Галактический скиталец

— Метла, — вдруг осенило его. — Ну, сейчас держись…

— Да успокойся, Джон. У меня есть новости, и совсем свеженькие, из Голливуда. Твоя милашка на месте, и ей так без тебя одиноко…

— Да? Это она сама тебе сказала? Вот и заткнись со своими намеками.

— Она чувствует себя такой, такой заброшенной, что там объявился кое-кто, чтобы ее утешить. Какой-то блондин-здоровяк, которого она ласково называет Гарри…

Льюк побледнел. У Розалинды на самом деле был дружок с таким именем… но, постойте, у них же чисто платонические отношения. Просто коллега по работе в «Парамаунте». Все это перемывание косточек.

— Гарри Сандерма? — тем не менее прорычал он. — Это тот, который вечно одет в противные клетчатые брюки и пальто из верблюжьей шерсти?

— Чего не знаю, того не знаю, Джон. Если он действительно всегда носит описанные тобой брюки и пальто, то это явно не тот Гарри. Потому что этого я видел в чем мать родила. Ах нет, извиняюсь, на левой руке у него были часы.

Свирепо рыкнув, Льюк вскочил и, вытянув руки, готовые вонзиться в горло марсианина, бросился на него.

Но они уперлись в пустоту, словно прошли сквозь шею…

Зеленоватый коротышка рассмеялся и показал ему язык. При этом добавил:

— Джон, может быть, тебе сказать, чем они там занимались? Твоя Розалинда и этот красавчик Гарри?

Реакция Льюка была мгновенной: одним залпом он опрокинул стакан.

Это было последнее, что он мог вспомнить, проснувшись на следующий день утром. Он как-то все же сумел добраться до постели, но раздеться…

Голова ходила ходуном, во рту словно кошки нагадили.

Кое-как приподнял свое отяжелевшее тело с постели, уселся и с чувством тревоги осмотрелся.

Слава богу, зеленого коротышки не было.

Покачиваясь, подошел к двери, которая вела в другую комнату. Тоже ни души.

Подумал было поставить кофейник, но тут же отказался от этой затеи. У него было только одно желание: добраться до шоссе, ведущего в город. За вещами вернется позже или пришлет кого-нибудь, если попадет в дурдом.

Сейчас самое главное — решиться на первый шаг. А все остальное пусть катится ко всем чертям. Решил уехать, даже не приняв душ и не бреясь. Там, уже дома, приведет себя в порядок. И там же, уже в более спокойной обстановке, проанализирует всю эту историю, от которой и свихнуться недолго. Если, конечно, ему удастся полностью взять себя в руки.

Его взгляд упал на фотоаппарат. Решил хотя бы его взять с собой. И самое первое, что он сделает, — отдаст пленку на проявление. Все-таки существует один шанс из тысячи, что он и в самом деле общался с марсианином, а не стал жертвой галлюцинаций… Хотя, как он с содроганием вспоминал, его руки вместо шеи инопланетянина встретили пустоту. (Впрочем, чему тут удивляться; если марсиане куимировали, то почему бы не признать за ними еще более поразительные способности?)

Если на фотографии выявится марсианин, то это полностью изменит картину. А если нет… что ж, останется только одно — позвонить Марджи и узнать фамилию психиатра, которого она ему советовала посетить еще до развода. Психоанализ был хобби Марджи; она не раз заверяла его, что если бы имела возможность продолжать занятия в университете, целиком посвятила бы себя этой проблеме.

Льюк вышел из хижины, закрыв дверь на ключ.

Потом обошел ее, направляясь к машине…

На ее капоте бесстыдно развалился зеленый коротышка!

— Привет, Джон! — возликовал он. — Ну и рожа у тебя — жуть. Но, похоже, ты все сделал, чтобы ее заиметь. И что это у вас за омерзительная привычка нажираться до остервенения?

От неожиданности Льюк чуть не грохнулся оземь. Затем развернулся на сто восемьдесят градусов и побрел обратно в хижину. Не мешкая, наполнил до краев стакан виски и залпом опустошил его. Всего за несколько минут до этого он поклялся сам себе, что спиртного в рот больше не возьмет. Но что делать, если галлюцинации вернулись, то принять что-нибудь взбадривающее — дело святое.

Снова вернулся к машине. Марсианин возлежал на прежнем месте. Льюк сел за руль и нажал на стартер. Только после этого высунул голову из окна.

— Эй вы, драгоценный мой! Вы что думаете, что я смогу нормально вести машину, глядя на вас, а не на дорогу?

Марсианин бросил через плечо с издевкой:

— А мне-то какое дело? Мне до балды, видишь ты что-нибудь или нет. Попадешь в аварию, худо-то будет не мне!

Льюк глубоко вздохнул и тронул с места. До самой автострады он вел машину, высунув голову из окна и чуть не свернув себе шею. Галлюцинация это или нет, ясно было одно — видеть сквозь зеленого человечка он не мог.

Уже на автостраде, проезжая мимо дорожного ресторана, решил перехватить чашечку кофе. Войдет ли марсианин вместе с ним, его мало интересовало. В конце концов, все равно этого субъекта никто не заметит.

Льюк остановился. Марсианин спрыгнул с капота и поплелся за ним. Зал оказался пустым. Только за стойкой маячил бармен, пребывавший явно в мрачном настроении.

Льюк уселся на высокий табурет. Марсианин тут же подтянулся, сделав стойку на руках, и примостился рядом, опершись локтями о стойку.

Бармен пристально уставился в их сторону. Да, сомнений не было — он пялился не на Льюка.