Они плелись вниз по каменным ступеням в подземелье на зельеделие; каждый был погружен в свои мысли. Но, как только друзья достигли подножия лестницы, их вывел из задумчивости голос Драко Малфоя. Он стоял у двери в класс Злея, размахивал куском пергамента очень официального вида и говорил намного громче, чем было необходимо, так что они могли слышать каждое его слово.
- Да, Умбридж дала команде Слизерина по Квиддичу разрешение продолжить играть до конца, я с утра первым ходил к ней, чтобы спросить. Хотя, само собой разумеется, она дала бы разрешение. Она действительно хорошо знает моего отца, он известен и в Министерстве, и вне его... посмотрим, позволят ли Гриффиндору продолжить играть?
- Не высовывайтесь, - умоляюще шепнула Гермиона Гарри и Рону, те гневно наблюдали за Малфоем, сжимая кулаки, - Этого он и хочет.
- Я имею в виду, - сказал Малфой еще громче, его серые глаза недобро блеснули в сторону Гарри и Рона, - если это - вопрос влияния на Министерство, то у Гриффиндора мало шансов... мой отец говорит, в Министерстве несколько лет искали предлог, чтобы уволить Артура Уизли ... а что касается Поттера... мой отец говорит, что это - вопрос времени, Министерство отправит его прочь в клинику Святого Мунго, очевидно, у них есть специальная комната для людей, чьи умственные способности были повреждены колдовством.
Малфой состроил нелепое лицо, приоткрыл рот и завращал глазами. Краббе и Гойл, как обычно, грубо загоготали; Панси Паркинсон вопила от ликования.
Что-то сильно толкнуло Гарри в плечо. Спустя долю секунды он понял, что Невиль только что протиснулся мимо него, направляясь прямо к Малфою.
- Невиль, нет!
Гарри выпрыгнул вперед и схватил Невиля за полу робы; Невиль отчаянно отбивался, он размахивал кулаками, пытаясь добраться до оторопевшего Малфоя.
- Помогите мне! - закричал Гарри, и Рон бросился на помощь, стараясь обхватить Невиля за шею и оттащить его назад, подальше от слизеринцев. Краббе и Гойл сжимали руки, заслонив Малфоем и готовясь к драке. Рон вместе с Гарри схватили Невиля под руки и, безуспешно стали тянуть его к гриффиндорцам. Лицо Невиля побагровело; Гарри слишком сдавил ему шею, Неввиль что-то отрывочно повторял:
- Не... забавный... не делай... Мунго... покажу ему...
Дверь подземелья открылась, появился Злей. Взгляд его темных глаз скользнул в сторону, где Гарри и Рон боролись с Невилем.
- Драка, Поттер, Уизли, ДлинноПоп? - холодно, глумливо сказал Злей, Десять баллов с Гриффиндора. Отпустите ДлинноПопа, Поттер, а не то я назначу вам взыскание. Все - внутрь.
Гарри отпустил Невиля, который стоял, задыхаясь, и сверлил его взглядом.
- Я должен был остановить тебя, - задыхался Гарри, поднимая свою сумку, - Краббе и Гойл разорвали бы тебя.
Невиль ничего не сказал; он быстро схватил сумку и ушел в подземелье.
- Во имя Мерлина, - медленно сказал Рон, идя за Невилем. - Что это было?
Гарри не ответил. Он точно знал, почему Неввиля так задели разговоры о людях, находящихся в клинике Святого Мунго из-за повреждения умственных способностей. Но Гарри поклялся Дамдлдору, что никому не выдаст тайну Невиля.. Даже Невиль не знал, что Гарри известно о его родителях.
Друзья, как обычно, сели в конце класса и достали нехитрый инвентарь: пергаменты, перья и экземпляры " Тысячи Волшебных Трав и Грибов". Все вокруг них шепотом обсуждали поведение Невиля, но, как только Злей захлопнул дверь гулким ударом, отозвавшимся эхом в подземелье, немедленно воцарилась тишина.
- Вы заметили, - сказал Злей своим тихим, усмехающимся голосом, сегодня у нас гость.
Он жестом указал в темный угол подземелья, и Гарри увидел там профессора Умбридж с блокнотом на коленях. Гарри покосился на Рона и Гермиону, подняв брови. Злей и Умбридж - два самых ненавистных преподавателя. Трудно было решить, кого из них Гарри ненавидел больше.
- Сегодня мы продолжим работу над Укрепляющим зельем. Вы найдете вашу смесь там, где вы ее оставили; если она была сделана правильно, то должна была хорошо настояться до конца недели. Инструкции, - он снова взмахнул палочкой, - на доске. Продолжайте.
Профессор Умбридж потратила первые полчаса урока, делая записи в своем углу. Гарри настолько погрузился в подслушивание ее вопросов к Злею, что снова перестал обращать внимание на приготовление зелья.
- Кровь саламандры, Гарри! - застонала Гермиона, хватая его за руку, чтобы в третий раз помешать добавить не правильный ингредиент. - А не гранатовый сок!
- Да, конечно, - рассеяно сказал Гарри, закрывая бутылку и продолжая наблюдение за Умбридж. Профессор Умбридж в это время встала.
- Ха, - сказал он тихо, когда та шагала между двумя рядами столов к Злею, склонившимся над котлом Дина Томаса.
- Итак, для своего уровня, класс кажется достаточно продвинутым, оживленно сказала она спине Злея. - Хотя я уточню, надо ли учить их приготовлению Укрепляющего зелья. Я думаю, Министерство предпочло бы, чтобы это было исключено из программы.
Злей медленно выпрямился и обернулся к ней.
- Теперь..., как долго Вы преподавали в Хогвартсе? - спросила она, ее перо повисло над блокнотом.