Фришка

В темпе получив квест на сдачу добычи, наученный горьким опытом Малик теперь действовал более осмотрительно. Скупщик дал ему отмычку и маленький острый ножичек. Пропустивший в прошлый раз диалог, теперь он старательно следовал советам непися. Такой подход оправдал себя. Получилось срезать кошелек с пояса подгулявшего мастерового. Семьдесят медяшек. Потом он сумел украсть седельную сумку, которая была оценена в целых сорок серебряных монет.

Чувствуя, что валится с ног, Малик вышел из имитатора. Он очень устал и мгновенно вырубился. Во сне он видел, как становится лучшим вором «Свободы», ловким, сильным и неуловимым. Потом грезы переключились на то, как похудев и накачавшись в игре, он подкатывает самой красивой девчонке в школе, немке Вангелии, и та отвечает ему взаимностью.

Весь следующий день он с нетерпением ждал, когда же можно будет вернуться в игру. Пришлось отложить телефон и старательно писать в тетради на уроках, сделать домашнее задание и прибраться в комнате. Иначе отец мог запретить доступ в имитатор. Сообщив родителям о своем прилежании и получив похвалу, он влез в комбинезон и вошел в жестокий, но такой притягательный мир «Фришки».

Сегодня Малик решил заняться поиском ценного предмета, чтобы выполнить наиболее сложную часть квеста, а потом постепенно добить нужную сумму мелочевкой. Игра настойчиво не рекомендовала воровать в Чистом Городе, предупреждая о бдительных и скорых на расправу стражниках. В Нижнем они тоже не церемонились, но встречались нечасто и не особенно вникали в происходящее, равнодушно патрулируя по своим маршрутам. Поэтому он решил пойти на базар у Восточных Ворот, о котором до сих пор только слышал.

Базар был велик даже по меркам реала. Чем здесь только ни торговали! От пирожков и гвоздей до рабов и ездовых ящеров. Встречались среди торговцев и игроки, торгующие откровенной ерундой: травами из-под ног и грубыми поделками из дерева и глины. Малик обходил ряды, прикидывая, что бы украсть, и удача улыбнулась ему. У прилавка с пряностями отчаянно торгующийся игрок, желающий прокачать кулинарку приготовлением сложного блюда, отвлек торговца, и начинающему воришке удалось умыкнуть немалый такой мешочек со специями под носом у стоящего рядом охранника. Чистая работа!

«5з. 20с», – было написано на спрятанной в инвентаре добыче, и эта надпись грела душу. Сердце колотилось как никогда, и Малик припустил к знакомому скупщику, маскирующемуся под старьевщика. Когда до цели осталось совсем немного, из щели между домами на узкую улочку вылез непись, выглядящий как конченный наркоман.

– Кто это у нас тут такой чистенький? – шепеляво продребезжал он.

Грязная тощая рука выхватила из лохмотьев ржавую заточку.

– Отдай денежки по-хорошему, – скрежетал нищий. – У тебя есть, я знаю. У чистеньких всегда есть денежки.

Разве в игре могут быть наркоманы, некстати удивился Малик. Большая улица была всего в десяти шагах, но туда не пройти. Развернувшись, он попробовал убежать назад, но в этот момент наркоман ринулся в атаку. От неожиданности парень споткнулся и шлепнулся на задницу. Оглушая его вонью, нищий навалился сверху. Малик едва успел перехватить руку с заточкой. Свободными руками они вцепились друг другу в глотки и принялись кататься от стены к стене, пытаясь пинаться ногами.

«Получен эффект Удушье.

Вы теряете силы.

Потеря сознания через 30…29…28…»

Да что я, какого-то бомжа убить не смогу, разозлился на себя Малик. Что бы сделал на моем месте кто-нибудь умеющий драться? Дал бы пинка этому нарку и все. А я что могу сделать? Даже просто сильно ударить не могу. Как мне его убить?..

«9…8…7…»

Перед глазами плыло. Отцепившись от горла непися, которое сжимал без особого результата, парень выхватил свой короткий, острый как бритва нож, предназначенный для срезания кошельков, и ударил нищего в шею. Кровь брызнула ему в лицо. Малик вслепую нанес еще несколько ударов, пока враг не обмяк и не свалился набок.

Тяжело дыша, парень сел и вытер лицо. От лошадиной дозы адреналина его колотила крупная дрожь.

– Я победил. Я смогу, – прошептал он и, удивившись звукам собственного голоса, закричал. – Я победил! Я смогу! Я буду лучшим!

Раздались редкие аплодисменты. В проходе стоял игрок в робе поверх доспехов. За спиной – щит, на поясе – увесистая железная дубинка. Малик попытался отползти спиной вперед, но пересилил себя и, вскочив, выхватил нож.

– Не подходи! – на последнем слоге он дал петуха и зло мотнул головой. – Не подходи, убью!

Он отчаянно боялся, но почему-то был уверен, что делает главный в своей жизни выбор: сейчас или никогда. Умереть достойно или струсить. Качок или слабак. Вангелия или Бибигуль.

– А-а-а-а! – заорал Малик и ринулся в бой.

– Боюсь-боюсь! – засмеялся игрок и, примиряюще подняв руки, сделал шаг назад. – Давай хильну, храбрец.

Малик остановился и только сейчас заметил, что ранен – левое предплечье перечеркнул глубокий порез от заточки.

– Лепилыч, ты чего там застрял? – послышалось из-за угла.