Гарри Поттер и Реликвии Смерти

Доудж выглядел совершенно раздавленным. Тетушка Мериел снова издала кудахтающий смешок и ответила Гарри.

— Мать Дамблдора была кошмарной женщиной, просто кошмарной. Муглерожденной, хотя я слышала, что она притворялась чистокровной…

— Она никогда не притворялась никем таким! Кендра была прекрасной женщиной, — тоскливо прошептал Доудж, но тетушка Мериел его проигнорировала.

— …гордая и очень высокомерная, как раз такие ведьмы просто в ужас приходят, если у них рождается сквиб…

— Ариана не была сквибом! — просипел Доудж.

— Это ты так говоришь, Элфиас, но объясни тогда, почему она не обучалась в Хогвартсе! — сказала тетушка Мериел и вновь обернулась к Гарри. — В наши дни о сквибах часто умалчивали. Хотя доводить это до предела, действительно заточать в доме маленькую девочку и притворяться, что ее не существует…

— Я говорю тебе, не было такого! — перебил Доудж, но тетушка Мериел неслась вперед, по-прежнему обращаясь к Гарри.

— Сквибов обычно сплавляли в муглевые школы и советовали им вливаться в общество муглей… это намного добрее, чем пытаться найти им место в волшебном мире, где они всегда остаются людьми второго сорта; но, естественно, Кендре Дамблдор и в страшном сне не могло присниться, что ее дочь может пойти в школу для муглей…

— Просто Ариана была нежной! — в отчаянии проговорил Доудж. — Ее здоровье всегда было слишком хрупким, чтобы позволить ей…

— …чтобы позволить ей выйти из дому? — вновь кудахтнула тетушка Мериел. — И при этом ее на разу не отвезли больницу св. Мунго, и ни один лекарь ни разу не был вызван к ее постели!

— Ну право же, Мериел, откуда ты можешь знать такие…

— К твоему сведению, Элфиас, мой кузен Ланселот был в те времена лекарем в больнице св. Мунго, и он по большому секрету рассказал моей семье, что Ариану там никогда никто не видел. И это, по его мнению, было очень подозрительно!

Доудж, казалось, вот-вот расплачется. Тетушка Мериел, явно наслаждавшаяся ситуацией, щелкнула пальцами, требуя еще шампанского. Словно в столбняке, Гарри вспомнил о том, как Дурсли когда-то затыкали ему рот, запирали его, убирали с глаз долой — все за то преступление, что он был волшебником. Неужели сестра Дамблдора точно так же страдала по противоположной причине — была заточена за отсутствие магических способностей? И неужели Дамблдор действительно предоставил ее своей участи, отправившись в Хогвартс, чтобы показывать свои способности и талант?

— Так вот, если бы Кендра не умерла первой, — продолжила Мериел, — я бы сказала, что именно она и прикончила Ариану…

— Как у тебя язык повернулся, Мериел? — простонал Доудж. — Чтобы мать убила собственную дочь? Подумай, о чем ты говоришь!

— Если вышеупомянутая мать была способна заключить свою дочь в тюрьму на многие годы, то почему бы и нет? — пожала плечами тетушка Мериел. — Но, как я уже сказала, это не подходит, поскольку Кендра умерла раньше Арианы — кстати, никто толком не знает от чего…

— О, несомненно, ее убила Ариана, — сказал Доудж, храбро попытавшись добавить сарказма в голос. — Почему бы и нет?

— Да, возможно, Ариана в отчаянии попыталась вырваться на свободу и убила Кендру, борясь с ней, — задумчиво кивнула тетушка Мериел. — Качай головой сколько хочешь, Элфиас! Ты же был на похоронах Арианы, был?

— Да, я там был, — дрожащими губами ответил Доудж. — И более печальной ситуации я ни разу не видел. Альбус был сломлен…

— И не только сам Альбус. Не помнишь, как Аберфорт сломал Альбусу нос в середине церемонии?

Если Доудж был в ужасе прежде — это не шло ни в какое сравнение с тем, как он выглядел теперь. Мериел словно ударила его ножом в спину. Она громко хохотнула и сделала большой неаккуратный глоток шампанского, пролив немного себе на подбородок.

— Откуда ты?.. — прокаркал Доудж.

— Моя мать была дружна со старой Батильдой Бэгшот, — радостно заявила тетушка Мериел. — Батильда все рассказала матери, а я подслушала под дверью. Драка над гробом! Судя по рассказу Батильды, Аберфорт кричал, что это Альбус виноват в том, что Ариана мертва, и потом он ударил его в нос. Согласно Батильде, Альбус даже не пытался защититься, и это странно само по себе, Альбус мог уничтожить Аберфорта на дуэли даже со связанными руками.

Мериел потянула еще шампанского. Воспоминания о старых скандалах, похоже, взбодрили ее в такой же мере, в какой ужаснули Доуджа. Гарри не знал, что ему думать, чему верить: он жаждал правды, а все, что делал Доудж — это сидел и жалобно блеял, что Ариана была больна. Гарри с трудом мог представить себе, чтобы Дамблдор не вмешался, если бы такие жестокие вещи действительно происходили в его доме, но, тем не менее, что-то странное в этой истории, несомненно, было.

— И я еще кое-что тебе скажу, — добавила Мериел, ставя кубок на стол, и слегка икнула. — Я думаю, Батильда и разболтала все Рите Скитер. Все эти намеки в интервью Скитер про важный источник, близкий к Дамблдору — это уж точно, она там была во время всей этой истории с Арианой, да, все совпадает!

— Батильда никогда не стала бы говорить с Ритой Скитер! — прошептал Доудж.