Галерея демонов Ламбранта

Последнюю фразу он сказал вполголоса, обернувшись на озарённое огнём поместье, у которого как раз обрушилась крыша главной башни.

— В реке могут быть и другие ядовитые гады, — добавил оберст, наслаждаясь про себя звучанием своей новой должности, которую ему присвоили буквально на днях за раскрытие скандального дела. — Так что держите под контролем весь берег. Пленных не берём, пусть подыхают прямо в воде. Если кто посмеет напасть — стреляйте наповал. Всем понятен приказ?

— Так точно! — хором отозвались ангрилоты и вновь разошлись в разные стороны уже без лишней болтовни.

Их громкий ответ услышал Брамиан, выползая на берег в крайнем упадке сил. Он не знал, сколько прошло времени с момента, как его сознание отключилось. Тем более ему показалось странным, что он очутился в воде. Слабость была такой, что передвигать ни руками, ни ногами беглый бес точно не смог бы. Впрочем, всплеск за спиной дал понять, что его сюда вытащили отнюдь не случайные обстоятельства, а кто-то вполне реальный.

— Там какие-то люди, — раздался басовитый голос, и Брамиан увидел перед собой трёхрогого товарища по несчастью.

Каким образом ему удалось выжить после сражения с пифоном, оставалось лишь догадываться. Хотя, судя по его потрёпанному виду, стало ясно, что этот беглый пленник тоже пострадал. На боку у него темнели раны от клыков змея. Сам он безуспешно пытался зажать их полосатой рукой, которая уже не светилась, как раньше.

— Это ангрилоты, — сказал Брамиан дрожащим голоском и попытался стащить с себя порванную хламиду. — Надо уходить, они застрелят нас обоих…

— Сейчас, я только чуток отдохну, — опустился Рисгольд рядом с ним на колени и следом рухнул без чувств.

— Эй, ты чё, нельзя отдыхать! — засуетился бес, тормоша своего спасителя. — Давай, вставай, они же скоро будут здесь!..

Он кое-как поднялся на копыта и ощутил сильное головокружение. Отравление дымом давало о себе знать. Тем более вокруг по-прежнему разливался сильный запах гари.

Фигуры в длиннополых одеждах приближались к этой части берега. Нужно было уходить немедленно, иначе ангрилоты точно добьют любого, кто выжил в пожаре. Брамиан в нерешительности смотрел то на солдат, то на лежащего Рисгольда, затем отчаянно махнул рукой, правда, это получилось у него как у немощного старикашки. Тащить своего нового знакомого он точно не сможет. А оставаться самому чревато смертью. Поэтому бес лишь накрыл трёхрогого товарища по несчастью остатками своей одежды и заковылял к тёмным кустам.

— Ты один? — вдруг донёсся оттуда шёпот, и беглый пленник замер от страха.

— Я спрашиваю, ты один или с кем-то? — потребовал невидимый мужской голос, и Брамиан на всякий случай обречённо поднял руки.

— Тебя контузило, что ли?! — принялся возмущаться незнакомец, и из кустов выбрался рогатый гвардеец.

Его лицо было перепачкано сажей, а половина костюма обгорела, так же как и кожа на плечах. Но, в целом, он держался на копытах весьма бодро. Правда, у него в руках не имелось никакого оружия.

— Там ангрилоты, — нервно прошептал Брамиан, указывая в сторону приближающихся врагов.

— Вижу! — прошипел гвардеец и сам подошёл к обездвиженному Рисгольду. Вот только синяя кожа с едва светящимися полосками и три острых рога на голове заставили его отшатнуться. — Кто он такой? Он мёртв???

— Я не знаю, — развёл руками бес и, уже не обращая на него внимания, направился в заросли. Пусть ангрилоты застрелят этого недоумка, а лично он не собирается просто так ждать своей участи.

— Чёрти что! — возмутился гвардеец, склонился к синему демону, поднял его и перекинул через плечо.

Он, пошатываясь, двинулся следом за Брамианом как раз в тот момент, когда ангрилоты достигли этой неосвещённой полоски берега.

— Кажись, я слышал здесь голоса, — сказал один из них, вертясь по сторонам. — Надо проверить этот лесок. Нечистые могли там спрятаться.

Напарник проверил заряд своего пистолета и нацелил его на кустарники.

— Я тебя прикрою, давай, — прошипел он, готовый начать пальбу по любому движению в зарослях, будь то бес или птица.

Брамиан слышал их шаги за спиной, но не останавливался ни на секунду. В одной лишь набедренной повязке он выглядел как беглый раб с исторической картины. Впрочем, нагнавший его гвардеец с Рисгольдом наперевес смотрелся тоже плачевно.

— Сюда, — пропыхтел он, свернув к чёрной ели.

Выстрел сзади заставил голого беса последовать команде гвардейца. Кажется, пуля угодила в ствол молодой осинки. Брамиан ускорил шаг, хотя ещё пару минут назад даже не надеялся, что сумеет стоять на копытах. Он откровенно не понимал, зачем обгоревшему прислужнику экзархата тащить беглого пленника, который вряд ли выживет после атаки пифона. Впрочем, сейчас впору было бы думать не о судьбе трёхрогого смертника, а о себе.

— Это нечистые! — вскричал ангрилот, заметив бегущих бесов.

— Стреляй! — ответил его напарник, и в деревья вновь стали впиваться пули.

— Дьявол мой всемогущий, — приговаривал Брамиан, стараясь не отставать от гвардейца. — Спаси и сохрани…