Гарри и Меган. Выбирая свободу

За плечами у них было несколько месяцев тайных встреч, о которых никто не знал, – конспирация удавалась им в полной мере. Принц, как всегда, летал коммерческими рейсами. Правда, он садился в самолет последним и выходил первым. Чтобы привлекать поменьше внимания, Гарри летал в Торонто с одним офицером службы безопасности – конечно же, облаченным в штатское, – а не с двумя, как полагалось. Рядом с терминалом принца ждал обычный седан, на котором он и проезжал 12 миль до двухэтажного темно-красного таунхауса Меган в районе Ситон-Вилледж – до их тихого рая.

После путешествия в Африку их роман развивался стремительно. «По сути, поездка стала их третьим свиданием, – говорила о путешествии в Ботсвану подруга Меган. – Но к тому моменту каждый из них уже размышлял о том, что это может оказаться навсегда».

Что касается Меган, то она с головой ушла в эти отношения, и ничто не могло ее остановить, даже предостережения друзей относительно того, чем чревата связь с принцем. Британская приятельница предупреждала ее о таблоидах. «Они ненавидят королевских жен и подружек. Они будут преследовать тебя, – заверяла она. – Вспомни Диану!» Но ведь со времен леди Ди многое изменилось, рассуждала Меган: «Неужели все настолько плохо?»

Другая знакомая говорила с ней о таблоидах, но в ином контексте: в связи со скандальной репутацией Гарри. Британская пресса, которая почти каждый месяц приписывала ему связь с новой девушкой, тем самым показывала, что он вряд ли угомонится в ближайшее время. Для подруги этого оказалось достаточно, чтобы дать совет «быть осторожной». Но Меган не могла поверить, что герой газетных заголовков и тот серьезный человек, который стал ей так близок, – одно и то же лицо. «Он правда хороший парень, – настаивала она. – Очень милый, очень искренний».

Несмотря на то что Гарри был принцем, он, как и любой молодой мужчина, должен был получить опыт, который подготовил бы его к взрослой жизни. К моменту знакомства с Меган Гарри пережил колоссальную эволюцию благодаря прохождению военной службы.

Служба в армии – своего рода обряд инициации для членов королевской семьи. Принц Чарльз, как и его отец, принц Филипп, служил в Королевском флоте. Принц Уильям отдал военной службе более семи лет и к моменту женитьбы на Кейт являлся действующим пилотом поисково-спасательной авиации. Однако для Гарри военная служба стала чем-то большим, нежели ритуалом. У него появился шанс увидеть мир глазами обычного человека. В его руках было средство достижения важной для него цели.

Еще в мальчишеские годы Гарри довелось прокатиться на броне танка, когда он сопровождал родителей на официальном мероприятии. Однако для него было важно служить своей стране по-настоящему. Когда обучение в Сандхерсте было завершено, разгорелись дебаты – как публичные, так и закрытые – относительно возможности его отправки в Ирак, где уже несколько лет шли военные действия. В зоне конфликта требовались офицеры авианаводчики, но высокий статус военнослужащего создавал серьезные проблемы. Однако Гарри был непоколебим в своем нежелании «отсиживаться дома и бить баклуши». И вот в феврале 2007 года его, казалось, были готовы отправить на передовую. Министерство обороны опубликовало заявление о том, что принц отправится в Ирак, чтобы «выполнять обычные функции офицера, и возглавит группу из 12 человек, обслуживающих четыре боевые разведывательные машины Scimitar – по три человека на каждую». Однако иракские повстанцы сделали встречное заявление, которое мгновенно отменило назначение Гарри.

«Затаив дыхание ждем прибытия юного, избалованного принца-красавчика и рассчитываем, что он открыто выйдет на поле боя, – провозгласил Абу Саид, предводитель бригады „Аль-Аштар“. – Мы будем великодушны по отношению к нему. И обязательно вернем его бабушке – только без ушей».

«Затаив дыхание ждем прибытия юного, избалованного принца-красавчика и рассчитываем, что он открыто выйдет на поле боя, – провозгласил Абу Саид, предводитель бригады „Аль-Аштар“. – Мы будем великодушны по отношению к нему. И обязательно вернем его бабушке – только без ушей».

На публике Гарри делал вид, что ничего не произошло. Но в действительности его мечты рухнули. Все, к чему он так стремился, было поставлено под угрозу из-за королевского происхождения. Гарри чувствовал себя опустошенным. Высшие военные чины понимали – необходимо что-то предпринять.