Гарри Поттер и Дары Смерти

— Гарри, домашние эльфы рассуждают совершенно по-другому, — возразила Гермиона, вытирая глаза тыльной стороной руки. — Он же раб. Эльфы привыкли к жестокому обращению, и то, что с Кричером сделал Волдеморт, не выходило за рамки нормы. Что за дело эльфу до войн волшебников? Он верен тем людям, которые добры к нему. С ним нормально обращались миссис Блэк и Регулус, вот он и бездумно поддерживал их взгляды. Я знаю, знаю, что ты сейчас скажешь, — добавила Гермиона, едва Гарри собрался возразить: что Регулус поменял свои убеждения, но не удосужился поставить в известность об том Кричера, так? И я даже знаю, почему. Семья, к которой принадлежали оба — и Регулус, и Кричер — это старинный чистокровный род, придерживающийся неизменной позиции. Он был в большей безопасности, если продолжил бы поддерживать идею чистоты крови. Регулус просто пытался защитить свою семью.

— Сириус…

— Сириус ужасно вёл себя с Кричером! Что греха таить, ты и сам это прекрасно знаешь. Эльф так долго был один, и когда Сириус здесь появился, Кричер бы мать родную продал за толику тепла с его стороны. Я абсолютно уверена, «мисс Цисси» и «мисс Белла» пожалели Кричера, приветили его, когда он объявился, поэтому, чтобы сделать приятное, эльф рассказал им всё, что они хотели знать. Я предупреждала, что волшебники ещё поплатятся за то, как они относятся к домашним эльфам. Волдеморт, во всяком случае, поплатился… И Сириус тоже.

Гарри нечего было возразить. Он смотрел на рыдающего на полу Кричера и вспоминал слова, сказанные ему Дамблдором буквально через несколько часов после смерти Сириуса: «Думаю, Сириус никогда не считал Кричера существом, чьи переживания могут быть столь же глубокими, как человеческие».

— Кричер, — позвал Гарри немного погодя, — когда будешь в состоянии сделать это… сядь, пожалуйста.

Ещё несколько минут Кричер икал, успокаиваясь после рыданий. Потом он снова сел, вытирая кулачками глаза, словно ребёнок.

— Кричер, я попрошу тебя сделать ещё кое-что, — сказал Гарри и оглянулся на Гермиону, ища поддержки. Он хотел отдать приказ как можно более мягко, но в то же время не мог сделать вид, что это просьба. Всё же смена интонации принесла результат: Гермиона ободряюще улыбнулась.

— Кричер, я прощу тебя отправиться на поиски Мундунгуса Флетчера. Мы должны узнать, где находится медальон, медальон твоего хозяина Регулуса. Это очень важно. Мы хотим закончить работу, начатую хозяином Регулусом. Мы хотим убедиться, что он… что он умер не зря.

Кричер опустил руки и глянул на Гарри.

— Найти Мундунгуса Флетчера? — хрипло переспросил он.

— И доставить его сюда, на Площадь Гриммо, — повторил Гарри. — Ты сможешь сделать это для нас?

Кричер кивнул и поднялся на ноги, и тут Гарри осенило. Он схватил кошель, подаренный ему Хагридом, и вытащил оттуда фальшивый хоркрукс, в который Регулус положил записку для Волдеморта.

— Кричер, я хочу, чтобы ты… эээ… взял это, — сказал Гарри, вложив медальон в руку эльфа. — Это принадлежало Регулусу, и я думаю, что он с удовольствием отблагодарил бы тебя таким образом за верную служ…

— Н-да, это был перебор, — подытожил Рон, когда Кричер, взглянув на медальон, издал крик и снова упал на пол.

Кричера они успокаивали добрых полчаса, тот был так впечатлён отданной в подарок фамильной безделушкой Блэков, что у него подгибались колени. Когда в конце концов эльф был в состоянии сделать несколько шагов, вся троица проводила его к шкафу, проследила, как Кричер прячет медальон среди грязных одеял, и заверила его, что станет охранять это сокровище как зеницу ока во время его отсутствия. Потом Кричер низко поклонился Гарри и Рону и даже неуклюже помахал Гермионе ручкой в знак прощания, а потом аппарировал с громким треском.[15]

Глава одиннадцатая — Взятка

Гарри все утро провел в радостном ожидании: он был уверен, что раз Кричер сумел спастись из озера, кишащего инфери, то Мундунгуса он приведет уже через несколько часов. Но Кричер не вернулся ни утром, ни даже днем. Ближе к вечеру Гарри уже был обескуражен и встревожен, да и ужин, состоявший в основном из заплесневелого хлеба, который Гермиона несколько раз безуспешно пыталась трансфигурировать, его не порадовал.

Кричер не вернулся ни на следующий день, ни через день. Однако на площади напротив дома 12 появились два человека в плащах, и они до самой ночи смотрели в сторону дома, остававшегося для них невидимым.

— Упивающиеся смертью, определенно, — заявил Рон, когда они с Гарри и Гермионой выглянули в окно гостиной. — Думаешь, они знают, что мы здесь?

— Вряд ли, — слегка испуганно откликнулась Гермиона, — иначе они бы послали за нами Снейпа.

— А может быть, он был здесь, и его язык теперь связан заклятием Хмури?

— Точно, — проговорила Гермиона, — иначе он бы смог рассказать остальным, как туда попасть, верно? Но они, скорее всего, просто караулят здесь на случай, если мы появимся. Они ведь, в конце концов, знают, что Гарри — владелец дома.

— И откуда они?.. — начал Гарри.

— Завещания волшебников проверяет Министерство, помнишь? Они знают, что Сириус оставил дом тебе.