Франция изнутри. Как на самом деле живут в стране изысканной кухни и высокой моды?

Историческая столица – Доль, очаровательный маленький городок. Он совсем рядом с кузенами-бургундцами. Несмотря на долгую совместную историю, жители Бургундии до сих отправляют друг другу колкие шутки. Это ворчание двух братьев кажется мне невероятно трогательным: такие близкие и такие вместе с тем разные земли хороши по-своему. Франш-Конте всегда будет занимать особое место в моем сердце. Одно из моих давних желаний приехать во французскую Сибирь зимой и устроить сказочную прогулку на снегоступах, потрогать красавицы-ели, надышаться морозным воздухом и завершить вечер бокалом желтого вина и расплавленным в духовке сыром мондор.

Долина Луары

Нашим лучшим путешествием по Франции был велотур по сказочной долине Луары. Я закрываю глаза, и передо мной волнуются океаны зелени и бескрайние моря пшеницы. Ветер играет с колосками, они колышутся, словно водная рябь. Огромные, величиною с кулак, красные маки целуют голубое небо. Цветочные поля обнимают горизонт. Синяя лента реки ползет сквозь песчаные островки.

На ее берегах поднимаются замки, каменные великаны на страже королевских границ. У меня свидание с той самой Францией из детских мечтаний. По берегам Луары растекается дурманящий медовый аромат. В его сердце – роза и дерево, в шлейфе – жимолость и жасмин. В верхних нотах – акация и полевые цветы…

Никогда в жизни я не видела настолько больших роз, что ими можно закрыть лицо! Я хочу зарыться, утонуть в их бархатных лепестках. Белые, розовые, алые, они дышат теплом, нежностью и весной. По вечерам нас радует симфонический оркестр птиц и заслуженный хор лягушек.

От восхищения я открываю рот и ем мух. Но мухи далеко не самое лучшее, что есть в местной кухне. Слюнки текут, когда я думаю о здешних сырах и дичи. Утром наш двухколесный друг рассекает густой пар, исходящий от влажной земли. Но рассветный туман быстро тает в лучах восходящего солнца.

Жаркий полдень раскаляет мостовые старинных городков. Их обитатели прячутся по домам, и жизнь замирает. Опустевшие улицы превращаются в сказочный мираж.

Вечером мы останавливаемся в маленьких отелях. Покупаем клубнику и идем встречать закаты к берегу реки. Мышцы гудят, и мы спим сладко, как младенцы! Я никогда так не потела. И даже не знала, что однажды смогу проехать 100 километров за день.

Я вспоминаю утро 3 июня 2018 года. Мой день рождения. Прохладный бриз, свежесть, влага, поднимающаяся от реки, стаи птиц, царство изумрудной зелени и голубое зеркало речных затонов. На меня накатывает щемящее чувство близости с природой и благодарности за прожитый опыт.

Вдохновили нас на эту поездку друзья, франко-немецкая пара. В Германии широко приняты путешествия на двухколесном друге. Анна-Лена, так звали нашу подругу немку, давно холила и лелеяла этот проект. В течение двух недель они слали нам довольные, счастливые снимки с разных уголков великой французской реки.

В 2015 году мы с мужем тоже решили последовать их примеру. Каждое лето мы брали несколько дней отпуска, грузили наши велосипеды в поезд и вновь начинали наше путешествие с города, где мы закончили на год раньше. Один год нам пришлось пропустить. Славные французские железные дороги бастовали, и мы не могли добраться до нужного нам пункта. Впрочем, июнь тогда выдался ужасным, Париж и долину Луары заливало, и в столице даже началось наводнение. Остальные годы и погода, и транспорт были к нам добрее, и в 2019 году мы закончили нашу эпопею.

Я не знала, во что ввязывалась. После первых 80 километров, не чувствуя пятой точки, я завалилась спать. Внутри я смелая трусишка, и такие путешествия даются мне непросто. Например, страшно не люблю бывать в местах, где я одна. Не люблю проезжать через деревни, потому что боюсь собак. Но постепенно тандем из велосипеда и Луары превратился в один из самых ожидаемых отпусков в году! Это много вкусной еды, красивые пейзажи. И возможность увидеть страну изнутри.

800 километров обустроенных и обозначенных велодорог проходят через королевские замки, сады и виноградники. Даже если вы не говорите по-французски, сориентироваться очень просто. Неподалеку найдется населенный пункт – если что-то случится, вам помогут!

Дорога начинается у слияния двух рек, Луары и Алье, и заканчивается на Атлантике. Поэтому велосипедистов ждет разнообразие пейзажей – от маковых полей до устричных ферм. Мы начали свое движение наоборот с Атлантики, где жили в момент начала эпопеи.

Путь пересек невероятное количество старинных французских городков: Тур, Анже, Сомюр, Нант. Мы спали в пещере, наслаждались цветущими садами с дурманящим ароматом жимолости. Ту ночь в пещере мой муж до сих пор мне припоминает. Добыча камня для строительства велась здесь же и оставила за собой огромное количество дыр в породе. Предприимчивые люди придумали в них жить, а сейчас устроили отели. Спать в полной темноте, без всякого звука и с постоянно сырыми простынями – так себе удовольствие за 90 евро. Зато какой опыт!