— Да, ну?! Уверяю тебя, что так оно и есть, Поттер, — еще тише сказал Снэйп. — И жертва Дамблдора, видимо, окажется напрасной! Хотя, мне еще надо будет проверить кое-что. Есть маленький шанс, что Дамблдор жив.
— Правда? — спросил Гарри. — Как?
— А вот этого я тебе не скажу, Поттер! Мне самому интересно, как такое случилось. Никто и никогда не мог победить старика на дуэли — никто! — сказал Снэйп. — Ему не было равных, он мог убить любого только одним своим гневом!
— Но, подождите, — медленно проговорил Гарри, — если Дамблдор все-таки окажется жив, то тогда…
— Его место займу я, — закончил за него Снэйп, — совершенно верно.
— И что же теперь делать? — спросила МакГонагалл.
— Пока не знаю, — протянул Снэйп, подходя к окну, за которым пока еще была непроглядная ночь, — все зависит от сегодняшнего дня. Если Диггори убьют — нам уже ничего не поможет. Тогда директором назначат меня, и спасти Поттера я смогу, только лишь выдав себя.
— А кто будет новым министром в случае их победы? — спросила МакГонагалл, с ужасом ожидая ответа.
— Уверен, что ответ вы знаете сами, Минерва, — почти прошептал Снэйп.
— Надо попытаться спасти Амоса Диггори, — произнес Гарри потусторонним голосом, — это будет нашей единственной надеждой.
— Мне нельзя там появляться, Лорд приказал мне быть в Хогвартсе, — ответил Снэйп. — Любой чужак, вошедший утром в министерство, будет убит. Боюсь, что этого шанса у нас нет, Поттер.
— Я пойду туда, — заявил Гарри, и МакГонагалл онемела, уставившись на парня.
— Что? — выдохнул Снэйп, — ты спятил, Поттер? В министерстве сейчас более восьмисот Упивающихся во главе с Темным Лордом, а ты пойдешь туда спасать Диггори? Как ты еще жив до сих пор, Поттер? Твоя любовь играть в героя неискоренима.
— Так же, как и ваш сарказм, профессор Снэйп, — отплатил Гарри, и лицо Снэйпа исказилось от гнева.
— Заткнись! — крикнул Снэйп. — Щенок! Если бы не твой неуемный темперамент, такого бы не произошло!
— Северус, — сказала МакГонагалл, — не надо сейчас ссориться, нам итак тяжело.
— Послушайте, — спокойно сказал Гарри, — там меня никто не ждет, даже Лорд. Надо только удостовериться, что Римус не смог связаться с министром до того, как тот пойдет на работу.
Снэйп достал из мантии зеркало.
— Люпин, — произнес Снэйп в зеркало.
МакГонагалл и Гарри услышали голос Римуса.
— Северус? Что случилось?
— Ты нашел Диггори? — спросил Снэйп.
— Нет, его камин заблокирован, а сова, боюсь, не успеет найти его до утра, осталось слишком мало времени, — ответил Римус. — А что случилось?
— Как я понял, Поттер рассказал тебе, что он видел…
— Да, Северус, неужели Дамблдор мертв?
— Если тебе мало слов Поттера, — ответил Снэйп, — перед тем, как Лорд сам проверил, жив ли директор, я пытался удостовериться в этом сам.
— И что? — спросил Люпин.
— По всем признакам Дамблдор мертв, — холодно ответил Снэйп, — возможно, но это лишь мое предположение, что старик как-то нашел способ быть живым, но быть мертвым.
— То есть как? — не понял Римус.
— Не знаю! — вспылил Снэйп. — Знал бы, сразу бы сказал! Короче так, твой любимый Поттер хочет пойти в министерство, чтобы попытаться спасти Диггори. Я пытаюсь объяснить этому идиоту, что это чистое самоубийство.
— Дай мне с ним поговорить, — потребовал Римус, и Снэйп протянул Гарри зеркало.
— Римус, выслушай сначала, — не дав ему заговорить, сказал Гарри. — Меня там никто не ждет, это раз. Во-вторых, я не буду заходить в министерство, громко сообщая о своем визите. Я надену мантию-невидимку отца, может, Мастер Снэйп еще чем-нибудь поможет…
— Гарри и что ты сделаешь? Его же убьют, как только увидят!
— Значит, надо сделать так, чтоб его не увидели! — ответил Гарри.
— Я категорически против, Гарри, — возразил Римус. — Это — верная смерть. Отдай зеркало Северусу.
Гарри вернул предмет связи владельцу, а сам плюхнулся в кресло. Снэйп отошел к окну и теперь говорил так тихо, что ни Гарри, ни МакГонагалл не смогли разобрать его слов.
— Так, — деловито сказал Снэйп, закончив беседу с Люпиным. — Сделаем так. Еще есть время, и Люпин поднимет весь Орден, чтобы найти министра. Он свяжется с нами в семь утра.
— А если они его не смогут предупредить? — спросил Гарри.
— Северус, — вступила МакГонагалл, — я вообще не вижу в этом смысла.
— Почему? — удивился Снэйп.
— Если нам и удастся спасти Амоса от смерти, то он все равно не сможет больше работать, — сказала МакГонагалл. — Ты сказал, что Лорд займет место в министерстве в любом случае.
— Он мне не говорил об этом, лишь подразумевал, — ответил Снэйп. — Смерть Дамблдора развязала Лорду руки. Никого, кроме старика, Лорд не боялся. Теперь же…
— А если Дамблдор жив? — спросил Гарри.
— Тогда я прибью его сам! — воскликнул Снэйп. — Он тем самым подставил всех нас!
— Почему? — удивилась МакГонагалл, а Гарри кивнул в знак согласия.