Гамбургский оракул

- Женщин! - пояснил Мун. - Они высосали из вас все мозги. Три бутылки шампанского, когда в кармане ни гроша! Что это, нормальное сумасшествие или ненормальное нахальство? А жемчуг? Рисковать тюрьмой ради красотки, которая вчера еще считала мыло не предметом гигиены, а импортным лакомством?!

Дейли удовлетворенно хмыкнул.

- Неужели вы не догадались, что жемчуг - имитация?

- Ну да, - кивнул Мун. - А так как спрятанный в полых жемчужинах наркотик тоже поддельный, остается только добавить, что самой искусной имитацией является негритянка. В действительности это был президент де Голль, приехавший с неофициальным визитом к Аденауэру.

- Наркотик? С чего вы это взяли? Когда-нибудь слыхали про знаменитые кимберлийские алмазы? Так вот, я справлялся у стюардессы. На транзитном билете моей черной принцессы стоял штамп кимберлийского отделения авиакомпании "Ройял Эрвейс".

- Настоящие алмазы в фальшивом жемчуге! - Оригинальный способ контрабанды был по достоинству оценен Муном. - Умница! Но что бы она делала, не попадись ей такой дурак, как вы?

- По-моему, она весьма щедро расплатилась за мою скромную услугу.

- Видел! Протянула руку для поцелуя.

- Вы не очень наблюдательны. - Дейли подошел к одеколонному автомату, но вовремя вспомнил, что у него только американские монеты. - Позовите официанта! - попросил он Муна.

- Это для чего?

Дейли не удостоил Муна ответом. Отодвинув занавес, он кивнул официанту.

- Что господину угодно? - Поклон выражал в совершенно равных пропорциях уважение к клиенту и чувство собственного достоинства.

- Разменяйте мне эту бумажку. - Дейли небрежно вытащил из кармана стомарковую ассигнацию.

- Откуда у вас немецкая валюта? - удивился Мун.

- Мне нужны десять пфеннигов! - Дейли полностью игнорировал вопрос.

- Всю сумму десятипфенниговыми монетами? - Официант пожал плечами. Придется послать в банк. - При этом он сохранял самый серьезный вид, так что трудно было понять, шутка ли это или желание доказать иностранцу, что в стране "экономического чуда" не брезгуют и такими мелкими чудесами.

- Пока хватит и одной, - благосклонно разрешил Дейли.

Получив монету и в придачу целый ворох тщательно приглаженных банкнотов, он дал на чай десять марок. Официант реваншировался тем же строго отмеренным поклоном, из которого явствовало, что немецкое национальное достоинство не зависит от размера чаевых.

- Ну? - с вызовом спросил Дейли. - Надеюсь, вы теперь поняли, с кем имеете дело?

- С мелким жуликом. Это еще хуже, чем бескорыстный дурак.

Дейли, усмехнувшись, бросил монету в щель. Подставив под пульверизатор ладони, он довольно долго растирал одеколоном лицо и пальцы.

- Изумительный аромат! - промолвил он наконец. - Кажется, это великий Лонгфелло назвал одеколон жидкой весной в твердой упаковке.

- Если вашего парикмахера зовут Лонгфелло, это еще не причина считать его великим! - Мун без особой охоты продолжал пикировку. В начале их совместной деятельности наклонность Дейли заниматься юмористической физзарядкой в самые напряженные моменты раздражала. Но со временем Мун постиг, что это неплохое средство против нервных перегрузок.

- Вы говорите, я мелкий жулик? - самодовольно повторил Дейли. - А это что? - Он не спеша вытащил из кармана туго спрессованную пачку. - Даже если Мэнкуп умрет через минуту и тем самым лишит нас обещанного гонорара, здесь достаточно на обратную дорогу плюс целый вагон шампанского.

- Прошу прощения! Поскольку в нашем обществе моральная оценка зависит от размера прибыли, произвожу вас из мелкого жулика в крупного коммерсанта.

- Благодарю. - Дейли поклонился. - А как вам понравился американский пилот, пьянчужка, который на основании факта, что я когда-то засадил его за решетку, выманил у меня почти десятую часть заработанной с таким риском суммы!

- Как раз крупные коммерсанты и занимаются филантропией.

- Если учесть, что я сегодня увидел его впервые в жизни, что знаком он не со мной, а с таможенником, которому весьма кстати намекнул, что я детектив Интерпола, то филантропом можно назвать скорее его.

- Боже мой! - Мун имел вид совершающего панихиду пастора. - С вашим талантом работать в детективном агентстве - это то же самое, что папе римскому стать лектором по пропаганде атеизма... Куда он пропал? Увлеченный беседой, Мун на миг упустил из вида Мэнкупа. - Сумку я тоже больше не вижу.

- А вы уверены, что пистолет вам не померещился? - Насладившись своим триумфом, Дейли сразу же стал серьезным.

- Слава богу. - Мун с облегчением вздохнул. Заслонившие Мэнкупа посетители отошли в сторону. Все было целым и невредимым - бутылки с шампанским, бокалы, сумка и сам Мэнкуп.

- Так как же с пистолетом? - повторил Дейли.

Мун сделал ему знак замолчать. Молодой красивый блондин, вошедший полминуты назад, все еще продолжал мыть руки. Покончив с этим занятием, он продолжал прислушиваться.

- Пошли! - предложил Мун. - Тем более что проторчали мы тут вполне достаточно, чтобы утвердить за нами национальную репутацию...

- Страдающих хроническим расстройством желудка? - пошутил Дейли.