Фуражиры (СИ)

- Нет, они даже девок с собой не тащили.

- Хорошо, а то бы не все наши поняли если бы добивать пришлось.

- Из убитых тоже никого не опознали.

- Проводник?

- Нашли еще в начале боя. Васк Косой, не раз с купцами приезжал. Леса не знает, а вот по дорогам проведет.

- И еще. Уходить по озерам будем? Как до того условились?

- Да.

Пленные ничего толком сказать не могли и после допроса были убиты. С трофеями было сложнее. Их оказалось слишком много. Сани даже у прошлых владельцев шли перегруженными, а после боя часть саней оказалась безнадежно изломана. Но руки никто не опускал. Все, что могло ремонтировалось, а из окрестных кустов и деревьев ладили волокуши. Задерживаться и гадать дошла весть до основного отряда или нет никому не хотелось.

Через несколько часов караван был готов к выступлению. Бойцы еще раз осмотрели местность и процессия тронулась. Количество лошадей возросло более чем в два раза и раненых с добычей удалось разместить на волокушах. Судя по погоде надвигался снегопад и теперь было важно не заблудиться самим. С маскировкой "подвигов" решили просто. Местные уроженцы помнили, что в этом месте были довольно глубокие омуты. Вскоре подходящий омут был найден. Далее лед над ним расковыряли и сбросили в получившуюся прорубь трупы возниц, убитых лошадей, обломки саней и наименее ценную часть добычи. Также под конец туда же загнали и наиболее пострадавших лошадей. С телами явно убитых оружием солдат поступили по-другому. Один из разведчиков нашел неподалеку берлогу аркота(7). Зверь внутри был и находился в спячке. Недолго думая Гарт приказал разместить неподалеку от берлоги тела солдат не снимая при этом всей одежды. Затем туда же пригнали несколько забракованных коновалом лошадей. Перед уходом зверя просто разбудили. Расчет был прост. После того как оголодавший зверь соберет по окрестностям добычу и наестся, понять от чего именно погибли люди и лошади будет сложно. А для осмотра добычу еще нужно будет отобрать. Также планы были и на остальное окрестное зверье и, конечно же, птиц. Если трупы найдут хотя бы через половину терции, то понять от чего погибли люди можно будет только найдя в костях застрявший наконечник. Уходили быстро. Мало кто верил, что разбуженный зверь отправится в погоню забыв про еду, но проверять не хотелось. Все же взрослый самец масса которого вполне могла превышать тонну заставлял себя уважать.

Партизанам повезло еще раз. Скорость движения удавалось поддерживать достаточно высокую и к наступлению темноты они успели не только дойти до озер, но и уйти по льду озера достаточно далеко чтобы не бояться внезапного нападения. Лед выдержал не преподнеся никаких сюрпризов. Расположившись в небольшой ложбинке на берегу они приготовились с относительным комфортом переждать непогоду. Продолжить путь удалось только через день, когда стихла метель. В отряде были довольны походом. Налоги отдавать не пришлось, добычу захватили хорошую, а еще отомстить за соседей и соплеменников удалось. Омрачало радость то, что потеряли убитыми троих. Один из раненых умер вечером того же дня. А еще несколько человек вполне могли стать инвалидами не оправившись от полученных ранений. Правда начальство нервничало из-за того, что забыли приказать обыскать с собаками поляну, но теперь рвать волосы было уже поздно. Надежда оставалась только на то, что если кто и затаился, то зимой в лесу в плохую погоду без еды и жилья он не выживет.

***

После ухода партизан события на поляне продолжились. Из-под кучи валежника вылез один из солдат. Осмотревшись он не увидел других счастливчиков да и какого-либо движения вообще. Размяв руки и ноги рядовой Борк Трактирщик хлебнул из фляги, приободрился, нашел подходящий деревянный обломок и прихрамывая отправился дальше по дороге. Он помнил слова проводника о том, что к вечеру они до основных сил должны добраться и собирался проделать этот путь пешком. Не учел он только потерянное время и ухудшающуюся погоду. Для выходца из южных районов Империи, где зимой снег идет не каждый год, ошибка была не удивительная.