Где наша не пропадала!

А заведующий… Сам виноват, в конце-то концов. Деньги взял? Взял! Работу не выполнил? Не выполнил. Можно подтянуть к нарушению законов города…Да и доля от доходов приюта никуда не денется, новый заведующий точно так же заносить будет. Можно даже и подумать над её увеличением. Столько хлопот… Ну а на самосуд можно и глаза закрыть…

Вот только дальнейшее продолжение разговора не понравилось ни мэтру, ни главе магической гильдии графства. Ну, мага-то тут вообще никто в расчёт не брал. Как бы он сейчас ни пыжился, а вину свою за тот давний промах до сих пор ощущает. И мэтр Пино это знает. После сегодняшнего случая он обязательно потребует от Алхана компенсации за моральные издержки. Десяток золотых придётся как нельзя кстати. Или даже два десятка…

Так что продолжать разговор пришлось двоим, мэтру и северянину. И о чём тут вообще можно разговаривать? О журавле в небе? Мальчишка-то оказался совершенно пустым и после посещения гильдии пропал без следа… Девчонка? А с ним ещё и девчонка была? Нет, не видели… Знахарка свой положенный по договору с Магистратом срок отработала и куда-то уехала. Имела на то полное право…

* * *

Два дня я купался и загорал в море. На глубину не лез, плескался в своё удовольствие на мелководье. Еды вокруг хватало. На отмелях можно было набрать не только съедобных ракушек и моллюсков, но и наловить рыбы. Парусные корабли проходили стороной, близко не приближались. Рыбаков я тоже за всё это время не наблюдал, со стороны берега всё было тихо. Сторожевое заклинание постарался растянуть на возможно больший радиус, сеть сделал тоненькую, еле заметную, и настроил её на обнаружение только больших объектов. Зверья не опасался, ну какие здесь могут быть звери? Самые страшные звери, это звери разумные. Те, которые на двух ногах ходят.

Сигналка сработала как раз к исходу второго дня, когда я с уловом выбирался на берег. И сработала со стороны суши. Бросать добычу не стал, ещё чего не хватало! Всё на стоянку отволок. Ну а дальше уже всё было готово к встрече нежданных гостей. Вещей у меня немного, да и те в основном носимые. А котелок и прочее в мешок покидал. Ужин пока откладывается…

И место для отражения возможной атаки я давно приготовил. Как и пути возможного отхода. Вот только к появлению таких «гостей» я оказался совсем не готов!

А сигналка срабатывала всё чаще и чаще, нарушители как-то слишком быстро приближались. И приближались именно ко мне! Неизвестные шли чётко в мою сторону, а не куда-то там мимо. И это сильно настораживало. Неизвестное всегда настораживает. Так что потихоньку стал пятиться, уходить к устью. Жаль, до протоки с лодкой добежать не успею. Про саму стоянку и говорить не приходится! Но сократить это расстояние попробую. Тут уже не пятиться, тут бежать нужно! И я рванул со всех ног вдоль кромки прибоя, взрывая белый коралловый песок!

Добежать не успел совсем немного, в песок прямо передо мной воткнулась толстая стрела с чёрным оперением. Останавливаться не стал, перепрыгнул и помчался дальше. Следующая стрела прилетела почти разу же и отскочила в сторону от моего защитного кокона! Дальше стрелы полетели настолько часто, что защитная плёнка стала прогибаться. Пришлось резко тормозить и отпрыгивать в сторону, сбивая прицел неизвестным лучникам. И что за мода сразу стрелять? Нет, чтобы сначала поговорить…

Развернулся лицом к противнику, мгновенно оценил обстановку и приуныл. С такими силами мне точно не справиться… Но и отступать как-то…

Вооружённый отряд лучников быстро сокращал дистанцию. Лихо бегут, гораздо быстрее меня. И стреляют практически сходу. Но и сдаваться без боя я не собирался. Воздушный кулак сбил в сторону очередные стрелы и унёсся в сторону преследователей. Вслед за ним улетела одна гроздь файерболов и сразу же другая! И всё без толку! Нет, это как раз тот случай, где не место глупому самоубийственному геройству!

Так что я предпочёл не ввязываться в затяжную драку и продолжил планомерное отступление к протоке. Добегу, останется чуток вверх по реке подняться, и я на месте! Хорошо, что не стал далеко отходить от затончика.

И ушёл бы, да из-под обрыва чуть в стороне ещё одна небольшая группа нападающих выскочила. Они под моей сигналкой прошли, под берегом. Ох я и лопух, не сообразил примитивного! Вот только времени на размышления и уничижения совсем не было! Стрелы с короткого расстояния ударили в кокон, продавили защиту, достали до тела, кольнули в плечо и бедро. А у меня всё то, что ниже спины находится, сжалось в ужасе. Сейчас беззащитного меня и утыкают с задней полусферы, как ежонка, острыми иголками…

Успел толкнуть перед собой двумя руками стену огня, резко юркнул в сторону, пронёсся мимо ошарашенных огнём каких-то доселе мною не виданных и оттого непонятных воинов, и, не снижая скорости, так и сиганул с обрыва! Не разбираясь, что там внизу, вода или твёрдая земля…

И уже на лету услышал дикий вой сгорающих заживо лучников…