Форс-мажор – навсегда!

В общем, часа три (до пристойного для непринужденного раскланивания утра) они просто досиживали. Обменивались междометиями:

– Да-а уж!

– А?

– Так… Не обращай внимания.

– Да уж…

– И ведь…

– А?

– Ничего-ничего.

– Остыл совсем. Подогреть?

– Подогрей…

Где-то на исходе политеса явился Архар (как почувствовал, ридер доморощенный!). Пробудился и явился. Молча, но требовательно: все понимаю (сказать не могу), но и вы меня поймите – где тут ближайшее дерево? Так все хорошо было – осрамиться не хочу…

– Сейчас пойдем, Архар. Сейчас…

– Извини, Артем, что с Архаром – никак. Ты ведь понимаешь, да?

– Отчасти.

– Зачем так, Артем… Ой, забыла совсем! Я же Димке тамагочи купила! Натуральную! Не китайский ширпотреб. Японскую! Дорогущая, зато на много лет вперед! Он приедет – а у него есть!

– Тамого… чего-чего?

– Ну такое… виртуальное. Ну псина! Компьютерная. Рождается, растет, болеет, гадит по три кучи, еду требует. Почти настоящая. В Японии – повальное увлечение. Не знаешь? Совсем недавно…

– Видишь ли, Нат, совсем недавно я… не был в Японии. Не довелось. Не в Японии я был! – прободение таки случилось, на прощание. – Слушай, жена, а как насчет мужика виртуального? Не обзавелась пока?

– Насчет виртуального – не обзавелась! – отмстила Наталья каменным лицом. Или не отмстила, дала окончательно понять. – Все, Токмарев, все. Уходя уходи… Н-ну, прощай, псина! У-у-ути-пути! – э-э… это Архару, не Токмареву. А Токмареву: – Но позвонишь еще? Зайдешь?

– Как получится…

Получилось так, что он позвонил через неполные две минуты – в дверь. И зашел – на неполные две минуты. Чтобы только сообщить:

– Ничего-ничего! Жив! Все в порядке! Не волнуйся!

– Не кричи так, – по губам угадал, не по звуку. Не было звука.

– Я не кричу! Просто не слышу! Это пройдет! Не волнуйся!

– Не волнуюсь, – слабым эхом отозвалась Наталья. Бесстрастно. Тем не менее бледная, как лежалая наволочка. – Позвонишь еще? Зайдешь?

– Вряд ли! Может быть! Посмотрим! Позвоню! Или зайду! В общем, по ситуации!..

– Что мне говорить?

– Ничего!

– Но ведь будут спрашивать, Артем!

– Говори как есть, как было! Все, прости!..

А за те неполные две минуты между дверным хлопком тещиной квартиры и скачкообразного возврата к той же двери – было:

Токмарев вызвал лифт. Спускаться вниз – не подниматься вверх. Легко! Но почему не воспользоваться лифтом?! Тем более – девятый этаж. Тем более – ватная слабость в ногах как следствие бурно и разнообразно проведенной ночи. Тем более – в перспективе тот еще день (иначе, но не менее бурный и разнообразный).

– Архар! Арха-а-ар! Ц! Ц, сказал!

Архар категорически не пожелал входить в кабинку. Нет, и все! Тормозил всеми четырьмя лапами с риском задохнуться в петле натянутого струной поводка. Лучше задохнуться, чем туда! Д-дурашка полосатая-косматая… м-м… каштанка-стриженая! Лифт это, обычный лифт.

Или долговременное пребывание в сумке-«beskin» скатализировало приступ собачьей клаустрофобии: только-только из замкнутого пространства – и опять туда?! Фигушки!

Ладно, дурашка. Пошли ногами! Не щадишь хозяина, не щадишь…

Он нажал кнопку первого этажа, отдернул руку перед задвигающимися створками (мальчишье: а поглядим, кто первый успеет до низу – лифт? мы?) и запрыгал по ступеням. Архар мчался впереди, чуть не выворачивая Токмаревский плечевой сустав. Понятно, к дереву, к дереву!

И – взрыв!

Этажом выше. На уровне шестого.

Они как раз почти кубарем докатились до пятого.

И – взрыв!

В ли-ифте, в лифте ехать интересно! В лифте сокращаются… чего-то там… Жизнь, например.

Не поехал Артем в лифте.

Арха-арушка!

Не поехал…

Ножками-ножками! Прыг-скок, прыг-скок! Быстренько-скоренько. Вплоть до потери равновесия – ды-ды-ды, неустойчивое слаломирование на каблуках, высекающих искры, – из ступенчатого бетона и из глаз: щас ка-ак! ка-а-ак!..

Вз-з-зр-р-рыв!!!

6

По поводу письма, о котором упомянула Наталья, – годичной давности…

Конверт как конверт – стандартный. Штамп отправления – Москва. Без обратного адреса, если не считать таковым лукавое «Москва, проездом». Зато получатель указан с точностью до почтового индекса.

Кому: Токмареву А.Д.

А внутри – бумага. С грифом:

«Департамент государственной безопасности (ДГБ) Республики Ичкерия».

Текст лаконичный и корректный:

«Токмареву А.Д.

Факт вашего участия в боевых действиях на территории Ичкерии зафиксирован. В дальнейшем вы можете быть привлечены к ответственности в соответствии с законодательством Независимой Республики Нохчимохк.

ДГБ НРН».

– Ничего-ничего, – успокоил Токмарев Наталью тогда.

Когда же это? После второй командировки. Верно! Третья – августовская. Четвертая, последняя, – декабрьская. А вторая тик в тик – апрельская.

Она вскрыла конверт сразу, за неделю до Токмаревского возвращения. Чужие письма читать – дурно, да! Но вдруг там что-то… важное?!