Где-то там

– Похоже, про Слезу Утренней Звезды знали не только мы. Но и кто-то в соседнем плане реальности смог отследить ее примерное местонахождение. И этот кто-то построил тут стационарный портал. Ты правильно определил место его расположения. Он находится где-то на западе. И видимо, хозяевами портала тут периодически проводились поиски артефакта. Другие мелочи они не собирали, зачем им это нужно. Но вот Слеза стоит любых затрат. И они это прекрасно знали. Как я понимаю, рыскали они тут не все время, а с достаточно большими перерывами. Иначе бы и их самих, и этот портал давно бы нашли и отрезали от этого места, закрыв сюда доступ. Но они поступили гораздо разумнее. Во-первых, появлялись они тут крайне редко и, видимо, небольшими группами. И, во-вторых, оставили очень сильного стража, чтобы он не дал проводить поиски в этой местности никому другому и чтобы ни у кого специально не возникло желания уничтожить его или просто появиться тут поблизости. Ну и параллельно этот монстр охранял портал, конечно. Ведь даже для лорда архидемона будет непростой задачей построить второй такой портал, особенно, если он хочет скрыть ото всех остальных свои действия, не только в нашем срезе реальности.

– Прости, – прервал я Лениавеса, – а почему ты решил, что это именно лорд архидемон?

Мне действительно стало интересно, почему это не кто-то простой, а с приставкой «архи».

– Тут все просто, – уже не став акцентировать свое внимание на моем незнании прописных истин, сказал корнол, – построить стационарный портал сможет только очень сильный демон-маг, а они обычно все архидемоны. Ну а иметь в подчинении такого слугу, как демодрак, может позволить себе лишь лорд или один из повелителей. Но тут орудует именно простой лорд, если бы это был повелитель, то мы бы уже были мертвы. Нам повезло, скорее всего, наш «друг» очень жаден и не захотел сообщить найденную информацию об артефакте своему повелителю. Только поэтому мы все еще можем говорить об этом, до сих пор живы и здоровы.

– Понятно, – сказал я, – а что ты говорил о портале? Его действительно так сложно построить?

Сей вопрос заинтересовал меня чисто с меркантильной точки зрения, если его могут построить демоны, это не значит, что его же могут создавать и обычные маги. А если могут, то как сложно это сделать? Ведь мне, для того чтобы вернуться, тоже необходимо построить портал, который, как оказалось, в интерпретации ментоинтерфейса как раз и является так необходимой мне инвертированной портальной аркой.

Видимо, мой интерес к данной теме так четко и ясно прозвучал в заданном вопросе, что корнол не преминул прокомментировать мои слова.

– Что, заинтересовала тема? – спросил он. – Это и вправду очень любопытный вопрос. И мало изученный к тому же. Сам я не большой эксперт. Но вот в Академии у нас есть один престарелый профессор, который прямо помешан на этой теме. Кроме того, что это сумасшедший и безбашенный дедок, он еще и читает студентам Академии курс «Прикладной теории перемещений в пространстве», попросту говоря, рассказывает учащимся о различных видах телепортаций и учит тому, как, кому и где ее применять. Так что если не потеряешь интереса к этой теме в будущем, то могу с ним познакомить. Он мой старый учитель. Правд, для этого тебе придется поступить в Академию, но это тебе и так придется сделать, чтобы получить официальный статус мага или хотя бы рейнджера. О причинах я тебе уже говорил. Иначе тебе нельзя будет занимать место в совете магов империи. Но это разговор далекого будущего, если мы до него доживем.

И что-то услышав, он проговорил:

– А теперь поднажмем. Что-то не нравится мне это затишье. Даже насекомые и цикады прекратили свой извечный гул. А это явно очень нехороший знак.

Усмехнувшись, я посмотрел на него и сказал:

– И ты это только заметил, да я об этом тебе еще несколько минут назад сказал, до того как ты раскинул свои руны. Но вот то, что нужно поднажать, я не возражаю.

И мы припустили вперед.

Впереди, за листьями-деревьями стали проглядывать какие-то тёмные заросли.

– Почти ушли, – сообщил мне корнол и махнул рукой в направлении спускающихся откуда-то сверху так называемых лиан. Только вот лианами эти толстенные столбы, похожие на немаленькие стволы деревьев с моей родной планеты, назвать у меня не поворачивался язык.

Темно-зеленые, с какими-то шипами и непонятными тонкими ворсинами, разрастающимися во все стороны, они мало походили на те лианы, что мне приходилось видеть на экране телевизора. Эти гиганты, как нельзя лучше подходившие под растущие в этом лесу деревья, напоминали толстенные швартовочные канаты. Их я видел как-то в далеком детстве в судоходном порту своей родины, они удерживали у пирса огромные ледоколы и другие гигантские суда, там тогда работал мой дядя.

И вот к ним сейчас мы и приближались.

Между тем, немного успокоившись, Лениавес, видимо вспомнив мой вопрос о портале, продолжил рассказывать: