Гардар 4

Невольно я оглянулся на путеводный огонь. Там как раз средняя по размеру тварь заворожённо замерла. Не замечая, как мой ритуал истощает её ауру, вгрызаясь в тело. Тварь погибнет раньше, чем придёт в себя. Ильмар верно понял мои сомнения, развёл руками:

– Тут, верно, придётся выбирать. Но мне казалось, что я уже убедил тебя в бессмысленности попыток впечатлить Гравоя. Скажу больше, сегодня я пришёл сюда, потому как огонь, что ты охраняешь, странно искажает мои наблюдения.

– Уменьшает вероятность пробоя? – предположил я. Ведь не может быть так, что Ильмар заметил то, чего не обнаружили Стражи?

Но Ильмар покачал головой:

– Странный огонь. Он стал сильнее, и я сразу это узнал, потому что следил за всеми константами. Скорее приблизит пробой. Жди этого момента. Он уже неизбежен.

Я внимательно глядел вслед уходящему Ильмару. То, что он предлагал, правильно и разумно, отличный способ показать себя и свою силу. Возможно, я слишком много отслужил в армии. Где тот безумец, что сорвал остатки двух рот в безумный рейд? Вроде и немного я пробыл командиром роты, а гляди же, как всё это въелось в меня: в голове возникают странные сравнения. Стоит ли личная выгода нарушения приказа Гравоя? Что лучше мелкому пограничному отряду: помочь в большой битве основных сил или верно стоять на месте, защищая свой участок? Что важнее для защиты мира? И как много помощи будет от меня в месте битвы тех, кто превосходит по силе Повелителей? Кто бы подсказал.

Точка Ильмара в «Сети» этого не сделала. Она лишь снова исчезла бесследно, едва он скрылся за невысоким барханом. Проклятые пески с их загадками и вопросами. И вот ещё один: а зачем здесь вообще появился Ильмар?

Глава 21

– Повелитель!

Первым, кого увидел Рагнидис перед дверями зала для совещаний, был ожидающий его Виор Раст. И десятки подчинённых, что должны уже сидеть внутри, но на пути которых стал его ученик. Коротко приказал ему:

– Входи.

Все остальные так и остались в приёмной. Закрылась дверь, одно за другим сработали заклинания: поиска, тишины и прочие. Виор Раст не доверился им, проверил зал лично и лишь затем склонился ещё раз:

– Повелитель. Дрейф астральной константы усилился. Вчетверо. Начался дрейф портальной. Уменьшение. Сразу во втором знаке.

Рагнидис переспросил:

– Уменьшение?

Вместо ответа Виор Раст протянул ему тонкую папку, в которой приносил по вечерам доклад от наблюдателей.

Взгляду Рагнидиса открылись столбцы цифр. Палец скользил по строкам. Всё верно. Стоило астральной составляющей преодолеть какой-то барьер, как следом двинулась портальная. Причём резко, по худшему из сценариев.

Папка вернулась в руки Виора Раста. Дверь распахнулась от одного жеста Рагнидиса и, стремительно выйдя в приёмную, он на ходу бросил:

– Совещание переносится на шесть вечера. Солк со мной.

Виор Раст и без приказов тенью следовал в двух шагах за спиной. Рагнидис спешил в левое крыло Канцелярии. Там уже несколько месяцев находился один из самых мощных в Гардаре комплексов эфирной связи. Это уже было не отдельным амулетом, а сложной системой из нескольких десятков заклинаний на артефактных основах. Всего таких комплексов изготовили шесть и они надёжно связали пять самых больших городов Гардара со столицей. Но сейчас Рагнидису нужна связь не с ними, да и спешил он не просто так.

Уже месяц, сразу после прошлого доклада, раз в день, точно в двенадцать по гарскому времени, Шалодар запирался в одиночестве и на полчаса погружался в глубины Сах, вслушиваясь в потоки магии. В потоки Эфира.

Рагнидис шагнул в сложную, сияющую вязь по центру комнаты, дождался кивка старшего мага. Шепнул в пустоту, не жалея своих сил, вливая их в бьющиеся вокруг него потоки магии:

– Шалодар.

– Слышу.

– Бросай всё и мчись к Вратам. Подстрахуй ученика. Всё идёт по худшему варианту. Когда мир начнёт закукливаться, используй всё, но сохрани пробои хотя бы в провинции.

Через сотни километров потоки Эфира принесли голос верного соратника:

– Я не согласен с частью выводов ученика, но первую формулу вывел сам. Одних Врат не хватит, чтобы сбалансировать обе части. Если я сумею выполнить твой приказ, то количество пробоев будет чудовищным.

– Я усилил гарнизоны вдвое, отдам приказ о Чёрном времени, подгоню к границам все свободные части.

– Даже этого может не хватить.

– Там будешь ты, на границах провинции встанут Правос, Изагния и Ривай.

– На границах, не со мной?

– Я не знаю какой из ваших выводов будет верным, учитель и ученик противоречат друг другу. Но мы с тобой всегда с тобой готовились к худшему.

– Поэтому ты никогда не позволял ни мне, ни ему приезжать к работающим Вратам. А теперь мы там будем все.

– У меня нет выбора, Шалодар. Даже если построим ещё трое Врат, то никто из вас не даёт гарантии, что за двадцать лет сумеем самостоятельно пробить проход к Таттве. Мы должны вцепиться в проход Стражей.

Молчание всё тянулось и тянулось. Рагнидис не выдержал:

– Кто, если не ты? Не ты ли годами просил меня о настоящем деле? И кривился, что память о тебе исчезает?

Эфир донёс короткий смешок: