- Наш дом на Скиптон-роуд, сразу же за деревней, - сказала Самми. Немного не доходя до реки. Там не заблудишься: как услышишь, где сыплются осколки, сворачивай и иди прямо на звук. Не волнуйся, это просто моя хозяйка швыряет фарфоровые тарелки в своего муженька. Кстати, твой Кори, кажется, сегодня у нас ужинает. Хозяйка от него без ума. Впрочем, я ее понимаю, он и правда шикарный мужик. Как взглянет, прямо мороз по коже. Точно.
***
Кори вернулся около восьми часов, в совершенно жутком виде. Просидел весь день в баре, вздохнула Гэрриет и начала отчитываться по списку телефонных звонков.
- Звонила миссис Кент-Райт. Спрашивала, не можете ли вы поучаствовать в открытии их майского фестиваля или, в крайнем случае, попросить кого-нибудь из знакомых, кто работает в кино.
- Нет, - сказал Кори. - Не могу.
- "Ежемесячник для женщин" хочет подъехать в семь часов в следующую среду и взять у вас интервью.
- Нет, - сказал Кори. - Перезвони им и скажи, что мне некогда.
- И еще звонила Элизабет Пембертон: сказала, что сегодня они в вечерних туалетах.
- А, черт! - Он вскочил и стремительно направился к лестнице. - Совсем вылетело из головы. Пожалуйста, принеси мне наверх чего-нибудь выпить, ладно?
Через двадцать минут он ушел, предварительно окатив водой ванную комнату со всеми пятью полотенцами и оставив в раковине следы своего обеда.
Сквозь туман, навеянный двумя таблетками могадона, Гэрриет мерещились какие-то нескончаемые звонки. Это тайный код, говорила она себе, не снимай трубку. Она натянула одеяло на голову, но звонки не прекращались. Звонили, оказывается, в дверь. Кто бы это в такой час? У Кори наверняка есть ключ. Грабители, с замиранием сердца подумала она, но тут же поняла, что грабители вряд ли станут поднимать такой шум. Тогда кто же? Какой-нибудь маньяк-насильник? Включая по дороге свет, Гэрриет, в одной куцей красной ночнушке, сбежала вниз и на цыпочках подкралась к двери. Из кухни явился заспанный, с выпученными глазами, Тритон и, усевшись перед дверью, стал колотить хвостом по полу.
- Молодец, Тритончик. Охранять, - сказала Гэрриет.
Звонки не прекращались.
Накинув цепочку, Гэрриет наконец рискнула приоткрыть дверь.
- Кто там? - встревоженно спросила она, всматриваясь в узкий просвет в двери.
- Это я, Кори.
- О Господи! - Гэрриет торопливо отстегнула цепочку. - Простите, я думала, вы с ключом...
Кори покачивался в проеме, взъерошенный и бледный, лоб рассекал уже подсохший рубец, галстук съехал набок. Было видно, что он изо всех сил старается сфокусировать взгляд, но глаза разъезжались, и он косил, как сиамский кот.
- Что с вами? - спросила Гэрриет, глядя на его лоб. В голову ей почему-то упрямо лезли летающие тарелки Элизабет Пембертон. - Вам плохо?
- Мне хорошо, - не очень внятно пробормотал Кори. - А моей машине еще лучше. Она уже утиль. Он нетвердыми шагами направился в гостиную.
- Боже мой. - Стряхнув оцепенение, Гэрриет засеменила за ним. - Вы еле держитесь на ногах.
Она нырнула под стол, где находился выключатель каминного бра, одновременно пытаясь натянуть подол ночнушки на голый зад.
- Пожалуйста, простите, что я так долго продержала вас за дверью... Я вызову врача.
- Я прекрасно себя чувствую, - промычал Кори. - Вот только по дороге у меня кончилось курево, а так все замечательно. - Дрожащей рукой он нашарил сигарету в зеленой нефритовой сигаретнице на столе. Гэрриет отыскала спички и поднесла ему огонь.
- Посидите, я сейчас приготовлю крепкий чай с сахаром, - сказала она.
- Не надо. Лучше дай чего-нибудь выпить.
Пожалуй, этого ему уже хватит, решила Гэрриет и сказала вслух:
- У вас будет алкогольное отравление.
- Я же сказал, я прекрасно себя чувствую, - вскинулся он. - Я шел пешком с того конца деревни... по белой линии. Но, как видишь, дошел. И теперь имею право утолить жажду. Так что уж будь добра...
Гэрриет налила ему стакан виски с содовой, и он сразу же отхлебнул больше половины.
- Что ж вы не позвонили? - спросила Гэрриет. - Я бы за вами приехала.
- В баре у меня кончились монетки, - ответил он. - И, кстати, там у тебя, кажется, оставался фунт на хозяйственные расходы - так я сегодня его забрал... Хочешь выпить?
Гэрриет взглянула на часы. Ровно три. Через три с половиной часа ей кормить Уильяма.
- Не стесняйся, - сказал Кори.
Она налила себе рюмочку белого вина.
Тритон поскреб когтями меховой коврик у камина, дважды повернулся вокруг себя и уселся поближе к остывающим углям.
- Может, все-таки сделать чаю?
- Лучше поговори со мной несколько минут. Мне не с кем поговорить.
Сдерживая зевоту, Гэрриет забралась на диван и поджала под себя голые ноги. Она их не брила несколько месяцев, но в таком состоянии Кори вряд ли это заметит.
- Хороший был вечер? - вежливо осведомилась она.