Фру Великая (СИ)

Фру же обнаружила в себе неожиданную отходчивость, довольная она выбежала на улицу и, споткнувшись обо что-то, полетела с крыльца. Вокруг нее тут же столпились сочувствующие утренние прохожие, охами-вздохами помогающие подняться, а вот труп на крыльце никого почему-то не заинтересовал. Уверив людей, что из-за чуть кровоточащей коленки она скоропостижно не скончается, Фру подошла к лежащему на ступенях ничком телу. Наверное, все принимали его за пьяницу, так и не смогшего вчера до отключки добраться домой, потому и не обращали никакого внимания. Зря. Мужчина умер. Только что. Пока они выясняли денежный вопрос. Фру явственно ощущала, что без знакомых ей демонов и здесь не обошлось. Словно они оставили какой-то след, который можно было бы и не заметить, если б они уже столько времени не занимали все ее мысли. Карманы мужчины уже кто-то успел обыскать. Если там и был некий предмет, послуживший демону вместилищем, то мародер забрал его с собой. Ну и удачи ему!

Принятие новичков в Академию должно было произойти уже сегодня. Чисто по-деловому, без особых торжеств. На Дворцовый остров, где она собственно и находилась, пропускали через кордон на мосту: только пеших или по особым пропускам – а то на острове было бы не развернуться. Так что Агате в своих модных маленьких туфельках пришлось хромать дальше самой. Причем пока они шли через этот не иначе как заколдованный мост мимо столичных богачек эти туфельки из тайной гордости успели превратиться в немодные колодки, старательно прикрываемые поминутно одергиваемым подолом длинного платья.

По началу казалось, что остров отличается от остального города лишь особой чистотой и ухоженностью. Роскошью в высших кругах увлекаться было не принято, дорогие подарки, присылаемые главами соседних держав, складировались в нерабочих залах царского дворца, в кои послов этих держав водили на короткие экскурсии, дабы знали: помним, ценим, бережем.

Чтобы добраться до Академии, первым делом надо было пройти по тихой пустынной улочке мимо скрытых каменными стенами дворов веритов – поверенных царя. Этим пристанищем те пользовались редко, в большинстве своем стараясь сохранять этот свой статус в относительной тайне. Потом надобно было обогнуть большое квадратное здание представительств школ магии, глядящее на огибающих его сотней широких витрин, призванных в щадящей форме продемонстрировать конкурирующее могущество этих школ. Понукаемая Георгом Агата успела протиснутся лишь к одной. Там за стеклом под редким снегопадом на склоне холма стояла миниатюрная деревенька, по дорожкам между домиками ходили укутанные румяные человечки, их еще более маленькие детки лепили снеговичка и катались с ледяной горки. Если кто-то прилипал к витрине слишком надолго, человечки собирались в кучу, показывали на него пальчиками и смеялись, некоторые до упаду в сугроб.

Оторвавшись от витрин, можно было выйти на небольшую площадь перед главным входом в Академию, который представлял собой огромные ворота, высотой с трехэтажное здание, со сложным меняющимся узором. На этой площади собралась толпа не столько из принимаемых в Академию новичков, сколько из родственников и друзей, которых в этот день тоже пропустят внутрь.

Люди в нетерпеливом ожидании глазели на ворота. Агата чуть ли не поскуливала от предвкушения, нервно комкая в руках Ивара. Георг со скучающим видом поглядывал то на самые точные в государстве часы над воротами, то вокруг, представляя как обычно серьезные и чуточку надменные маги, носятся сейчас по коридорам и залам Академии, как всегда, не успев или позабыв перед открытием сделать что-то важное. Фру размышляла над тем, кто она: самоубийца или самонадеянная идиотка, что собирается войти в Академию. Худенький молодой дракончик, просачивался сквозь толпу, нацелившись на золотой хвостик кирати, так обворожительно блестящий на солнце.

Когда кто-то осторожно, но чувствительно потянул ее за волосы, Фру медленно, но угрожающе обернулась, готовясь дать шутнику решительный отпор, желательно кулаком в глаз. Увидеть зубастую физиономию дракона, тут же расплывшуюся в неком подобии улыбки, она не ожидала.

– У-урсик, – сказал дракончик, недвусмысленно тыкая в себя темным острым когтем. – Хозя-айка? – спросил он.

– Хм, – вырвалось у удивленной кирати. Драконы ненавидели Верею – это был непреложный не единожды проверенный факт. Гордые существа всегда относились к ней как к пустому месту. Вообще-то этот вид драконов был специально выведен человеком в качестве подспорья, но признавали они верховенство далеко не каждого, обычно для этого надо было стать неплохим магом. В случае Вереи и этого оказалось недостаточно. Над чем злорадно посмеивалась вся Академия. В Столице драконы использовались для охраны. Часть городской стражи, патрулирующая на драконах, комплектовалась из выпускников Академии. Хотя вот этот конкретный мелкий дракончик скорее всего еще находился на обучении, поскольку страж верхом на этой чешуйчатой метле выглядел бы мягко говоря не солидно. И впрямь к ним подбежал слегка взволнованный мужчина в легком доспехе.