Так прошло несколько дней. Гермиона так и не отходила от постели Гарри. Она продолжала с ним разговаривать. Дети Уизли сидели рядом с ней и сначала просто смотрели, но на третий день Рон отвел обессиленную девушку в ее комнату, и сам занял ее место. Он не умел говорить, как Гермиона, он просто вспоминал о приключениях, в которые он и Гарри постоянно ввязывались. Несколько раз в день приходил Дамблдор и проверял состояние Гарри. Он проделывал одно и тоже действие: подолгу держал свою ладонь над Гарри, в надежде почувствовать его ауру. Каждый раз ребята смотрели на него с надеждой, но каждый раз их ждало разочарование — никаких изменений.
Все уже отчаялись когда-либо снова увидеть Гарри в нормальном состоянии — время шло, а он не хотел или не мог вернуться. На девятый день, заполночь, когда Дамблдор снова держал ладонь над телом Гарри, появился Снэйп.
— Северус! — глаза директора блеснули. — У тебя есть новости?
Снэйп ответил не сразу. Он подошел к Гарри, сел на край кровати и стал осматривать юношу. В комнату вошли все, кто был в это время в доме. Снэйп делал какие-то движения руками над Гарри, шептал непонятные слова, затем встал и обратился к Дамблдору.
— Он в небытии, директор. Мне удалось собрать крохи информации из мыслей Темного Лорда о том, что произошло.
— Ты хочешь сказать, что влезал в мысли Волдеморта? — похоже, Дамблдор почему-то был рассержен на него.
Снэйп кивнул.
— Ты не должен был так рисковать, Северус! — Дамблдор был вне себя.
— А что, у меня был выбор, Дамблдор? — Снэйп был так же на взводе. — Вы смогли что-нибудь узнать за время моего отсутствия?
Дамблдор отрицательно покачал головой и сказал:
— Риск был слишком велик, Северус! Что, если бы Волдеморт почувствовал твое присутствие? У нас тогда не было бы шанса на продолжение борьбы.
— У нас не было бы шанса, если бы я не прочел мысли Темного Лорда, — парировал Снэйп.
— Что ты узнал, Северус? — спросил Дамблдор уже спокойным голосом.
— Темный Лорд планировал проникнуть в разум Поттера после неудачи с пророчеством, — начал Снэйп. — Но пока Поттер находился под защитой крови, он был недоступен для Темного Лорда. Тот выждал момент, когда аура Поттера будет легко уязвима, и проник в его разум. Как я понял, Темный Лорд требовал у Поттера сведения о пророчестве — слишком много времени Лорд потерял на это в прошлом году, и он не успокоился до сих пор. Он уверен, что в пророчестве сказано, как уничтожить Поттера.
— Я так и думал, что Волдеморт не остановится ни перед чем, чтобы услышать пророчество полностью, — прервал его Дамблдор. — Северус, прошу тебя, продолжай.
— Из обрывков мыслей Темного Лорда я смог составить его план — проникнуть в разум Поттера, выпытать у него содержание пророчества и оставить его душу между жизнью и смертью до тех пор, пока Темный Лорд будет готовить себя к решающему сражению. Но Поттер сопротивлялся изо всех сил, чем очень расстроил Лорда.
— Он, что, пытал его там? — ужаснулся Дамблдор.
— Да. Вы же знаете мощь Темного Лорда — для него нет ничего невозможного, — ответил Снэйп. — Он смог применять запрещенные проклятия, даже находясь в астральной форме.
Снэйп сделал паузу, услышав, как кто-то упал. Гермиона была без чувств. Люпин подхватил ее на руки и вынес из комнаты.
— Директор, может, будет лучше, если впечатлительные дети выйдут отсюда? — обронил Снэйп в своей привычной для всех надменной манере.
— Северус, перестань! — оборвал его Дамблдор.
— Простите, директор, — скривился Снэйп и продолжил. — Видимо, Поттер пытался закрыть свои мысли о пророчестве от Лорда, и, похоже, ему это удалось.
— Неужели? — не поверил Дамблдор, садясь рядом с Мастером Зелий.
— Да, потому что Темный Лорд был вне себя от злости, когда я был вызван к нему. Это и дало мне возможность прочитать мысли, которые он не успел заблокировать в порыве гнева, — сказал Снэйп. — Как я понял потом из слов Лорда, Поттер сказал ему, что в пророчестве сказано, как тот может убить Темного Лорда. Но Лорд не поверил мальчишке до конца и попытался вырвать из него остальную информацию. Тут-то вы и появились, директор…
— Это многое объясняет, — задумчиво сказал Дамблдор. — Но ты не сказал мне самого главного, Северус. Тебя не было так долго. Ты нашел что-то, способное помочь Гарри?
— После этого я вернулся в свой замок и в древних книгах стал искать описание того, что напоминало бы нынешнее состояние Поттера.
— И что ты выяснил? — удивленно спросил Дамблдор.
— Перед тем, как вы вытащили Поттера из разума Темного Лорда, — начал Снэйп.
— Из разума Волдеморта? — прервал его Дамблдор.
— Да, директор, — пояснил Снэйп. — Темный Лорд не мог бы колдовать, находясь в разуме Поттера, я думаю, он объединил их астральные тела или что-то подобное.
— Но, это же выходит за всяческие пределы Магии, Северус! — воскликнул Дамблдор. — Никому и никогда не удавалось такое сделать!