Всё, мне пора.

Маккензи остался и вдруг заметил, что его спутник забыл полиэтиленовый пакет. Когда он сел в свою машину с шофёром и открыл его, оказалось, что пакет набит пятидесятифунтовыми банкнотами. Там было никак не меньше ста тысяч. Маккензи позвонил Берни:

— Рановато для рождественских подарков.

— Ты о чём? — удивился Экклстоун.

— Я о деньгах, что ты забыл.

— Не понимаю. Я ничего не забывал.

Необычная манера яростно всё отрицать и ни в коем случае не проявлять никаких чувств лишь добавляла ему загадочности. Маккензи никак не мог понять, каков же настоящий Берни Экклстоун.

В начале 2006 года «Формуле-1» покорилась очередная вершина. Несмотря на проблемы отдельных команд, гонки приносили рекордные доходы — отчасти в связи с тем, что Экклстоун модернизировал телетрансляции. До этого времени качество картинки существенно разнилось. Кроме того, ряд трансляций (например, из Бразилии) обеспечивали местные телестанции, которых интересовали свои команды и пилоты, а это сказывалось на рейтингах по всему миру. Располагая оборудованием для платных показов, Экклстоун включил в контракты на 2006 год пункт, по которому он управлял телетрансляцией всех Гран-при до единого. Теперь на каждую гонку вылетал «Боинг-747», а в нём 120 тонн новейшей, более лёгкой аппаратуры. Сто пятьдесят монтажников устанавливали двадцать четыре камеры на трассе и по две на каждую машину. Ещё одна камера давала общий план с вертолёта. Пятьдесят с лишним километров кабелей сходились в специальный ангар с кондиционером и автономным электропитанием. Под руководством Экклстоуна глава технической службы Джон Моррисон довёл до совершенства как саму картинку в высоком разрешении, так и всевозможные схемы, графики, звук и систему замедленных повторов — ничего подобного никогда не удавалось ни «Би-би-си», ни другим телекомпаниям.

Модернизированная трансляция последней гонки сезона в Бразилии собрала 154 миллиона зрителей. «Феррари» разработала новую машину, и борьба между Шумахером и Алонсо обострилась, когда немец объявил, что в этом сезоне завершит карьеру. На последних кругах Шумахер упустил свой шанс, и победа досталась «Рено». На Бриаторе пролился золотой дождь, но итальянец знал, что дальше начнётся спад. Он умел учиться на ошибках. Шумахер за свою карьеру заработал более 300 миллионов долларов, а его менеджер Вилли Вебер признался в подкупе свидетеля и заплатил штраф в 50 тысяч евро.