Гарри и Меган. Выбирая свободу

После смерти Дианы вторым отцом для мальчиков стал капитан Марк Дайер, который раньше служил конюшим у принца Чарльза. Наставник посоветовал Гарри посетить эту беднейшую африканскую страну, когда принц заявил, что хочет больше узнать о том, чем занималась его мать.

Статистика Лесото выглядела безрадостной. Безработица достигала 50 процентов, а продолжительность жизни – менее 40 лет для почти 70 процентов жителей страны. Около 25 процентов взрослого населения было инфицировано ВИЧ, а у женщин детородного возраста этот показатель достигал 35 процентов. Нищета, гендерное неравенство и предубеждения, связанные с заболеванием, – все это стояло на пути профилактики и лечения ВИЧ и СПИДа.

Гарри, который провел два месяца с детьми-сиротами и знал не понаслышке о последствиях ВИЧ-кризиса, познакомился с принцем Сеизо. Представитель местной королевской семьи на тот момент недавно потерял мать – королеву Мамохато. Молодые люди совместно разработали концепцию для Sentebale, организации, официально основанной в 2006 году для поддержания «психического здоровья и благополучия детей и молодежи, пострадавших от ВИЧ в Лесото и Ботсване». Оба принца рассматривали учреждение Sentebale, что на языке сесото означает «незабудка», как способ почтить память своих ушедших матерей. Незабудка была любимым цветком принцессы Дианы.

Африка стала одной из тех тем, которые Гарри и Меган обсуждали в свой первый вечер в Soho House и которые их сразу же объединили. Девушка заявила, что хотела бы вернуться и узнать об этом континенте больше, и принц, вне всяких сомнений, ее услышал.

Согласившись на поездку, Меган, по словам подруги, радовалась, но все же сомневалась, «не будет ли безумием вот так уехать».

«Раньше Меган никогда ничего подобного не совершала, – объясняла подруга, – но за короткое время, проведенное с Гарри, а также по их телефонным разговорам и переписке она поняла, что перед ней хороший человек. И, несомненно, джентльмен. Иногда в таких делах нужно просто позволить себе отбросить сомнения – и она это сделала».

Прилетев из Торонто, Меган провела одну ночь в Кенсингтонском дворце, а на следующее утро влюбленные сели в самолет, чтобы совершить одиннадцатичасовой перелет Лондон – Йоханнесбург. После этого им предстоял двухчасовой полет на частном самолете до международного аэропорта Мауна. Там Гарри и Меган сели в полноприводный спортивный джип, чтобы проехать 75 миль по национальной трассе А3 в глубь местности, которую многие называли последним Эдемом Африки.

Когда речь заходила о красоте африканской природы, для Гарри ничто не могло сравниться с дельтой Окаванго, потрясающей болотистой территорией в центре Ботсваны площадью 5800 квадратных миль. Это было заповедное место обитания редких диких животных, и именно туда Гарри вез Меган. Прежде он посещал его с Челси: в первый раз они путешествовали по воде на «плавучем доме» Kubu Queen в 2005 году, а во второй провели три ночи в пятизвездочном отеле Shakawe River Lodge. Для романтического «побега» с Меган он, как сообщалось, выбрал сафари-лагерь Meno A Kwena (что в переводе означает «зубы крокодила»), расположенный на границе национального парка Макгадикгади-Панз.

Лагерь находился в шести милях от другой стоянки – редкость для данной местности – и должен был обеспечить паре максимальное уединение, защитив не только от прессы, но и от туристов. В отеле висело фото бабушки и дедушки Гарри, королевы и принца Филиппа, сделанное во время их государственного визита в Ботсвану в 1979 году. Также на стене располагался портрет сэра Серетсе Кхама, первого президента Ботсваны, и его жены, англичанки Рут Уильямс. Эта пара произвела фурор своим браком в 1948 году. На основе их истории в 2016 году сняли фильм «Соединенное Королевство» с Дэвидом Ойелоуо и Розамунд Пайк в главных ролях.

Гарри и Меган поселились в одной из роскошных палаток. Слово «палатка» вообще-то не очень подходило к полностью благоустроенному жилищу. Королевских размеров кровати из тикового дерева, покрытые сотканными вручную мягкими одеялами на случай прохладных ночей, превращали жилые помещения лагеря в номера люкс. У каждой палатки была своя терраса и полностью оборудованная ванная с нагреваемой на солнце водой, массажными душами и египетскими хлопковыми полотенцами. Все это делало пребывание в лагере максимально комфортным. После дня, проведенного на сафари, было особенно приятно возвращаться в это уютное пространство.

Гарри и Меган поселились в одной из роскошных палаток.

Обычный день начинался с раннего завтрака: яичница с беконом для Гарри и йогурт с фруктами для Меган. Потом они собирали все необходимое, включая ланч, предоставляемый кухней лагеря. Меган обязательно брала с собой солнцезащитные средства, особенно необходимые Гарри, который часто пренебрегал УФ-защитой и легко обгорал.