Garaf

   - Покажи, - сказал высокий воин. Одетый в тёмно-синее с бледно-голубой восьмиконечной звездой, с короткой тёмно-русой бородкой и бледно-голубыми, почти прозрачными глазами, он больше походил на северянина, чем на нуменорца. Но Эйнор сын Иолфа, рыцарь Кардолана, отлично знал, как выглядит Арвелег сын Аргелеба, князь Артедайна и прямой потомок Элендила. Поэтому он поднял руку и повернул кольцо. Блики двух факелов скользнули по поверхности Калан Айар, оставляя жемчуг холодным.

   - Ты знаешь меня, князь, - в голосе Эйнора не было упрёка.

   Из трёхсотярдовой пропасти, вытягивая вверх красными копьями факельное пламя, дул ветер - вечный и незаметный внизу, в распадке между холмов Эмин Карка и Эмин Экко, там, где в болотах гнили останки чудовищной орочей армии, когда-то пытавшейся взять крепость Форност - тогда ещё не город и даже не арнорскую крепость - крепость Нуменора. В городе уже мало кто помнил об этом чудовищном кладбище, разделявшем два крепостных холма. Нуменорская конница втоптала тысячи врагов в равнину вокруг холомов. И тысячи были загнаны безжалостными остриями в гиблую болотину, откуда ещё с неделю слышались стоны медленно тонущих врагов.

   Мало кто знал и то, почему прекрасный и невероятный мост, словно эльфийским колдовством вознесённый над миром, назывался Иант Каунива (1.)

  

   ____________________________________________________________________________________________________________________

   1. Мост Криков (синдар.)

  

   Но это было хорошее место для встречи.

   Кроме Эйнора и князя Артедайна тут же были - стояли поодаль - два эльфа в серых плащах, приподнятых мечами. Золотоволосого атлета-нолдо, могучего и прекрасного даже для эльфов, звали Глорфиндэйл из дома Элронда и он был полководцем Раздола. Второй - синдар с пепельными волосами - был Гэлдор, Бард и Голос Кирдэна Кириатана из Серебристой Гавани.

   - Твои слова - слова князя Нарака? - Арвелег подошёл к обманчиво-тонким перилам и оперся на них рукой в коричневой краге.

   - Мои слова - слова князя Нарака, - повторил Эйнор, встав рядом. - Я должен был принести и слова наших рудаурских братьев. Но тот, кто должен был мне их передать, Тарланк сын Миндара, погиб - и Он завладел его душой.

   Стоявшие неподвижно эльфы пошевелились. Лежавшая на перилах рука князя сжалась в скрипнувший кожей кулак.

   - Мы почти не получаем сведений из Рудаура, - сказал князь тем не менее спокойно. - Почти все наши родичи погибли, кто жив - скрываются в лесах.

   - Руэта строит укрепления недалеко от границы, - Эйнор посмотрел в чёрную пропасть. - На работы ангмарские орки сгоняют рабов. Я привёз человека, который бежал с этих работ.

   - Что за человек? - Арвелег повернулся к юноше.

   - Мальчик-северянин. Не волнуйся, князь, он чист и он не лжёт.

   Арвелег кивнул:

   - Мои люди сейчас говорят с теми из вождей кланов, кто недоволен Руэтой. Их тоже осталось мало, но я жду вестей к началу лета или чуть позже. Может быть, тогда мы сможем поговорить и с нашими братьями... Что будешь делать ты теперь, когда передал слова своего князя?

   - Что будут делать эльфы? - спросил Эйнор.

   Глорфиндэйл и Гэлдор подошли ближе.

   - Мы будем сражаться, - сказал Глорфиндэйл. - Не только за Имладрис.

   - Кирдэн даст воинов, - ответил Гэлдор. - Не дожидаясь, пока орки перелезут через Люну.

   - Но из-за гор помощи не будет, - Глорфиндэйл покачал головой. - Что-то странное творится в Лихолесье. Там хватает своих забот. Люди уходят оттуда, даже звери убегают... Мастер Элронд пытается понять, что там творится, но пока безуспешно - какая-то завеса скрыла те края...

   - Гондор пришлёт помощь, - сказал Эйнор. Лицо юноши слегка ожило, с него ушла каменная неподвижность. - Это слово Валакара.

   - Так куда же отправишься ты? - повторил вопрос Арвелег. Эйнор отметил, что князь нием не выдаёт радости при мысли, что скоро получит Кардолан. И Эйнор был благодарен артедайнцу за это. Ему - вот странно - было бы неприятно видеть сейчас радость по этому поводу на лице Арвелега.

   - Он не слышит нас, - усмехнулся Глорфиндэйл. Эйнор кивнул:

   - Я знаю. Недаром мы выбрали это место для встречи... Я поеду на север и восток. К

   истокам Гватло.

   - Почему не сразу в Карн Дум?! - изумлённо и неверяще вырвалось у Арвелега. Эльфы переглянулись. Гэлдор покачал головой. Глорфиндэйл сказал раздумчиво:

   - Я бы решился на такое только ради спасения родича. Или ради исполнения клятвы. Кого хочешь спасти или какую клятву исполняешь ты, нуменорец Эйнор сын Фаэла?

   - В городе я видел харадримца Аганну, - ответил Эйнор. - Скоро на севере будут знать, что Эйнор сын Иолфа с двумя оруженосцами неспешно возвращается на юг. И будут гадать, зачем он приезжал сюда - мотался вдоль границ, ездил в Аннуминас и околачивался в Форносте. А ещё Он будет наблюдать за Раздолом, Гаванями, Зимрой, Форностом... Между тем Эйнор сын Иолфа будет у Него под носом.