Фронтир. Том I. Охотник за головами

Я пытался проанализировать сигнатуру того, что к нам несётся. Проанализировать корабль, летящий на сверхсветовой, визуально довольно трудно. Он догоняет свет спереди и оставляет искажающий след сзади. Но всё же на самом деле это полёт в искажённом пространстве. Против физики не попрёшь, и сбоку корабль можно рассмотреть. Увы, у меня такой возможности нет, зато имеется энергетический сигнал, засекаемый профильными сенсорами.

Увы, он не мог дать точных данных о типе корабля, но некоторую информацию нёс.

— Класс Б, но небольшой. Всего лишь на семьдесят процентов тяжелее нас. Искажающее поле нестабильно — рисковые ребята.

— Почему? — спросил Борис.

— Форсаж РСТ-двигателя. Они нагнетают в него энергии больше безопасного уровня. Это сильно его изнашивает. А у него, кажется, ещё и установлен модуль, который у нас называют «нейтронным впрыском». Этакий специальный форсаж, чтоб эффект ещё больше был — редкая штука! И он нас догонит.

— Что делать? — нервно спросила София.

— Ничего. Посмотрим, кто это, и прибьём.

— Мы не хотим сражений. Нужно уходить от преследования. Он же не может долго лететь на таком «форсаже»?

Н-да, в настоящей битвах точно ещё не бывали, но держатся неплохо для гражданских.

— Нет. Ещё где-то два прыжка максимум продержится, причём второй будет посмертным для движка. Настолько, что ремонтировать будет нечего, только менять целиком. И… не хотите отличиться в уничтожении пирата?

— Нет, — твёрдо сказал Тимур.

— Ну и ладно, но он всё равно догонит нас. Просто удержим дистанцию и штатно прыгнем. Не бойтесь, я знаю, что делаю.

Учёные заволновались, и я их понимал: обычно в опасной ситуации ты видишь угрозу перед собой — кого-то с пушкой. Вот он враг, надо бросить все прочие дела и действовать быстро: счёт идёт на мгновения. Космические битвы проходят иначе, уходит гораздо больше времени, особенно если началось преследование. Сиди себе, грызи крекеры и смотри, как опасность маячит где-то вдали. И ты ничего не можешь с этим поделать, только оттягивать или приближать сам бой, который тоже может превратиться в долгую стычку на равных. К подобному нужно привыкать.

А вот Тимуру требовалось делать хоть что-то.

— У тебя же быстрый корабль! Как он нас нагоняет⁈

— Мы поздно его засекли. И да, двигатель у него не хуже моего, если не лучше. А ещё есть форсаж.

И… вот оно — бесстрастный механический голос зачитал важное сообщение.

— Внимание, зафиксировано воздействие РСТ-перехватчика. Активация протокола противодействия.

— Отменить, сдаться перехвату.

Попытка не позволить выбить тебя из варпа — лишняя нагрузка на двигатель. Слабый быстро поддастся. Равный по мощности перехватчику будет долго перетягивать канат и в итоге нагреется, потеряют закачанную энергию. А у перехватывающего преимущество, за тобой продолжат гоняться. Только значительно более мощный движок без малейших проблем перегрузит перехватчик противника и вообще сможет прыгнуть под помехами. Пускай истребитель может перехватить большой корабль, но с трудом. О приличном боевом корвете нет и речи.

И вот сейчас вместо того, чтобы грузить двигатель и пытаться оторваться, я выключил варп режим. Корабль противника это зафиксировал и вывалился в обычный космос поодаль от нас. Я сразу включил предельную тягу маршевых, направив Банши прочь от преследователя, не дожидаясь его действий.

Из своих ниш повыскакивали маленькие орудия точечной обороны: как мелкая кинетика, так и импульсники, готовые сбивать ракеты. Система наведения немедленно стала искать вражеские снаряды и вычислительные мощности готовы просчитывать возможные варианты их уклонения. Комплекс ОТО дорого мне обошёлся, но термическая защита ракет — очень уж распространённая штука, чтобы ограничиться лазерами.

Две больших турели по бортам тоже на всякий случай выдвинулись из отсеков, дающих дополнительную безопасность, и прицелились в противника.

Только проверив готовность к бою, я сосредоточился на внешнем виде противника, который транслировала одна из камер на окно в углу главного экрана.

— Да это же дроновозка Филиппа!

Кирпич с расширением для движков и скошенным вниз носом, сто шестьдесят с гаком метров и тридцать семь на тридцать семь в ширину и высоту. Сигналы он не передавал, но это точно его корвет!

— Того самого, с которым у тебя был конфликт? — удивился Тимур. — Атакует!

По щитам ударили тяжёлые импульсники, которыми обвешана дроновозка. Мощность тут же просела до семидесяти процентов. И корабль выпускал боевых дронов, тут же рванувших за нами. А ещё вылетели сразу четыре небольшие ракеты.

— Он за нами не угонится, в отличие от дронов. Проверим-ка их защиту.

Я развернул свой импульсник, который ждал своего часа под днищем корабля и выбрал одну из целей. Короткие алые лучи стали бить по щитам дронов, иногда промахиваясь. Системы помех в прицеливании мешали точно фиксировать цель.

Впрочем, я мог не напрягаться, контролируя всё оружие, пусть Бэн помогает.

— Шард… — пробормотал Шериф.

— М-м?

— Что это за дерьмо?