Фраер вору не товарищ !

- Всем, - хмуро бросил Махров. - Это я тебя на ноги поставил. Я тебя взял за ручку, вывел в свет и сделал тебе имя. С моей помощью ты стал тем, под кого сейчас косишь. Если бы не я, ты бы сейчас сидел на своей кухне и строчил на машинке штаны соседу-водопроводчику.

- Я это помню, - растерянно пробормотал Владик. - Я тебе, Юрий Сергеич, по гроб обязан.

Он принялся меланхолично перекладывать с места на место разложенные на столе эскизы. Ну, сколько можно напоминать об одном и том же? Ну дал в свое время денег, ну так что теперь? До скончания века в пояс кланяться? Не дал бы Махров, дал бы другой. Мало ли сейчас людей с бабками, готовых вложить их в прибыльное дело? Вон на днях один бизнесмен липовый предлагал сотрудничество. Как бельмо на глазу его салон для этих бандитов. Тоже, меценаты нашлись!

Махров самодовольно осклабился.

- Где наша краля, не знаешь? - как бы невзначай спросил он.

- Кто, Люська? - уточнил Владик, холодея от одной только мысли, что обмануть Махрова ему будет очень трудно. - Нет, не знаю. А что?

- Да пропала куда-то! И дома её нет, и здесь у тебя! Куда она подевалась, ума не приложу. А мне её срочно повидать надо. А ведь позвонила мне, предупредила, что в салоне будет. Вот девка, вечно чего-нибудь отмочит!

- Так ты что, её сегодня не видел? - переспросил Витек.

- Нет, - Владик энергично помотал головой, чтобы окончательно ему поверили. - А чего она от вас бегает?

- Бегает? - Махров удивленно поднял брови. - Кто тебе сказал, что бегает? Ты же знаешь, Владик, у нас с ней теплые дружеские отношения. Любовь, можно сказать, с ней у нас. Я же её люблю, стерву, так люблю, что кажется, задушил бы в объятиях.

Владик испуганно посмотрел на Махрова и по его лицу понял, что тот вполне может осуществить свое намерение. Он нервно откинул волосы со лба.

- Если она появится, я ей передам, что вы хотели её видеть. Обязательно передам.

- А если не появится, все равно передай, - зло проговорил Махров.

- Если знаешь, где она, пеняй на себя, - мрачно проговорил Витек и швырнул пачку эскизов на пол.

Владик покрылся холодным потом и сжал ладонью горло, чтобы не стошнило. Махров внимательно смотрел на него, заметил, как он побледнел, переглянулся с Витьком. Тот вылез из кресла, подошел вплотную к столу и навис над бедным модельером, заслонив своей тушей свет от люстры, словно грозовая туча разгулявшееся солнце. Владик нервно сглотнул и сполз под стол.

- Так знаешь или нет? - прохрипел Витек.

Владик отвел глаза в сторону, сжался в комок и тихо сказал:

- Она просила меня никому не говорить.

- О чем? - спокойно уточнил Махров, словно с самого начала нисколько и не сомневался в том, что Люська была здесь. - Что она утром заходила к тебе? Разве это наказуемо? Ну, заходила и заходила! Что с того? Так о чем она просила не говорить?

- Она попросила... я ей дал... Разве я мог ей отказать?

- Что дал? Ну, давай, давай, не тяни резину... - устало проговорил Витек, нависая над столом. Махров кивнул ему на кресло, и тот плавно переместился туда. Махров в упор смотрел на Владика и с удовольствием осознавал, что был не прав. Его взгляда ещё боятся, он ещё способен нагонять страху на фраеров и держать в узде воров.

- Для тебя же будет лучше, если ты скажешь. Ты ведь знаешь чистосердечное признание освобождает от ответственности. Ну!

- Она взяла у меня ключи от квартиры, - еле слышно проговорил Владик и вжался в кресло, трусливо глядя в глаза Махрову.

- Ну вот видишь, как все просто, - улыбнулся авторитет. - Признание облегчает душу. Так ведь? Теперь мы останемся друзьями и не будем держать камней за пазухой.

- Что ты хочешь с ней сделать? Не трогай ее...

Махров удивленно задрал брови вверх.

- Ну что ты, Владик! За кого ты меня принимаешь? Я женщин не трогаю. Не так воспитан. Я её просто увидеть хочу и узнать, с кем она от меня сбежала. На кого она меня променяла, вот что я хочу узнать. Интересно мне это, понимаешь! А с ним я ничего делать не буду, только посмотрю на него и все. Своих соперников, так же как и врагов, надо знать в лицо. Правильно?

- Наверное, - кивнул Владик.

Махров вскочил с кресла и рванул к выходу. Витек даже не успел среагировать, как шеф уже тормознул на пороге, резко обернулся, бросил вдруг:

- Знаешь что, кутюрье, а тебе придется поехать с нами.

- Зачем? - испуганно спросил Владик.

- А чтоб ты их не предупредил. И потом, ключи ведь ты отдал. Как же мы теперь в квартиру попадем? Они ведь нам не откроют. А, как думаешь? Тебе откроют, ты хозяин. А нам нет. Если мы дверь начнем ломать, тебе это надо? Так что давай, поехали.

Владик подумал немного, осознал всю меру своей обреченности и выбрался из-за стола. Он предупредил Верочку, что отъедет ненадолго к себе домой и скоро вернется, и со скорбным выражением на лице поплелся вслед за бандитами на улицу.

Они спустились вниз и двинулись на выход. Им навстречу шла Татьяна. Махров расплылся в радостной улыбке, расправил руки, схватил её в объятия.

- Здравствуй, Танюша, радость моя! Где ты пропадала столько времени? Давненько я тебя не видел и уже начал скучать!