Галактический патруль

- Вы думаете, алмазы легко вывезти отсюда? Даже если вы согласитесь контрабандой доставить их в Париж, все равно для реализации камней надо иметь профессиональные связи, а у вас их нет.

- Не говорите глупостей! - рассердился Горохов.

- Я шучу. Есть только один путь. Вы заберете алмазы и доставите их в свое посольство вместе с моим завещанием. Оно в шкатулке. И скажите: один камень, только один камень или его стоимость, должен принадлежать моей дочери. Два других я дарю. Они могут остаться в Африке. Они могут перекочевать в Советскую Россию. Мне все равно. Но один камень должен быть у Мари Бланшар!

Он передохнул и требовательно сказал:

- Обещайте мне сделать это.

- Сделаю. - Горохов успокаивающе положил свою рабочую длань на сухую, пылающую огнем руку старого геолога. - Я все сделаю, как вы просите, Анри Бланшар.

Глаза старика увлажнились, он хотел что-то сказать, но голова его завалилась набок. Он впал в лихорадочное забытье - наверное, слишком много сил отнял у него весь этот разговор. Пока Анри несли на наскоро сделанных носилках в лагерь, он несколько раз подзывал к себе Горохова и все пытался поведать ему какую-то важную тайну, которая для ученых ценнее любых алмазов. Но связно сказав несколько слов, Анри тут же начинал бредить и нес какую-то околесицу о дьяволах с рогами, их всемогущем колдовстве и несметном количестве алмазов, которыми эти дьяволы владеют. Еще он говорил о какой-то тетради, оставшейся в лесу. Он требовал, чтобы Горохов обязательно нашел эту тетрадь, ибо там записано все, что Анри знает о дьяволах.

Когда носилки вынесли из леса и показались палатки лагеря, Анри вдруг спокойно и ясно сказал:

- Жерар был прав.

Горохов склонился к больному.

- Жерар был прав, - повторил Анри, - я любил деньги немного больше, чем это следует.

Он хотел сказать еще что-то, но уже не успел…

ХРОНИКА КОМЕТЫ ШЕНОНА

1. КОСМОС

(из журналов и газет)

«Седьмая комета года была открыта 19 июля Робером Шеноном на фотографии, полученной 24-дюймовой камерой Шмидта обсерватории От-Провинс (Франция). Комета представляла собой диффузное пятнышко 16-й звездной величины и находилась в созвездии Гидры, в 10° к востоку от Порциона. Через несколько дней К. Исикава из Сендийской обсерватории (Япония) сообщил, что ему удалось обнаружить ту же самую комету на снимке патруля неба, сделанного 17 января. Комета Шенона приближается к Солнцу».

«Использовав наблюдения Шенона и еще 32 более поздних наблюдения, выполненные до середины августа, Б. Хэшем из Смитсонианской астрофизической обсерватории (США) вычислил орбиту кометы. В момент открытия она находилась вблизи орбиты Юпитера, на расстоянии 4,72 а.э. от Солнца (1 а.э. - расстояние от Солнца до Земли, равное 150 млн км)».

«Комета Шенона двигается по почти параболической орбите, плоскость которой наклонена к эклиптике на 30,7°. В конце марта будущего года комета пересечет плоскость земной орбиты, а всего через месяц

после этого - 29 апреля в 17 часов мирового времени пройдет перигелий на расстоянии 26,1 млн км (0,17 а.э.) от Солнца. В середине июля комета Шенона еще раз пересечет плоскость земной орбиты на очень близком по астрономическим масштабам расстоянии от Земли (несколько большим 1 млн. км) и снова уйдет в далекие области Солнечной системы. Столь близкое прохождение кометы, на расстоянии, которое всего в 2,5 раза больше расстояния от Земли до Луны, редчайшее космическое явление, которое с понятным интересом и нетерпением ожидают ученые всего мира».

«На расстоянии орбиты Юпитера могут наблюдаться кометы с очень крупными ядрами, как, например, знаменитая комета Галлея, поперечник которой оценивается в 50-60 км. Прохождение такой большой кометы, каковой, очевидно, является комета Шенона, на расстоянии менее 1 млн км от Земли - явление поистине уникальное с астрономической точки зрения. По-видимому, летом будущего года можно будет любоваться великолепно иллюминированным небом. Никакой опасности такого рода сближение небесных тел, разумеется, не представляет».

«По мере приближения к Солнцу поверхность ледяного ядра кометы Шенона постепенно нагревалась, и, хотя температура его оставалась намного ниже нуля, в условиях межпланетного вакуума происходило испарение, интенсивность которого возрастала по мере приближения кометы. В телескопы хорошо наблюдалось, как у кометы постепенно вырастал хвост. К середине марта хвост растянулся на 10 млн км, и комета стала видна невооруженным глазом».

«Теперь у кометы два хвоста. Один из них кривой, с большим содержанием пыли, он почти не меняется, только становится все длиннее и ярче. Другой хвост, плазменный, - словно трепещет, обдуваемый солнечным ветром. Его интенсивность и структура меняются ото дня ко дню. Хотим напомнить любителям астрономии, что наряду с профессиональными большое значение имеют и любительские наблюдения кометы: оценка ее звездной величины, систематическое фотографирование, зарисовки головы и хвоста».