Гарт. Одаренный

Адмирал подтвердил изменения плана, а офицеры сразу же перераспределили цели для первой волны ракет. Командующий несколько секунд раздумывал, стоит ли тратить две новейшие гиперкинетические ракеты «Зенхер» на носитель, представляющий собой переоборудованный грузовик, однако решил довериться рекомендации Брахильды, тактического искина группировки. Исходя из полученных данных, в доках корабля неполноценных сейчас находилась практически вся авиагруппа, поэтому имелся хороший шанс накрыть ее одним неожиданным для противника ударом.

Хауфер сел в поднявшийся из пола ложемент, приготовившись к долгому ожиданию — пока ход операции не вызывал у командующего сомнений. Он чувствовал себя одновременно постановщиком и зрителем шоу, которые так любят низшие. Адмирал с усмешкой представлял себе физиономии неполноценных, когда мощные ракеты будут рвать туши их устаревших кораблей.

Командующий обороной системы располагал восемнадцатью линейными кораблями объединенного флота корпораций и еще шестью вооруженными судами наемников, которые наконец получили возможность отработать затраченные на них средства.

Разнотипных средних кораблей тоже имелось достаточное количество — крейсеры и внутрисистемные мониторы представляли собой внушительную силу. Малых кораблей — штурмовиков, корветов, эсминцев и истребителей — насчитывалось более полутора тысяч. Правда, половина их являлась откровенным старьем, но общий перевес сил ни у кого из присутствующих в командном центре не вызывал сомнений.

— Они не нападут, — с уверенностью заявил Хольтке, ознакомившийся с прогнозом искина. — Атака будет самоубийством. У них слишком мало боевых кораблей для успешных действий. Остальные — грузовики. За последние шесть часов появился только большой танкер — аналог транспорта мзинов.

— Стратегия конфедерации не поддается прогнозам, — констатировал Торсай. — Вождь тратит средства на безумные проекты. Отправка мобильной базы в нестабильную червоточину в прошлом году. Или бессмысленная атака метрополии Хиш силами трех ударных эскадр…

— Кому, как не вам, это знать, — жеманно произнесла Ловэйн, покачав оголенным плечом. Ее ужимки не произвели никакого впечатления на «близнецов» — тех совсем не интересовали женщины.

— Мы не считаем Делус своей родиной, — прошептал Ферхлингер.

— Вождь называет таких, как вы, генетическим мусором, — презрительно добавил желтокожий псион.

Проекторы высвечивали над головами хозяев планеты огромную тактическую схему, усыпанную россыпью подмигивающих огоньков и расчерченную цветными линиями — в центре светился зеленоватый шарик, окруженный белесым нимбом. Торсай плавно двигал ладонями, меняя масштаб голограммы — шарик увеличивался, покрываясь густой паутиной полупрозрачных штрихов — каждый из них являлся движущимся кораблем или орбитальной платформой. Абстрактная картина в точности отражала положение дел в околопланетном пространстве.

Большой экран отслеживал перемещения конфедерации — на данный момент в системе присутствовали четырнадцать кораблей. С появлением пятнадцатого, шарообразного транспорта, вся эскадра пришла в движение — отметки украсились пунктирными хвостами. Корабли начинали разгон, и его вектор был направлен явно не в сторону планеты.

— Небольшая тренировка нашим воякам не повредит, — удовлетворенно сообщил магнат, отворачиваясь от экрана. — Судя по всему, корабли Делуса готовятся покинуть систему.

— Конечно. Мы всегда готовы отразить любую угрозу, — заверил командующий.

Только Торсай наслаждался моментом, остальные присутствующие испытывали лишь скуку — интересы финансовых воротил лежали несколько в другой области. Старик увлеченно жевал тонкую палочку стимулятора, изредка посматривая на голограммы и экраны.

Желтокожий псион задумчиво потирал виски, пытаясь просчитать будущее. Ловэйн отстраненно наблюдала за посадкой двух легких грузовиков. Изображения «близнецов», моргнув, погасли — хозяев «Цамая» тактическая обстановка больше не интересовала. Когда один из транспортов на орбите превратился в маленькую сверхновую, отметки спутников и оборонительных платформ разом погасли. Проекция застыла, не получая актуальной информации, через секунду пришли в движение только отметки эскадры обороны.

— Что произошло? — загомонили присутствующие.

— Нападение! Открыть ответный огонь! — хрипло скомандовал командующий.

Доклады посыпались один за другим — коммуникационные спутники и автоматические станции не отвечали на запросы. Подрыв мощного заряда прямо над столицей вывел из строя большую часть системы обороны.

Лицо командира изображало напряженную мыслительную работу — когда Вохлик отдал приказ общего сбора, зеленые точки бойцов начали движение к ходуну. Я удивленно посмотрел на наемника, и тот сделал успокаивающий жест — мол, скоро все узнаешь.

Вскоре рядом с ходуном выстроились наемники — командир криво усмехнулся, вытащив из гнезда на груди тактический блок, после чего один из символов на панельке состояния бойцов группы погас.

— Делай как я! — приказал лидер.