Фришка

Еще немного поуговариваю, если не захочет — пофиг, пусть выходит.

— От тебя очень много толку, — ничуть не покривив душой, сказал я. — Ты сумела найти тайный ход разбойников и опознала зомби. Ты нужна нам здесь.

— Представь, что было бы, оживи он в середине строя, — добавил Цицерон.

Не знаю, что представила себе Дагомея, но я ясно увидел, как едва рыпнувшегося зомби в долю секунды с матюками рубят на фарш.

— Хорошо, пойдем, — кивнула она. — Спасибо, что спасли.

— Тогда строимся, — улыбнулся я девушке.

На следующем перекрестке мы приблизились к краю области, обозначенной, как вероятное местонахождение логова чудища. Здесь пришлось переходить по мостику. Узкий и скользкий, без перил, он отлично подходил для скидывания с него переходящих, но для спокойного перемещения на противоположную сторону годился плохо. По одному, держась за протянутые с обеих сторон древки моей алебарды и копья Растеслава, мы переправились и отправились вглубь круга, обозначенного на листе задания.

Прыгнувшую из-за очередной кучи гнилья одиночную крысу Пузеслав, не останавливаясь, выкинул в жижу. Там снова что-то забулькало, и обратно грызун не выбрался. Надо будет проверить глубину клоаки и кто там такой живет. Скину туда кого-нибудь и погляжу. Чужого, конечно.

Странно, что мы до сих пор встретили только одну группу. Я предполагал, что воплощенных здесь будет довольно много. Все же общедоступное задание в черте города.

— Валерий Федорович, у вас есть информация, сколько игроков взяли этот квест? — спросил я.

Цицерон нахмурился.

— Актуальной — нет, но… Сейчас… Да, вот оно. На тот момент, когда я смотрел статистику в ратуше, задание приняли шестьдесят человек. Надо понимать, что они могли расшарить его на свои группы, кланы и гильдии.

Мы уже дошли почти до центра круга на карте, а встретили только одну крысу. Не успели мои подозрения оформиться во что-то конкретное, как их причина появилась сама. Из мглы, вздымая волну дерьма, к нам по каналу двигалось, скрытое под поверхностью жижи нечто, хлещущее длинными щупальцами по обоим тротуарам.

Скажу честно, мне стало страшно. Прекрасно понимаю, что это игра, но она настолько хорошо обманывает мозг, что забываешь о нереальности происходящего. И я «включился».

Вся имеющаяся и поступающая информация приобрела четкую структуру.

Судя по размерам и форме поднимаемых волн, с учетом консистенции жижи, глубина канала невелика, чуть более полутора метров. Исходя из этих же данных, тело монстра представляет собой сплюснутый эллипсоид размером с небольшой автомобиль. Передвигается плаванием, за счет вытянутых назад и скрытых под поверхностью дерьма конечностей. Видимая толщина четырех щупалец достигает тридцати сантиметров, на концах — пять-семь. Значит, у основания будут полметра при длине семь-восемь. Похоже на осьминога, но он чем-то с костяным звуком стукает по камням стен и тротуаров. Подробности не рассмотреть из-за мглы и облака поднимаемых брызг. Шипы, когти, панцирь? По движению щупалец заметно, что сжимаются они с силой и резко, а разгибаются не так охотно. Это можно будет использовать. Ударная мощь тонкой части не так велика, они предназначены для осязания и хватания. Затем могучей средней частью щупальца жертва сжимается, туда попадать ни в коем случае нельзя.

Оставаться на одной стороне — смерть. У нас не будет возможности нормально атаковать эту хрень. Необходимо разделиться. Но даже так мы не сможем нормально защищаться. Нужно как-то помешать твари атаковать.

— Кругом! — заорал я. — Бежим до моста.

Форы около ста метров, а пробежать надо около трехсот. На ходу принялся раздавать указания:

— Внимательно слушаем! План такой: кто сейчас бежит правым, на мосту переходит на другую сторону. — Двигались мы в колонну по два, поэтому поровну поделимся. — Кусимир, тоже направо, Пузеслав остается. Саппорт укрывается мостом от щупалец. Танки, все атаки должны быть по вам. Остальные — рубим все, что достаем, но без риска свалиться. От ударов вовнутрь уклоняемся, на возвратном движении щупалец — бьем по ним, отрубаем. Тонкую часть не боимся, от толстой прячемся, кто под нее попадет — труп. Маги, Лена, на вас — тело, глаза и пасть

Цицерон отставал. Он сразу пропустил всех вперед и теперь, задыхаясь, еле переставлял ноги позади. Скорость монстра около шести метров в секунду, и так едва опережаем его. Для своего возраста и массы я очень хорошо бегаю, но ясно вижу, что не смогу упереть на себе старика. Угрожай ему реальная смертельная опасность, я бы, может, попробовал. И то вряд ли. Никогда не видел смысла в «сам погибай, а товарища выручай». Есть такая возможность — помогай, спасай, нет — гибнуть за компанию глупо.

— Федорыч, готов умереть с пользой? — спросил я.

— Давно готов… с тех пор… как овдовел, — пропыхтел он.

— Прыгни на тварь, выясни, что у нее за тело. Твердое или мягкое, какая пасть, есть ли зубы, плотность тела. Если сможешь — опознай. Желательно, чтобы я тоже ее мог рассмотреть. Пусть вынырнет. И очень быстро докладывай.