Гарт. Одаренный

Посещать жилые блоки маленькой крепости не планировалось, поэтому частью имущества пришлось пожертвовать. Я не особо огорчился — легкий комбинезон и упаковку жидких рационов не жаль, а все остальное держал при себе. Зато Шата выглядела расстроенно — гравиплатформу с запчастями для дроидов и пищевой синтезатор пришлось бросить. Вохлик вполне обоснованно считал, что у персонала могут появиться вопросы при виде организованной эвакуации. Да и вступать в бой с превосходящими силами командир не горел желанием.

Пройдя мимо шеренги боевых платформ и опустевших посадочных площадок, наш ходун добрался до ангара, выделенного наемникам.

Я подумал, что из-за неполадок со связью наш отряд пропустил посланный сигнал к эвакуации — ни одного челнока корпорации «Слини» здесь не наблюдалось. На расчерченных квадратах стоянки находились всего четыре аппарата — два угловатых челнока с эмблемой концерна «Якин-Ли», большой транспортер с четырьмя торчащими по бокам турбинами, способный перемещаться только в атмосфере, а также небольшой каплевидный аппарат черного цвета с крошечным трилистником на борту, принадлежащий компании «Ифтихар». Именно на нем передвигалась местная шишка, курирующая научные работы.

Покосившись на замерших в кабине ходуна головорезов, я закрыл глаза, пытаясь понять, что происходит вокруг. Людей на базе сейчас было меньше, чем обычно: практически все находились в подземных жилых помещениях — за сутки, что отряд провел в рейде, половина обитателей куда-то исчезли. Сектор наемников, где ранее располагалась наша группа и еще один отряд корпорации «Слини», оказался пуст. В командном центре, как и положено по расписанию, дежурила тройка операторов.

Я сообщил командиру о диспозиции. Тот коротко кивнул, повесив на пояс парализатор. По плану, за ученым собирались отправиться двое: кандидатура командира не обсуждалась, а напарником вызвался Хасс, как самый опытный боец. Повод для визита к местной шишке имелся — окаменевшая спиралевидная загогулина, которую в свое время наемник снял с трупа дикаря, да так и не успел выкинуть, выглядела заманчиво для ученого. Ракушка вполне могла при беглом рассмотрении сойти за ценную находку.

— Я смогу по-тихому вырубить главного, — заявил я.

— Принимается, — высказался Вохлик, повернувшись ко мне. — Пойдет Гарт!

— Это почему? — недовольно буркнул наемник.

— Думаю, перестрелка внутри базы с применением энергетического оружия может встревожить операторов. Разрывные иглы здесь более уместны — будем действовать тихо, — подумав, высказался командир. — Всем остальным — оставаться внутри и ждать! Старший — Хасс.

Я с трудом поспевал за резво топающим Вохликом. Мы двигались по коридору подземного уровня, направляясь к апартаментам руководителя научного сектора. Массивная дверь ничем не отличалась от той, что преграждала доступ в командный центр, — здесь зоны доступа были разграничены четко, и наемников в важные помещения базы не пускали.

Зашипев, бронированная створка поднялась, и в проеме появился охранник — его пухлая физиономия выражала недовольство, а маленькие поросячьи глазки настороженно рассматривали гостей. Как оказалось, местная шишка скрывалась в глубине апартаментов, а в приемной с несколькими креслами ожидал хорошо вооруженный секретарь. Я ожидал увидеть женщину с большой грудью и глупой улыбкой, но ученый предпочитал держать при себе звероподобного бойца в штурмовом скафе.

— Что нужно? — невежливо рявкнул тот.

— Вот. — Я гордо показал окаменевшую ракушку, изобразив дружелюбную улыбку.

— Давай сюда! — протянул руку охранник. — Я передам, босс примет решение.

— Важная информация. Вот эта штука сработала… — поспешно добавил я, ткнув пальцем в детектор. — Я нашел одно место — там непонятные вещи творятся. Шум в голове, голоса. И таких штуковин много, пока только одну вытащили…

— Этого — пропустить! — раздался усталый голос, а внутренняя дверь бесшумно втянулась в стену. Судя по всему, там находились двое, о чем я поспешил сообщить командиру. К сожалению, Вохлика внутрь не пустили, и он опустился на свободное кресло в приемной.

Хиот Ракхам — худой, высоколобый мужчина с лысой головой и прижатыми к черепу маленькими ушами. Желтоватый цвет кожи и слегка раскосые глаза практически незаметны. Он носил обтягивающий костюм с множеством плоских модулей и контейнеров. Никакого оружия у него я не заметил.

Ученый обедал, сидя на корточках перед низеньким столиком, — когда я вошел, он задумчиво жевал зеленый стебель. В углу квадратного помещения, больше похожего на зал управления, находился второй охранник, он безразлично мазнул по мне взглядом. Что особо не понравилось — головорез был в полной боевой готовности: его лицо защищало прозрачное забрало бронекостюма.