Галактический вор

— Почему же ты сразу нам не сказал? — в недоумении спросил Архон, подходя к ним. — И о чём же оно?

— Пусть это останется только со мной.

— Но почему? — возмущённо воскликнула Ванесса. — Что там особенного?

— Я не скажу. Тем более, тебе.

— Оно что, и меня как-то касается?

Зэй вздрогнул и нахмурился.

— Надеюсь, что нет, — ответил он. — Простите, но мне нужно в рубку.

И, игнорируя их дальнейшие вопросы, он занял своё кресло пилота. Ванесса с Архоном встревожено переглянулись и, не сговариваясь, вернулись в маленькую кухоньку корабля.

— Да, весёлое место эта Планета Ведьм, — нервно хохотнул принц, наливая себе кофе. — Мы едва не погибли там и почти перестали доверять друг другу, а ведь ещё неизвестно, нужна ли будет та информация, что мы везём с собой на Землю.

— Я тебе доверяю, — возразила Ванесса. — Похоже, только на Зэя так повлияло это предсказание. Чёрт! — она стукнула себя кулаком по ладони. — Как же мне хочется узнать, что там ему предсказали!

— Мы можем узнать это только от него.

— Да… Слушай, — она придвинулась к нему ближе и хитро зашептала: — Может, тебе он расскажет охотнее, чем мне?

— С чего бы это? — удивился принц.

— Ну, по-мужски, — неуверенно ответила Ванесса, снова отстраняясь. — Может, предсказание касалось какой-то девушки?

— Уж не о тебе ли?

— Зэй сказал, что нет.

— Я попробую поговорить с ним, — пообещал Архон. — И если Зэй мне расскажет, я скажу тебе.

Ванесса с благодарностью пожала его руку.

…Едва они оба вышли из рубки управления, Зэй оглянулся назад, убедившись, что они не собираются возвращаться. Только потом он запустил руку в карман и выудил оттуда блестящую жемчужину. Подержав её немного перед глазами, он осторожно положил её на пульт рядом с собой.

— Пора поработать, Лу, — произнёс он. — Будь добр, определи, что это такое.

— Хм, — маленький робот, казалось, был в недоумении. Он высунул один из своих чутких датчиков и несколько раз провёл им над жемчужиной, сканируя её. — Оболочка предмета совершенно непроницаемая, — доложил он. — Аналогов этому я ещё не встречал. Но внутри, насколько я могу судить, находится вещество, похожее на нэб.

— Похожее? Или всё-таки нэб? — Зэй нахмурился, услышав это.

— Точнее я смогу сказать, если расщеплю эту оболочку, но думаю, ты не позволишь мне этого сделать, — съязвил робот. — Вещество в очень концентрированном виде, и при вскрытии оболочки может произвести…

—…взрыв мощностью до ста мегатонн, — закончила за него Ванесса, и Зэй подскочил на кресле, моментально закрывая жемчужину двумя руками. Но девушка, похоже, и не собиралась трогать её. Она только неодобрительно покосилась на пилота.

— Я не буду спрашивать, где ты это взял, — заявила она. — Наверняка стянул у кого-то на Ронуане, пока мы тебя искали. Задам вопрос посложнее: на кой чёрт ты притащил эту штуку на корабль?

— Это мой корабль, что хочу, то и тащу на него, — недовольно ответил Зэй. — И вообще, с какого момента ты взяла привычку подслушивать?

— Всю жизнь так делаю, — пожала плечами девушка. — А ты что, не знал?

— Что такое нэб? — вмешался Архон, который стоял за её спиной.

— Нэб — это конденсатор для образования желейного эфира, и при определённой температуре… — начала пояснять Ванесса, но видя его ещё более непонимающий взгляд, тяжело вздохнула. — Короче, это такая штучка, из которой делается другая штучка, которую потом вставляют в шокобластер. Теперь понятно?

— Более-менее, — пробормотал потрясённый принц. — Значит, это опасно?

— Да, — одновременно ответили Зэй с Ванессой.

— Одна такая штучка может легко взорвать сразу несколько таких вот кораблей, не оставив даже космической пыли, — Ванесса снова окинула пилота сердитым взглядом.

Принц нервно сглотнул и растерянно улыбнулся.

— Хорошо, что я не знал этого раньше, — пробормотал он. — Я бы точно не смог спокойно заснуть…

— Нэб будет у меня, так что можешь спать спокойно, — насмешливо ответил Зэй, снова пряча жемчужинку в карман.

— Погоди. Что ты хочешь этим сказать, Архон? — насторожилась девушка. — Разве ты уже видел нэб раньше?

Принц усиленно закивал.

— Несколько таких… штучек освещали мою спальню, когда я ещё был принцем, — с нервным смешком ответил он.

Ванесса и Зэй одновременно вскрикнули от удивления и переглянулись.

— Почему ты раньше об этом не сказал? — возмутился Зэй. — Нэб невероятно дорогой, а вы использовали его как лампочки??

— И в других спальнях у вас тоже был нэб? — недоверчиво спросила Ванесса.

— Разумеется, это же дворец, — принц, похоже, даже обиделся. А Зэй с досадой кусал губы, осмысливая услышанное.

— Эй, приятель, тебе никто бы не позволил вломиться во дворец и украсть нэб, — насмешливо сказала ему девушка, словно прочитала его мысли. — Ты недооцениваешь дворцовую охрану Эринора!

— А ты недооцениваешь мои способности, — Зэй впервые за весь день вдруг широко ухмыльнулся. — впрочем, туда мы можем наведаться в другой раз. У меня есть дело поважнее… — он вдруг снова нахмурился и замолчал, и сколько бы Ванесса ни старалась, она больше не смогла из него вытянуть ни слова.

Глава 46. Возвращение на Землю