Сидоров и Синицын показывали электрикам, куда нужно тянуть осветительный кабель. Синицын прекрасно запомнил этот путь, и поэтому двигался уверенно и быстро. Сидоров по инерции соблюдал правило Сидорова: не заглядывал в боковые ходы. Правда, сейчас в пещере было совсем не страшно: яркие лампы, соединённые с компрессором толстым кабелем, разгоняли всякий хрупкий мрак, заполняя подземелье электрическим светом. Электрики передвигали высокую стремянку и приколачивали кабель к потолку. А за электриками вплотную двигались спасатели из МЧС и несли носилки. Весь этот свет, шум и суета рассеяли мистическую зыбь, что заполняла всё здесь годами, десятилетиями. Сидоров вспомнил, как ходил на экскурсию в одну из оборудованных крымских пещер — освещённую, с перилами, с экскурсоводом и никаких тебе чудовищ. Вот и тут теперь стало точно так же, как и в той оборудованной пещере — даже можно не соблюдать правило Сидорова. Недобежкин уверял, что все «черти» мертвы, а Сидоров не имел причин не верить начальнику, вот он и оторвал взгляд от спины Синицына и отважно заглянул в первый попавшийся боковой ход. В боковом ходе оставался липкий мрак — лучи ламп туда не доставали, а в этом мраке внезапно вспыхнули Горящие Глаза и практически сразу угасли. Ужас пронзил Сидорова раскалённым гвоздём. В один миг застрял он посреди дороги, кого-то толкнул и дёрнул Синицына за футболку.
— А? — обернулся Синицын.
Сидоров побелел, словно обезжиренный кефир, стоял на дрожащих ногах и изредка выплёвывал бессвязное:
— Гри! Гри! Гри!
— Что с тобой? — удивился Синицын. Электрик над его головой вколачивал в потолок большой гвоздь, чтобы повесить на него осветительный кабель.
— Там… — сержант показал трясущейся рукой в этот проклятый коридор, куда имел неосторожность заглянуть.
— Что — там? — не понял Синицын.
— Горящие Глаза, — прошептал Сидоров.
Синицын достал пистолет: тоже почувствовал какое-то беспокойство, словно бы да, там, в темноте скрывался кто-то, невидимый, опасный…
— Посвети-ка туда, — сказал он одному из электриков, который держал неприкреплённый кабель.
Электрик пожал плечами и поднёс яркую лампу к боковому ходу. Синицын направил туда пистолет и увидел, что это даже не ход, а совсем неглубокая нора, в которой никого нет. Свет ворвался в темноту, вырвал из неё все три стены этой норы, не оставив никакого шанса спрятаться внутри.
— Сидоров! — сдвинул брови Синицын и подтолкнул сержанта к освещённой норе. — Ну, где твои глаза?
Сержант едва заставил себя взглянуть. Чудищ не было — была только земля. Неужели, показалось?? Да, да, конечно показалось — нет никаких глаз, нет чудовищ, бандиты мертвы или арестованы. Просто Сидоров перенервничал за те дни, пока находился в бандитском плену…
Наконец, они достигли той страшной комнаты, где происходило побоище, где остались тела тех, кто отдал свои жизни в неравной борьбе с подземным чудовищем. В коридоре за время их отсутствия ничего не изменилось, вот, только все двери были распахнуты, и за ними поселилась пустота.
— Туда, — Синицын показал электрику на развороченную стену, за которой… нет, он не пойдёт туда. Он только показал, а сам останется снаружи. Пускай, электрики монтируют свои провода и лампы, а выносить тела — это уж работа спасателей… Вон они уже с носилками продвигаются за светом ламп…
А куда дальше-то? — обыденно вопросил из страшной комнаты электрик.
— Всё, пришли, — бросил Синицын.
Мимо него проходили спасатели с носилками и заходили туда, в дыру, через уцелевшую лутку.
— Там пусто! — заявил электрик. — Вы уверены, что идти нужно было именно сюда??
Как это — пусто?? Что значит — пусто?? Синицын не то, что уверен, что надо идти именно сюда — он выучил этот путь наизусть! И Сидоров тоже здесь был. С огромным трудом Синицын заставил себя заглянуть в дыру, да так и застыл, привалившись левым боком к уцелевшей лутке. Яркий желтоватый свет осветил здесь всё, каждый мизерный уголок. «Адская» комната была пуста — ни одного тела, хоть шаром покати. Фантастика, да и только! В дальней стене комнаты торчала дверь — высокая и широкая дверь из голубоватого металла. Сидоров уже видел такие двери — их много было в подвале Гопникова, да и в «подземелье Тени» в Донецке — тоже. Мимо этой двери бродили спасатели, а их бесполезные носилки лежали на полу.
— Дверь! — сказал вдруг Синицын и приблизился к ней, к этой двери. — Попробуем открыть, что ли?
— Они не открываются, — предупредил Сидоров. — Сколько раз мы с Петром Ивановичем пытались — они даже автогеном не режутся!
— Не проблема! — возразил командир бригады МЧС по фамилии Пильчиков. — Можно заложить взрывчатку.
— Но… в подземелье, — начал, было, Синицын, испугавшись нового обвала.
— Взрыв будет направлен только в нужную точку! Сотрясения стен не будет, вылетит только дверь. Кроме того, эта стена не несущая, мы определили эхолотом её толщину. Так что, всё будет о’кей! — попытался успокоить Пильчиков, но Синицын всё равно как-то не хотел ничего тут больше взрывать.