— Кстати, по поводу свалить, — подмигнул Борисов. — Как тут с этим?
Жмыхов молча показал запястье левой руки. Там были изображены три бегущих человечка.
— Это чего такое? — заинтересовался Федор Михайлович.
— Ты же Старик, — подозрительно насупился Василий, — и что, ни разу не сидел?
— Неа, не сидел. Как-то все поймать не могли, видишь, вот только под старость оплошал немного.
Василий ткнул пальцем в человечков и пояснил.
— Это означает три удачных побега. Но отсюда удрать не смог.
— Плохо, — пригорюнился Федор Михайлович. — Остается только уповать на своих жен.
— Тссс, — понизил голос Василий, — ты тут лучше про баб не говори, у народа слегка того, крыша протекает на предмет женщин. Потому что их тут нет, смекаешь? Недавно девятая бригада медведицу потревожила, так того…
— Да ладно!
— Истинный крест, не вру! — пристукнул по столу Василий. — Там три оборотня в бригаде, завалили и отодрали, а мясо потом сожрали! А тебе, раз гарем есть, нужно вейлу на левом плече наколоть. Авроров убивал?
— Бывало и такое, — кивнул Борисов.
— Тогда скрещенные палочки на груди. Еще надо…
И тут огромная изба — столовая содрогнулась. Все попадали с лавок, опрокинулись кружки и миски. Наступила тишина, и второй удар потряс строение.
— На улицу! — заорал кто-то. — Землетрясение!
Федор Михайлович, понявший, что землетрясение тут не при чем, вышел последним.
— Вот он! Вон там, — раздавались крики.
Каторжане тыкали пальцами. Борисов присмотрелся, в воздухе кружил огромный дракой.
— Ну все, пиздец нам, — подошел Тимур к Федору Михайловичу и Василию.
— Это еще почему? — удивился бригадир.
— Это ж китайский десантный дракон! Там на броне два десятка магов, да сам он огнем пылкает! Видишь, они охранников наших бомбят?!
Федор Михайлович ощутил, что это шанс. Наклонился к Жмыхову и прошептал.
— Бежим к управе. Под шумок завалим тамошних, заберем палочки, одежду, припасы и свалим отсюда. Ты же умеешь аппарировать?
— Умел когда-то, — медленно произнес Василий. — Там же охрана в управе!
— Ты же не думаешь, что мы безоружны? — улыбнулся Борисов и продемонстрировал Лобзик.
Василий и Тимур, поколебавшись пару секунд, кивнули.
— Веди, Старик! Эй, Шишкоед, дуй за нами!
Леший отделился от толпы, продолжавшей зачарованно наблюдать за драконом и сражением. Вчетвером они побежали по снежной тропе, мимо типовых бревенчатых домиков, к возвышающейся управе.
— Не нашим деревом пахнем, — внезапно заявил Шишкоед.
До управы оставалось два десятка шагов. Присмотревшись, Борисов заметил труп охранника в сугробе.
— Неужели китайцы заранее десант выбросили? — почесал в затылке Тимур.
— Что делать-то будем, Старик? — спросил Василий.
— Стрелять, — ответил Борисов, доставая Лобзик.
Из здания и пары домиков по бокам моментально выскочили бравые маги, упакованные в броню. Наставили палочки, а старший их, на ломаном русском заявил.
— Хто из вас есть Старик?
— Ну я, — вышел вперед Борисов. — Я — Старик.
— О, ви знать английский! — восхитился. — Командир отряда Волшебных Койотов, майор Джон Смит! Прибыл, чтобы освободить вас и переправить в оплот демократии и магической свободы!
— Зачем? — удивился Федор Михайлович.
— Мы поможем вам, а вы поможете нам! — молодцевато ответил майор Смит.
Не успел Борисов сказать, что в гробу видал демократию, как на площадь со свистом спикировал дракон. Разметав и каторжан, и отряд Койотов, и даже снег, летающая рептилия плюхнулась на землю, попутно хвостом развалив второй этаж Управы. С дракона горохом посыпались маги, в одинаковых желтых мантиях.
— Именем магической Конфедерации Китая! — взвизнул один из них. — Эта территория наша! Старик — наш!
— Идите в жопу, узкоглазые, — выбрался из сугроба майор. — Именем…
— Муж наш и повелитель, мы прибыли спасти тебя! — с хлопком возле Борисова появились его жены.
Глава 13
в которой стороны ведут агрессивные переговоры
— Это еще что за ведьмы? — взвигнул китаец.
— Девушки…, — начал было майор, но прервался.
Джинния, боевой метаморф и странная блондинка, явно менталистка. Неплохой гаремчик у Старика, мысленно оценил майор, и признался сам себе, что уже не уверен в исходе намечающейся драки. Поэтому Джон улыбнулся как можно дружелюбнее.
— Приглашаю вас всех в Салем! Будьте нашими гостями!
За спиной, левой рукой, Смит сделал жест остальным Койотам: будьте начеку, но не атакуйте.
— Старик, валим отсюда, — зашептал Борисову в ухо Тимур. — Сейчас спецназ подтянется, «Бешеные Медведи», уй-уй, что будет, беда-беда!
— Погоди, — повел рукой Федор Михайлович. — Кто ж без торга добровольно в жопу лезет?
Старшему китайцу что-то нашептывали в ухо два советника. Тяжело дышащий дракон, больше напоминающий увеличенную стрекозу, мерялся взглядами с огромной зелено-фиолетовой Тонкс.
— Моя думай, Старик будет хорошо, — выдал старший китайской команды. — Я, Хунь Фэнь, именем Конфедерации, обещаю много-много денег, хорошая китаянка-массажистка и большой-большой дом!
Фэнь подумал и добавил.
— А кто не согласен — может идти в задница!