Задумавшись, Борисов привычно потянулся и привычно ощутил тяжесть Лобзика в руке. Верный дробовик вернулся к своему хозяину. Воодушевившись, Федор Михайлович начал представлять остальные вещи и жен, но фокус не удался. Все равно неплохо, решил завхоз и начал прикидывать варианты. Напасть и перебить охрану можно было бы, но вначале следовало осмотреться, разнюхать входы и выходы, поболтать с остальными жителями, узнать что почем и уже потом уносить ноги.
Борисов не стал восхищаться, как элегантно его подставили, а просто признал, что сам дурак.
Пошарив по домику, состоявшему из одной огромной комнаты с печью, кроватью, столом и парой лавок, завхоз обнаружил, что в доме ничего нет. Вообще ничего. Даже подпол с припасами отсутствовал. Была, правда, поленница, но снаружи и сильно початая. Да и не будешь ведь грызть дрова?
Поэтому Федор Михайлович покачал головой, припрятал Лобзик и вприпрыжку помчался искать местного интенданта. Местное раздолбайство начало его утомлять, ведь, по идее, его должны были сдать с рук на руки, занести в реестр, выдать одежду, поставить на довольствие, пусть и каторжное. Явно же тут централизованная раздача пищи, и чтобы больше времени уделяли работе, а не огородам, и чтобы иметь дополнительный рычаг контроля. Начинает кто-то бунтовать, его раз — и без пайки оставили, ходи, бунтуй, пока с голоду не помрешь.
Добежав до местной управы, которая легко находилась по двум признакам: во-первых, единственное двухэтажное здание в поселке, и во-вторых, флаг магической России над зданием. Попав внутрь, Борисов попал в руки заботливых бюрократов, уже закончивших заполнять карточку поселенца.
Копию карточки вручили Борисову вместе с комплектом теплой одежды и обуви, и талонами на питание в местной столовой, а также разнарядкой на работы. Теперь он входил в шестую бригаду вальщиков леса, на должности подрезателя сучков, и должен был явиться завтра, в шесть утра, на участок номер шесть. Также Борисову скучным, усталым тоном сообщили, что баня один раз в неделю, вечером в субботу, выходной день — воскресенье, за утерянный инструмент, одежду, талоны отвечает каторжанин самостоятельно. Всегда можно получить новое взамен утерянного, с соответствующим увеличением срока — отработкой двойной стоимости выданного.
Федор Михайлович утвердился в мысли, что надо валить, и вовсе не лес.
На следующий день, прибыв с утра на шестой участок, Борисов обнаружил там веселую компанию из пяти лесорубов: два оборотня, леший, сквиб и маг вяло обсуждали предстоящую работу и сходились на том, что старший маг-бригадир — пидарас и выдал им негодный участок.
— Давай к нам, старик, шестым будешь! — крикнул маг. — Посмотрим, так ли ты ловко валишь деревья, как девок и авроров!
Компания расхохоталась, а Борисов сделал вывод, что маска Старика еще работает.
— Да не боись, тут главное топором себе ногу не оттяпать! — добавил леший.
Компания опять закатилась в хохоте. Федор Михайлович пожал плечами и сказал спокойно.
— Вообще-то я валил лес в прошлом.
Он не стал уточнять, что было это лет пятьдесят назад, и в другом теле. Шестая бригада удивленно замолчала, потом бригадир кивнул.
— Наш человек, хоть и Старик! Василий Жмыхов, бригадир над этими олухами.
— Тимур Нургалиев, лесоруб, — сказал сквиб.
— Шишкоед Двенадцатый! — заухал леший.
Одет он был в толстую кору, и когда ухал, из него сыпались щепки.
— Роман Первый, — кивнул правый оборотень.
— Роман Второй, — кивнул левый оборотень.
— Да, мы братья, из одного помета, — сказали оба хором.
— Старик, просто Старик, — ответил Борисов.
— Ну тогда приступим, — приказал Василий. — Работы еще дохуя, а баланда сама себя не сварит.
— Причем тут баланда? — уточнил Федор Михайлович.
— Да это у местных говноповаров такая присказка. Варят бурду, а вид делают, как будто устрицы в пармезане подают, — сплюнул Василий.
Тяжелая и неблагодарная работа продолжалась до самого обеда без перерывов. Леший указывал на слабые места в деревьях, а также ловко привязывал веревки и тянул, наравне с оборотнями. Сквиб и маг подрубали, оборотни с лешим тянули. Затем в дело вступал Борисов, обрубая ветки. Стволы оставляли лежать, в конце дня дежурный маг при помощи Левиосы оттаскивал бревна на отдельную площадку. Там дерево обрабатывали дальше, распускали на доски и бревна, и забрасывали на склады — сушиться.
Работа в теплых, отапливаемых складах считалась самой почетной на местной каторге.
Хлебая «баланду», то есть суп, приготовленный из не слишком кондиционных продуктов, Борисов спросил.
— Смысл того, что мы делаем? Один боевой маг за два дня бы справился.
— За полтора, — рыгнул Василий. — Но суть тут в том, чтобы мы заебались и своим трудом приносили пользу Родине. Ну и конечно сидели подальше от приличного магического общества, пока не перевоспитаемся.
— Можно выйти на УДО?
— Ну, лет через десять, — скривился бригадир, — если сильно подмажешь и подлижешь, то можно и выйти. Потом еще лет пять будешь здесь же кантоваться, уже якобы как вольнонаемный. И только потом сможешь свалить.