Где я ее оставила

– Я думала, что привезли доставку. И нечего орать на меня! Твой братец водит сюда баб, а я виновата! – Женщина отвечала визгливым криком, и Уитни была благодарна ей за это, потому что смогла разобрать ее слова.

– С Джеем я разберусь. А ты болтай поменьше, ясно? – Теперь и парень говорил на повышенных тонах.

Парочка отошла от двери. Девушка что-то возмущенно верещала, Уитни уловила только конец фразы: «…какой он все-таки козел…»

Парень что-то ответил, их голоса уже едва слышались. Больше Уитни ничего не смогла разобрать.

– Что она сказала сейчас? – спросила Уитни у Натали, которая тоже внимательно слушала, прижавшись ухом к двери.

– Что-то вроде «теперь ты убедился, какой все-таки козел твой Джей».

В подъезд, помахивая пластиковыми пакетами, вошел молодой человек.

– Наверное, им принесли заказ, – предположила Уитни.

Натали схватила ее за руку.

– Хватит, пошли отсюда.

– Может, поговорить с ними еще раз, когда они откроют парню дверь? – предложила Уитни.

Натали решительно покачала головой.

– От этих двоих ты больше ничего не добьешься.

А ты болтай поменьше, ясно?

«Болтай поменьше о чем?» – размышляла Уитни, пока Натали тащила ее по коридору.

– Спускаемся. Нужно решить, как быть дальше, – распорядилась Натали.

Уитни кивнула и покорно последовала за ней вниз по лестнице. Дошли до скверика. Уитни прислонилась спиной к металлической ограде бассейна. В воздухе пахло хлоркой, и от знакомого запаха ее мысли унеслись в прошлое. В далекие летние деньки. В те времена, когда Амелия была маленькой и носилась в неоновом купальнике возле бассейна. Уитни вспомнила, как малышка натягивала надувные нарукавники на свои худенькие ручки, пытаясь закрепить их покрепче. Как она сама бегала за Амелией, чтобы поймать ее перед прыжком в воду и намазать солнцезащитным кремом.

У Натали зазвонил телефон.

– О, Кайла! – сообщила она, прежде чем ответить.

Беседуя с дочерью, подруга кругами бродила по траве. Натали никогда не стояла на месте, разговаривая по телефону.

Уитни подошла к бассейну. На поверхности воды искрились солнечные блики. В памяти возникла другая картина: она сама – школьница – и ее лучшая подруга сидят в шезлонгах, потягивают пиво и болтают о мальчиках. До недавнего времени Амелия совсем не походила на Уитни в подростковом возрасте. Была более ответственной. Более уравновешенной. И Уитни тешила себя иллюзией, что ее дочь никогда не причинит ей столько горя, сколько она причинила своим родителям.

– Уит?

Уитни повернулась к Натали.

– Да?

– Так вот, Кайла расспросила всех. Никто из ее друзей не знает парня, с которым была Амелия. Но подруга, которая сделала снимок, тоже поспрашивает. Ведь кто-то же пригласил его на вечеринку, так что она обязательно выяснит, что это за тип. Правда, она слышала, как он хвастался… – Натали сделала паузу, сглотнула. Уитни подошла ближе. – Мол, может хоть сейчас достать наркотики. А еще говорил, будто бы из последней школы его выгнали. За что, она не знает.

– И где только Амелия отыскала такое сокровище, – пробормотала Уитни себе под нос.

Что общего у ее дочери с подобным парнем? Да и она сама хороша. Проглядела все на свете!

Уитни ущипнула себя за переносицу. От всего, что она узнала за последние несколько минут, голова шла кругом.

– Боже, ничего не понимаю. – Ее взгляд метнулся к лестнице, по которой они только что спустились. – Джей казался таким искренним, честным…

– Да, неприятная история.

– Неужели он и есть тот самый взрослый парень, о котором говорила Бекка?

Натали прикусила губу.

– Не знаю. А он не вел себя с ней… как-нибудь странно?

В первый раз Амелия и Джей встретились, когда Джей зашел за Уитни перед свиданием. В дверь постучали. Уитни еще не закончила макияж, поэтому высунулась в коридор и крикнула Амелии, чтобы та открыла.

Уитни наносила блеск для губ, а из гостиной раздавались голоса Амелии и Джея. Следовало бы прислушаться к разговору, однако Уитни тогда больше волновало, как она выглядит.

Во второй раз, когда он зашел за ней, Уитни была готова. Амелия вышла из своей комнаты перед самым их уходом. И сказала лишь «до свидания» и «хорошего вечера». Уитни пыталась вспомнить, не было ли странностей в поведении Джея, не смотрел ли он на Амелию слишком пристально. Что-нибудь, что подтверждало бы его интерес к дочери. Но ничего не вспомнила. Джей вроде бы всегда смотрел лишь на нее.

Даже их разговоры об Амелии сводились к тому, что он хотел бы больше времени проводить с Уитни. Ни намека на то, что он замышляет в отношении дочери что-то сомнительное. Во время редких встреч их разговоры с Амелией сводились к «Привет», «Пока», «Рад тебя видеть», «Приятного дня». То, что говорят, встретив в магазине знакомых.

– Не помню ничего такого, – покачала головой Уитни.

– Тогда, думаю, самое правильное – найти парня с фотографии, – сказала Натали. – Все-таки она была здесь с ним, а не с Джеем. К тому же Джей вообще здесь не живет.

– Ума не приложу, что все это значит?