Гахиджи

– Она злая… – тихо отозвался Иаби.

– Кто? Нэйн?

– Да, нет же, Лера. – Иаби заулыбался. – А Нэйн хорошая, она ласковая.

– Да, есть такое. – Вздохнула Елена. – А сколько тебе лет Иаби?

Юноша нахмурился, и у Елены сложилось впечатление, что его обеспокоил такой простой вопрос. Он помолчал немного, а затем ответил вопросом на вопрос: – А зачем тебе?

Елена пожала плечами: – Просто интересно.

Иаби опять замкнулся, и Елена уже пожалела, что спросила, хотя не понимала, что такого страшного в этом простом вопросе. Она молча наблюдала за Иаби и терялась в догадках. Иаби был очень красивым подростком, хорошо сложенным и, судя по всему еще и послушным ребенком, но, несмотря на это он выглядел каким-то запуганным и одиноким. Это было заметно даже по его испуганным взглядам, которые он бросал в зал после каждой своей речи с Еленой. Как будто его могли за это наказать или же он просто сам побаивался говорить с девушкой.

– У нас считаются года только после посвящения, – вдруг неуверенно зазвучал его голос. – А до этого все мальчишки и не важно, сколько это длиться.

Елена воспряла духом: – А ты еще не прошел посвящение?

Иаби опять нахмурился: – Нет. И вряд ли когда пройду.

– Почему ты так говоришь? – удивилась Елена, искренне стараясь разобраться в устоях островитян.

– Давай не будем об этом? Ладно? – Иаби рассеянно скомкал полотенце и начал по второму кругу натирать барную стойку. – Я просто очень расстраиваюсь после таких разговоров.

– Хорошо, – Елена наигранно равнодушно дернула плечами. – Давай забудем.

– Скоро будет обед. – Иаби поспешил сменить тему разговора. – Так что тебе все равно нужно выбрать сопровождающего. Не хочешь пока присмотреться?

– Я пойду с Катериной.

Иаби тихо хохотнул, блеснув темно карими глазами: – Боюсь, ей будет не до тебя!

Елена обернулась и посмотрела в зал. Катерина сменила уже пятого партнера, а предыдущие четыре продолжали топтаться рядом, ловя каждое её слово и движение. «Да, как это на нее похоже».

– А ты пойдешь на обед? – продолжая смотреть на Катерину, Елена обратилась к юноше.

– Нет, мне нужно следить за баром. А так бы я с радостью сопроводил тебя.

Елена резко обернулась, заметив блеск в глазах юноши, и тут же постаралась исправиться: – Ты только ничего не подумай, ну, то есть я хотела сказать…

– Я все понимаю, не волнуйся. – Иаби дружелюбно улыбнулся. – Понятно, что в женихи я тебе не гожусь, я же не посвящен.

Елена заулыбалась: – Знаешь, но мы могли бы просто подружиться, это было бы здорово!

Иаби засмущался: – Не думаю, что такое возможно. Разнополые не могут просто дружить.

– Иаби! – Елена искренне возмутилась. – Что за глупости? Дружить могут все, кто этого желают.

– Боюсь, что мои отцы этого не одобрят. Хотя если им не говорить…

Елена хитро улыбнулась: – Значит, друзья?

– Друзья. – Скромно улыбнулся Иаби, демонстрируя аккуратные ямочки. Он налил еще два стакана сока и поднял свой, заговорчески тихо произнося тост:

– За дружбу!

Елена рассмеялась, осторожно чокнувшись стаканами: – Знаешь, некоторые вещи во всех цивилизациях неизменны.

Их беседу прервал громкий гонг, призывающий к обеду, и Елена встала с высокого барного стула:

– Увидимся после обеда! – Иаби легко взмахнул рукой. – Постарайся настроиться на танцы, а то так и просидишь весь вечер за баром.

– Хорошо, постараюсь, – улыбнулась Елена.

Глава 37

Елена отошла всего на два шага от бара, а к ней уже подошел красавец – брюнет.

– Елена, позволь сопроводить тебя на обед? – прозвучал его низкий голос.

Она бегло взглянула на кавалера: – Да, конечно. – И взяла мужчину под руку. Жуткое чувство отчаяния тут же накатило изнутри, и Елена рефлекторно отдернула руку.

– В чем дело? – изумленно спросил Гахиджи, обволакивая Елену нежным взглядом. Он сразу остановился и теперь ждал ответа.

Елена испуганно сжала зубы, не зная, как объяснить свое поведение и от страха, у неё на глаза набежали слезы. Гахиджи заметил резко увлажнившиеся глаза и взгляд его потеплел: – Не бойся меня, прекрасная Елена! Я не сделаю тебе ничего плохого! Ты просто растеряна, да?

Елена утвердительно кивнула головой, радуясь, что Гахиджи ответил за неё, но когда он вновь предложил ей руку, отказалась. Они вновь направились в сторону обеденного зала. Гахиджи просто шел рядом и постепенно Елена успокоилась.

– Меня зовут Бомани. – Голос мужчины звучал необыкновенно бархатно и Елена непроизвольно напряглась.

– Очень приятно. – Елена оглядела идущих по парам Гахиджи. Боже, как же они все были красивы. Бедные девушки. Любая из них запросто сможет влюбиться в любого из них, настолько каждый из них был прекрасен. Вот только удастся ли устоять Катерине? Все эти мужчины просто притягивали своим обаянием, остроумием и бешеным магнетизмом. В воздухе казалось, уже били электрические разряды.

– Елена, почему ты такая грустная? Тебе не нравиться здесь? – Бомани ненавязчиво старался разговорить девушку, чтобы пробиться сквозь стену отчуждения. – Если хочешь, то после обеда я покажу тебе сад, там очень красиво, особенно ночью, когда загораются фонари.

– Нет, спасибо. Может, как-нибудь в другой раз…